Gebruik van zonnebrandcrème en naleving van traditionele mannelijkheidsideologieën bij jongvolwassen mannen: een dwarsdoorsnedeonderzoek

Waarom mannen en zonnebrandcrème ertoe doen

Huidkanker is een van de meest voorkomende vormen van kanker wereldwijd, maar een eenvoudige gewoonte — elke dag zonnebrandcrème gebruiken — kan veel van de schade voorkomen die daartoe leidt. Wereldwijd krijgen mannen vaker de diagnose huidkanker dan vrouwen, maar ze zijn minder geneigd een flesje zonnebrandcrème te pakken. Deze studie stelt een actuele vraag: kunnen traditionele ideeën over wat het betekent een "echte man" te zijn, deel uitmaken van de reden dat veel jonge mannen deze basale vorm van bescherming overslaan?

De zon, de huid en dagelijkse risico’s

Ultraviolet (UV) straling van de zon kan het DNA in onze huidcellen beschadigen, wat voortijdige veroudering en kanker kan veroorzaken. Gezondheidsinstanties in de Verenigde Staten, Canada, Australië en elders raden aan piekzonuren te vermijden, in de schaduw te blijven, beschermende kleding te dragen en dagelijks zonnebrandcrème te gebruiken. In Palestina, waar het hele jaar door veel zon is, hebben mannen doorgaans een licht tot medium huidtype dat niet zo kwetsbaar is als zeer lichte huid, maar toch een aanzienlijk risico loopt door langdurige blootstelling aan de zon. Desondanks suggereerden eerdere lokale onderzoeken dat de meeste Palestijnse mannen zelden of nooit zonnebrandcrème gebruiken en het vaak zien als een cosmetisch product voor vrouwen in plaats van een gezondheidsmiddel voor iedereen.

Kijken naar mannelijkheid en dagelijkse gewoonten

Om te onderzoeken hoe opvattingen over mannelijkheid het gebruik van zonnebrandcrème kunnen beïnvloeden, ondervroegen onderzoekers 485 mannelijke universiteitsstudenten aan An-Najah National University in Palestina. De gemiddelde leeftijd was iets boven de 20 jaar. Studenten vulden een gedetailleerde vragenlijst in met onder meer een Arabische versie van een bekende schaal die traditionele opvattingen over mannelijkheid meet, zoals taaiheid, het onderdrukken van emoties, dominantie, het vermijden van alles wat als vrouwelijk wordt gezien, vertrouwen in technische vaardigheden en focus op seks. Ze gaven ook aan hoe vaak ze zonnebrandcrème gebruikten: elke dag (routinegebruik), minder dan dagelijks (incidenteel gebruik) of helemaal niet.

Wat de studenten daadwerkelijk doen

De resultaten toonden aan dat dagelijks gebruik van zonnebrandcrème zeldzaam was: slechts 18,8% van de jonge mannen zei elke dag zonnebrandcrème te gebruiken. De meeste gebruikten het nooit (58,1%) of slechts af en toe (23,1%). Veel studenten wisten dat zonnebrandcrème kan helpen huidkanker te voorkomen en dat zonnen schadelijk kan zijn, en de meesten gaven aan zich ten minste enigszins te bekommeren om een jeugdige huiduitstraling. Toch vertaalden kennis en bezorgdheid zich niet in consistent gedrag. Studenten in gezondheidsgerelateerde opleidingen gebruikten vaker zonnebrandcrème dan studenten in andere richtingen, wat suggereert dat extra blootstelling aan gezondheidsinformatie kan helpen — maar niet genoeg om diepere sociale druk te overwinnen.

Als "taai zijn" in de weg staat

Gemiddeld onderschreven de studenten sterk meerdere traditionele opvattingen over mannelijkheid, met name taaiheid, dominantie en het idee dat mannen hun emoties niet openlijk moeten tonen. Toen de onderzoekers de gegevens analyseerden, vonden ze een duidelijk patroon: hoe sterker een student over het geheel genomen traditionele mannelijkheidsopvattingen aanhing, hoe minder waarschijnlijk het was dat hij elke dag zonnebrandcrème gebruikte. Bepaalde specifieke overtuigingen vielen op. Jezelf als taai zien, willen vermijden van alles wat als vrouwelijk wordt gezien, emoties strak in de hand houden en dominantie waarderen waren allemaal verbonden met lagere kansen op routinegebruik van zonnebrandcrème, zelfs nadat leeftijd en studierichting in aanmerking waren genomen. Daarentegen toonde het waarderen van technische zelfredzaamheid en het hechten van veel belang aan seks geen betekenisvolle relatie met zonnebrandgewoonten.

Het verhaal rond zonnebrandcrème veranderen

De studie suggereert dat het overslaan van zonnebrandcrème voor veel jonge mannen niet alleen vergeetachtigheid is — het kan een manier zijn om taaiheid te laten zien of zich te distantiëren van producten die als vrouwelijk worden gezien. In Palestina wordt zonnebrandcrème vaak als een schoonheidsproduct voor vrouwen op de markt gebracht, en sociale-mediacontent over huidverzorging richt zich vaak op cosmetica in plaats van op gezondheid. De auteurs stellen dat om de genderkloof in zonbescherming te dichten, bedrijven en volksgezondheidscampagnes zonnebrandcrème moeten presenteren als een eenvoudig, praktisch hulpmiddel om gezond te blijven, niet als een optioneel schoonheidsaccessoire. Dat kan betekenen: meer genderneutrale verpakkingen, eenvoudige ontwerpen en geuren, en gerichte boodschappen geleverd door mannelijke rolmodellen en influencers.

Wat dit betekent voor het dagelijks leven

Voor de niet-specialist is de conclusie eenvoudig: dagelijks zonnebrandcrème gebruiken is een basale daad van zelfzorg, geen bedreiging voor iemands mannelijkheid. Deze studie onder Palestijnse universiteitsstudenten toont aan dat diepgewortelde ideeën over hoe mannen zouden moeten zijn — taai, ongevoelig en afstandelijk ten opzichte van "vrouwelijke" producten — zelfs bij gezondheidsbewuste jonge mannen kunnen ontmoedigen om hun huid te beschermen. Door te veranderen hoe over zonnebrandcrème wordt gesproken en hoe het op de markt wordt gebracht, vooral op sociale media, kunnen samenlevingen mannen helpen zonnebrandcrème te zien als onderdeel van een slimme, gezondheidsbewuste levensstijl. Op de lange termijn kan die culturele verschuiving het risico op huidkanker verlagen en meer mensen, ongeacht hun geslacht, veiliger onder de zon houden.

Bronvermelding: Taha, S., Hamad, S., Hanani, A. et al. Sunscreen use and adherence to traditional masculinity ideologies among young adult males: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 7788 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38144-z

Trefwoorden: gebruik van zonnebrandcrème, mannelijkheidsnormen, huidkankerpreventie, jonge mannen, Palestina