Patronen van schade door bruine beren aan agrarische en veeteeltactiviteiten in Noord-Oost Italië over 15 jaar

Waarom beren bij de boerderijpoort ertoe doen

In heel Europa keren bruine beren langzaam terug naar bergen waar ze ooit verdwenen waren. In de Noord‑Oostelijke Italiaanse Alpen brengt dat herstel hoop voor de natuur—maar ook reële zorgen voor boeren van wie dieren, gewassen en bijenkorven een gemakkelijke prooi kunnen worden. Deze studie volgt 15 jaar aan gegevens uit twee aangrenzende regio’s om te begrijpen wanneer en waar beren schade veroorzaken, hoe dicht ze bij dorpen komen en wat dat betekent voor mensen die van het land moeten leven.

Beren, mensen en een dichtbevolkt berglandschap

In de Alpen van Trento en Friuli Venezia Giulia in Noord‑Oost Italië liggen steile weiden, wijngaarden en boomgaarden pal naast dorpen en wegen. Bruine beren waren hier bijna uitgeroeid, maar een herintroductieproject rond de eeuwwisseling bracht een kleine groep uit Slovenië in een beschermd gebied in Trento. Sindsdien is de berenpopulatie in Trento gegroeid tot enkele tientallen dieren, terwijl er in het aangrenzende Friuli elk jaar slechts enkele zwervende mannetjes verschijnen. Nu beren verder dan de afgelegen bossen de gecultiveerde valleien verkennen, botsen ze af en toe met mensen door aanvallen op vee en plunderingen van gewassen en bijenkorven.

Wat de onderzoekers wilden volgen

De auteurs onderzochten elke officieel bevestigde schadeclaim door beren die tussen 2009 en 2023 in beide regio’s werd ingediend. Elke claim werd ter plaatse gecontroleerd door getraind personeel, dat de dader identificeerde aan de hand van sporen, beten en soms DNA-tests. Het team groepeerde de schades in vier alledaagse categorieën: vee (inclusief gedode, gewonde of vermiste dieren), landbouw (zoals wijngaarden en boomgaarden), bijenkorven en eenvoudige constructies zoals hekken of schuurtjes. Met statistische modellen en gedetailleerde kaarten verdeeld in een raster stelden ze drie hoofdvragen: hoe zijn de verschillende soorten schade in de loop van de tijd veranderd? Veroorzaken beren meer problemen in de buurt van dorpen? En verspreiden probleemgebieden zich over het landschap?

Seizoenen van risico op weiden, velden en bijenkorven

De meeste problemen deden zich voor in de lente en zomer, wanneer vee naar hoge bergweiden wordt gebracht, fruit rijpt en de imkerij op z’n drukst is. Kleine dieren zoals pluimvee, konijnen, vis en schapen- en geitenkuddes waren het vaakst doelwit, terwijl runderen en paarden veel minder werden getroffen. Op akkers gaven beren sterk de voorkeur aan wijngaarden en fruitboomgaarden, vooral kersen en pruimen, boven gewone akkergewassen zoals maïs of hooi—waarschijnlijk omdat zoet fruit en druiven meer calorieën leveren. Bijenkorven waren een ander belangrijk doelwit en stonden meestal dichter bij dorpen dan andere getroffen locaties, wat weerspiegelt hoe vaak korven langs de randen van nederzettingen staan. In het algemeen namen het aantal schadegevallen toe over de periode van 15 jaar, vooral na 2018, en de schadevergoedingen aan boeren stegen mee.

Hoe dicht beren komen—en waar hotspots ontstaan

Hoewel de meeste aanvallen buiten bebouwde kommen plaatsvonden, gebeurde ongeveer 4% binnen stedelijke zones, en vele andere binnen slechts een paar kilometer van woningen. In de loop van de tijd werden de afstanden van schadeplaatsen tot het dichtstbijzijnde dorp kleiner, vooral voor schade aan vee en constructies, wat suggereert dat beren geleidelijk dichter bij mensen opereren. Het in kaart brengen van de incidenten op een raster van 5×5 kilometer liet zien dat het aantal vakken met minstens één schade meer dan verdubbelde gedurende de studieperiode. Hotspots—cellen waar schades ongewoon vaak en geconcentreerd voorkwamen—werden alleen in Trento gevonden, waar de berenpopulatie gevestigd is, en vrijwel nooit in Friuli, waar beren zeldzaam blijven. Zelfs binnen Trento verschoven de exacte locaties van hotspots met de seizoenen en met het type schade.

Met beren leven in plaats van tegen hen

De studie concludeert dat hoewel het aantal beren in Trento gestaag is toegenomen, de stijgende schade niet eenvoudigweg is te verklaren met “meer beren, meer problemen.” Herhaalde problemen vloeien eerder voort uit een klein aantal gedurfde individuen en uit hoe boerderijen worden beheerd nabij dorpen. Omdat beren nu een groter gebied gebruiken en dichter bij mensen komen, betogen de auteurs dat preventie—zoals goed onderhouden elektrische afrasteringen, betere bescherming voor kleinvee en het veilig stellen van etensresten—essentieel is. Het verwijderen van bijzonder problematische dieren kan in extreme gevallen nog steeds nodig zijn, maar mag geen vervanging worden voor niet-dodelijke middelen. Voor bewoners van deze bergachtige valleien is de boodschap duidelijk: doordachte planning en bescherming kunnen zowel traditioneel boeren als een herstellende berenpopulatie in hetzelfde landschap mogelijk maken.

Bronvermelding: Franchini, M., Raniolo, S., Corazzin, M. et al. Patterns of brown bear damages to agro-livestock activities in North-Eastern Italy across 15 years. Sci Rep 16, 7212 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38371-4

Trefwoorden: bruine beren, conflict tussen mens en wilde dieren, veediefstal, Alpen, coëxistentiestrategieën