Evaluatie van de orale rabiësvaccinatiecampagne voor honden 2024 in de Zambezi-regio, Namibië met GIS en huishoudelijke enquêtes

Waarom dit hondenverhaal belangrijk is voor mensen

Rabiës is bijna altijd dodelijk zodra symptomen verschijnen, maar het is ook vrijwel volledig te voorkomen. In veel delen van Afrika wordt het virus vooral verspreid door huishonden die dicht bij mensen leven. Deze studie beschrijft een ambitieuze campagne in 2024 in Namibiës Zambezi-regio die een nieuwe manier probeerde om snel veel honden te bereiken: vaccin in smakelijke koekjes aanbieden. Door deze aanpak te combineren met digitale kaartvorming en huis-aan-huis-interviews laat het team zien hoe gemeenschappen met beperkte middelen toch een dodelijke ziekte kunnen terugdringen die zowel huisdieren als mensen bedreigt.

Een regio op de frontlinie

De Zambezi-regio in het noorden van Namibië is een landelijke omgeving doorsneden door rivieren, overstromingsvlakten en ruwe paden. Veel gezinnen houden honden voor bescherming en het hoeden van vee, maar het is moeilijk om deze dieren naar een kliniek voor injecties te krijgen. Wegen kunnen door water afgesloten raken, sommige honden lopen vrij rond en veterinaire diensten zijn schaars. Rabiës is hier een hardnekkig probleem geweest, met ziekte bij dieren en tragische dodelijke gevallen bij mensen. Namibië had al een nationaal plan om hondenrabiës te bestrijden, maar ambtenaren wilden weten of het toevoegen van orale vaccinatie—waarbij honden een koekje met vaccin eten—de bescherming in zo’n uitdagend landschap kon vergroten.

Hoe de campagne met koekjes werkte

In juni 2024 trokken tien veldteams met koelboxen vol orale vaccinkoekjes door 14.745 vierkante kilometer Zambezi. Elk team gebruikte terreinwagens en een smartphone-app om vooraf bepaalde gebieden te navigeren, elke gevaccineerde hond te registreren en hun voortgang in realtime te volgen. Wanneer honden benaderbaar waren, boden vaccinators het koekje direct aan; wanneer dat niet mogelijk was, kregen eigenaren het koekje met eenvoudige instructies mee. In de vier geplande werkdagen, plus een extra dag voor een afgelegen eiland, deelden teams 9.393 koekjes uit, waarvan meer dan 1.700 via hondenbezitters. Gemiddeld vaccineerde elk team ongeveer 25 honden per uur en meer dan 160 honden per dag—veel sneller dan traditionele campagnes met alleen injecties in vergelijkbare landelijke gebieden.

Dekking zichtbaar maken via kaarten en deurbezoeken

Om te begrijpen hoe goed de campagne de regio beschermde, combineerden de onderzoekers veldgegevens met bevolkingskaarten en satellietafgeleide gebouwcontouren. Met bekende verhoudingen tussen mensen en honden schatten ze dat alleen de orale koekjes ongeveer 48 procent van de hondenpopulatie bereikten, oplopend tot bijna 57 procent wanneer recente injectie-vaccinaties werden meegerekend. Toen het team de regio in vakken van 10 bij 10 kilometer verdeelde, was de gemiddelde dekking rond de 60 procent, en het merendeel van de menselijke bevolking—ongeveer vier van de vijf inwoners—woonde binnen gebieden waar honden een vaccinatieaanbod hadden gekregen. Een afzonderlijke deur-aan-deur-enquête bij 460 huishoudens later in het jaar bevestigde dit: meer dan de helft van alle honden werd als gevaccineerd gerapporteerd, bijna drie keer zo veel als in een vergelijkbare enquête in 2021. De meeste gevaccineerde honden hadden het orale koekje gekregen.

Wat gemeenschappen ervaarden

Interviews lieten ook zien hoe mensen de nieuwe aanpak ervaarden. Het hondenbezit was gestegen sinds 2021 en de meeste respondenten stonden positief tegenover het koekjesvaccin en waren bereid mee te helpen hun eigen dieren te vaccineren. De belangrijkste reden dat honden nog ongevaccineerd waren, was eenvoudige onwetendheid, eerder dan afstand of problemen met hantering. Meldingen van rabiës bij dieren daalden van 12 procent van de onderzochte buurten in 2021 naar ongeveer 5 procent in 2024, wat suggereert dat herhaalde vaccinatierondes het virus begonnen terug te dringen, hoewel gevallen niet geheel verdwenen waren. Hondenbeten bleven veel voorkomen, meestal van eigenaarshonden, maar bijna acht op de tien slachtoffers kregen post-expositiebehandeling, en veiligheidsregels werden gevolgd voor de weinige beten die direct na het eten van vaccinkoekjes plaatsvonden.

Lessen voor het verslaan van rabiës

De studie laat zien dat zelfs in een overstromingsgevoelige, moeilijk bereikbare regio teams in slechts een paar dagen duizenden honden kunnen vaccineren door orale koekjes, deelname van eigenaren en digitale kaartwerktuigen te combineren. Hoewel de campagne nog niet het vaak genoemde doel van ongeveer 70 procent gevaccineerde honden bereikte—een niveau waarvan verwacht wordt dat het de overdracht zou doorbreken—verhoogde het de dekking sterk en droeg het waarschijnlijk bij aan minder meldingen van rabiës bij dieren. De auteurs concluderen dat dit soort datagedreven, koekjesgebaseerde strategie een sterke ruggengraat kan vormen voor toekomstige inspanningen: als dit regelmatig wordt herhaald, gericht op gebieden met lage dekking en gekoppeld aan betere publieksvoorlichting en ziekte-rapportage, kan het regio’s als Zambezi veel dichter bij een toekomst brengen waarin rabiës geen bedreiging meer vormt voor honden of de mensen die met hen samenleven.

Bronvermelding: Freuling, C.M., Shikongo, M.B., Busch, F. et al. Evaluating the 2024 dog oral rabies vaccination campaign in the Zambezi region, Namibia using GIS and household surveys. Sci Rep 16, 9204 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38405-x

Trefwoorden: rabiësbestrijding, hondenvaccinatie, orale vaccinkoekjes, Namibië Zambezi, One Health