Effecten van ontkrachtingsinterventies op de aanvaarding van alternatieve geneeskunde: een gerandomiseerde gecontroleerde experiment in Peru

Waarom dit eierritueel van belang is voor uw gezondheid

In veel delen van Peru en Latijns-Amerika wenden mensen zich tot een "ei-reinigings"-ritueel om slechte energie af te weren en ziekte te behandelen. Voor sommigen staat het naast reguliere doktersbezoeken; voor anderen kan het bewezen medische zorg vertragen of vervangen. Deze studie stelt een heel praktische vraag: wanneer mensen zulke remedies al waarderen en gebruiken, kan een zorgvuldig gesprek met een zorgprofessional dan hun redenen om ze te gebruiken veranderen — en maakt het uit hoe dat gesprek wordt omlijst?

Oud ritueel ontmoet moderne wetenschap

Bij de eireiniging wordt een vers kippenei over het lichaam van een persoon gewreven zodat het negatieve krachten kan "opnemen." De inhoud van het ei wordt vervolgens gelezen, vergelijkbaar met theeblaadjes, om spirituele of lichamelijke problemen te diagnosticeren. Hoewel het veelgebruik en betaalbaar is, is nooit aangetoond dat eireiniging ziekten geneest. Tegelijkertijd is Peru cultureel divers en zijn traditionele gebruiken diep verankerd in identiteit en geloof, wat harde kritiek riskant maakt: slecht aangepakt kan het woede opwekken en mensen verder van medisch advies verwijderen.

Twee manieren om een overtuiging uit te dagen

De onderzoekers namen opnieuw contact op met 167 volwassenen verspreid over Peru die al geloofden dat eireiniging werkt. Eerst gaven deelnemers aan hoe sterk ze in de effectiviteit ervan geloofden, of ze van plan waren het in de toekomst te gebruiken en of ze het verkozen boven standaard medische behandeling. Ze beoordeelden ook verschillende veelvoorkomende redenen om alternatieve geneeskunde te gebruiken, zoals het zien als natuurlijk en veilig, het vertrouwen op persoonlijke verhalen, of het waarderen van traditie en spiritualiteit. Deelnemers werden vervolgens willekeurig in één van drie groepen geplaatst: één kreeg helemaal geen bericht, terwijl de andere twee geschreven berichten lazen van een fictieve arts, "Dr. Pérez." In de "aangepaste" groep erkende Dr. Pérez eerst ieders specifieke motieven en zorgen, en legde dan op een zachte manier uit waarom eireiniging niet door bewijs wordt ondersteund en riskant kan zijn als het echte behandeling vervangt. In de "niet-aangepaste" groep las iedereen dezelfde algemene waarschuwing over het gebrek aan bewijs, veiligheidscontroles en professionele supervisie.

Wat veranderde — en wat niet

Achteraf beantwoorde iedereen dezelfde vragen opnieuw. Op de grote, directe attituden — hoe effectief ze dachten dat eireiniging is, of ze het opnieuw zouden gebruiken, of ze het verkozen boven conventionele geneeskunde — was er weinig duidelijke verandering tussen de drie groepen. Sterke voorkeuren bleken hardnekkig, althans na één enkel online bericht. Maar toen het team keek naar de redenen die deelnemers gaven om eireiniging te gebruiken, verscheen een ander patroon. Beide soorten berichten leidden ertoe dat mensen hun steun voor de verschillende rechtvaardigingen terugschroefden, zoals "het is veiliger," "het past bij mijn spiritualiteit," of "ik heb veel succesverhalen gehoord," terwijl degenen in de geen-bericht-groep ongeveer hetzelfde bleven. Met andere woorden, de verhalen die mensen vertelden over waarom ze het ritueel waardeerden, werden milder, ook al keerde hun algemene houding niet om.

Hoe mensen over de arts dachten

De manier waarop het bericht werd gebracht beïnvloedde sterk hoe deelnemers over de fictieve arts dachten. Degenen die het aangepaste, empathische bericht ontvingen, gaven meer blijk van instemming met de arts, vonden haar uitleg helderder en overtuigender, en ze zeiden haar meer te vertrouwen en meer bereid te zijn het gesprek voort te zetten. Simpel gezegd: de tijd nemen om te luisteren en aan te sluiten bij iemands waarden wist hun geloof in eireiniging niet magisch uit, maar maakte het gesprek wel gevoeliger en bevredigender.

Wat dit betekent voor alledaagse zorg

Voor zowel patiënten als zorgverleners biedt de studie een hoopvol maar realistisch beeld. Een enkele, korte uitwisseling — gepersonaliseerd of algemeen — zal diepgeworteld geloof in traditionele remedies waarschijnlijk niet uitwissen. Toch kunnen beide stijlen van uitleg de redenen die mensen geven voor het gebruik van onbewezen behandelingen stukje bij beetje verminderen, en een empathische, aangepaste benadering laat patiënten zich duidelijk meer gehoord en vertrouwder voelen. In de loop van de tijd kan dat vertrouwen de deur openen naar diepgaandere, herhaalde gesprekken die mensen helpen culturele tradities te balanceren met veilige, effectieve medische zorg.

Bronvermelding: Fasce, A., Rosales-Trabuco, J., Barberia, I. et al. Effects of debunking interventions on endorsement of alternative medicine: a randomized controlled experiment in Peru. Sci Rep 16, 4995 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38260-w

Trefwoorden: alternatieve geneeskunde, gezondheidsmisinformatie, ontkrachting, Peru, patiënt–artscommunicatie