Voorkomen van Borrelia miyamotoi in Ixodes ricinus- en Dermacentor reticulatus-teken verwijderd van menselijke huid in Polen in 2022–2024

Waarom kleine teken van belang zijn voor het dagelijks leven

Voor iedereen die tijd doorbrengt in tuinen, parken of bossen zijn tekenbeten een ongewenst onderdeel van het warme seizoen. Terwijl veel mensen van de ziekte van Lyme hebben gehoord, weten minder mensen dat teken ook een minder bekende bacterie kunnen dragen, Borrelia miyamotoi, die een griepachtige ziekte kan veroorzaken en in zeldzame gevallen een ernstige herseninfectie. Deze studie uit Polen onderzocht nauwkeurig teken die daadwerkelijk van mensen waren verwijderd om te achterhalen hoe vaak ze deze opkomende kiem dragen en wat dat betekent voor het risico in de praktijk na een beet.

Duizenden teken uit echte tekenbeten onderzoeken

Tussen 2022 en 2024 verzamelden Poolse onderzoekers 2.263 teken die van mensen over het hele land waren verwijderd. Iedereen die een teek op zijn of haar huid vond, kon deze samen met een korte vragenlijst over de beetlocatie, de buitenactiviteit en de gehechte duur naar het laboratorium sturen. De meeste teken behoorden tot de algemene soort Ixodes ricinus, vaak de houtachtige of castor-beantick genoemd, die in Europa vaak mensen bijt. Een kleiner aantal was Dermacentor reticulatus, soms de weidetek genoemd. Het team identificeerde elk teekje, noteerde of het een klein jong exemplaar of een volwassen dier was en registreerde hoeveel bloed het al van de menselijke gastheer had opgenomen.

Op zoek naar een verborgen infectie

Om te bepalen of een teek Borrelia miyamotoi droeg, haalden de wetenschappers het DNA eruit en gebruikten ze gevoelige moleculaire testen die zich richten op twee genen die uniek zijn voor deze bacterie. Deze techniek, bekend als PCR, kan zelfs kleine sporen van genetisch materiaal opsporen. Ze controleerden positieve monsters ook door een deel van de genetische code van de bacterie te lezen en te vergelijken met bekende stammen in internationale databanken. Bovendien testten ze, wanneer ze Borrelia miyamotoi vonden, dezelfde teek op de beter bekende ziekte-van-Lyme-bacteriën, gegroepeerd onder de naam Borreliella burgdorferi sensu lato, om te zien hoe vaak beide kiemen dezelfde drager deelden.

Hoe vaak kwam de nieuwe door teken overgebrachte kiem voor?

In totaal droegen ongeveer 3 op de 100 teken die mensen in Polen hadden gebeten Borrelia miyamotoi. In de belangrijkste teeksoort, Ixodes ricinus, werd de infectie alleen gevonden bij volwassen vrouwtjes en bij nimfen (de middelgrote jeugdige fase), met vergelijkbare percentages in beide. Er werden geen geïnfecteerde mannetjes of larven gedetecteerd, hoewel relatief weinig daarvan werden verzameld. De weidetek, Dermacentor reticulatus, die veel minder vaak op mensen voedde, droeg ook af en toe de bacterie: er werden vier geïnfecteerde vrouwtjes gevonden, wat een vergelijkbaar infectieniveau geeft als bij Ixodes. Teken die Borrelia miyamotoi droegen, werden het vaakst ontdekt in laat voorjaar en vroege zomer, wat overeenkomt met het gebruikelijke hoogseizoen voor teekactiviteit.

Tekenbeten, leefomgevingen en co-infecties

Mensen werden in uiteenlopende omgevingen gebeten, van bossen en weiden tot tuinen en stadsparken. Hoewel meer teken uit landelijke gebieden kwamen, was het aandeel geïnfecteerde teken in stedelijke locaties minstens even hoog, wat benadrukt dat stedelingen niet beschermd zijn tegen door teken overgedragen risico’s. De meeste geïnfecteerde teken waren deels met bloed gevuld, wat betekent dat ze al een tijd hadden gevoed, maar de studie vond geen duidelijk verband tussen hoe vol een teek was en of deze de bacterie droeg. Toen onderzoekers in dezelfde teken naar ziekte-van-Lyme-bacteriën zochten, droeg bijna één op de vier Borrelia miyamotoiIxodes-teken ook minstens één Lyme-gerelateerde soort, meestal Borreliella afzelii. Mensen die door deze co-geïnfecteerde teken werden gebeten, vertoonden meestal alleen milde of geen huidveranderingen op de beetplek, zodat uiterlijk weinig aanwijzing gaf welke microben de teek mogelijk bij zich droeg.

Wat dit betekent voor mensen die tekenbeten krijgen

De studie toont aan dat in Polen de kans dat een willekeurige teek die op een persoon voedt Borrelia miyamotoi draagt relatief laag is—ongeveer 3 procent. Omdat teken echter veel voorkomen en mensen in zowel het platteland als de stad worden blootgesteld, vormt dit nog steeds een reële, zij het bescheiden, volksgezondheidszorg. Het werk bevestigt ook dat meer dan één teeksoort die mensen bijt deze opkomende kiem kan herbergen en dat sommige teken deze samen met ziekte-van-Lyme-bacteriën kunnen dragen. Voor de leken is de belangrijkste boodschap dat zorgvuldige tekenpreventie en snelle verwijdering belangrijk blijven, niet alleen om Lyme te voorkomen maar ook andere minder bekende infecties. Voortdurende monitoring van teken, zoals in deze studie gedaan, helpt artsen en gezondheidsautoriteiten beter te begrijpen en te anticiperen op de risico’s die gepaard gaan met een eenvoudige wandeling in het gras.

Bronvermelding: Sawczyn-Domańska, A., Matczuk, M., Chmura, R. et al. Occurrence of Borrelia miyamotoi in Ixodes ricinus and Dermacentor reticulatus ticks removed from human skin in Poland in 2022–2024. Sci Rep 16, 6888 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38085-7

Trefwoorden: door teken overgedragen ziekte, Borrelia miyamotoi, ziekte van Lyme, Ixodes ricinus, teken in Polen