Hoge prevalentie van ijzertekort en voorspellende waarde van voedingsrisicoscores bij kritisch zieke geriatrische spoedpatiënten: een prospectieve dwarsdoorsnede-studie

Waarom dit belangrijk is voor oudere patiënten op de SEH

Naarmate mensen langer leven, komen steeds meer ouderen met complexe, ernstige aandoeningen op de spoedeisende hulp van ziekenhuizen terecht. Velen voelen zich zwak, kortademig of verward — en achter deze klachten schuilt vaak een onzichtbaar probleem: onvoldoende ijzer en slechte voedingstoestand. Deze studie onderzoekt hoe vaak ijzertekort daadwerkelijk voorkomt bij kritisch zieke ouderen op een drukke spoedeisende hulp, en of eenvoudige bedrand-voedingsscores kunnen aangeven wie het meest waarschijnlijk ijzertekort heeft en vervolgonderzoek nodig heeft.

Een nadere blik op ijzer bij zeer zieke ouderen

Ijzer is vooral bekend vanwege zijn rol bij de aanmaak van rode bloedcellen, maar het voedt ook spieren, de hersenen en het hart. Bij laag ijzer voelen mensen zich vaak vermoeid, kortademig en cognitief minder scherp. De onderzoekers volgden 443 kritisch zieke patiënten van 60 jaar en ouder die werden behandeld op de resuscitatieafdeling van een groot ziekenhuis in Peking. Deze patiënten hadden aandoeningen zoals hartfalen, nierletsel, beroertes, ernstige infecties of ademhalingsfalen. Binnen 48 uur na aankomst werden bloedtests afgenomen om de ijzervoorraad en andere markers te meten, en artsen beoordeelden ook het voedingsrisico van elke patiënt met twee standaardinstrumenten die vaak op intensive care en verpleegafdelingen worden gebruikt.

Hoe vaak kwam verborgen ijzertekort voor?

Het team definieerde ijzertekort aan de hand van een combinatie van bloedtesten die zowel de opgeslagen ijzer (ferritine) als de hoeveelheid beschikbaar ijzer in het bloed evalueren. Ze vonden dat bijna de helft van deze zeer zieke ouderen — 47,4 procent — ijzertekort had. Anemie, oftewel een laag aantal rode bloedcellen, kwam ook veel voor en trof iets meer dan de helft van de groep. IJzertekort was vaker aanwezig bij degenen met anemie dan bij degenen zonder, maar het trad ook op bij veel patiënten wiens rode bloedcelwaarden nog binnen de gebruikelijke grenzen lagen. Mensen met ijzertekort hadden doorgaans lagere hemoglobinewaarden, lagere bloedproteïne (albumine) en lagere vitamine B12-spiegels, wat allemaal wijst op een kwetsbare voedingsstatus.

Voedingsscores als vroege waarschuwingssignalen

Omdat de spoedeisende hulp een snelle omgeving is, hebben artsen behoefte aan eenvoudige manieren om te herkennen welke patiënten het grootste risico lopen op problemen zoals ijzertekort. In deze studie kreeg elke patiënt twee eenvoudige bedrandbeoordelingen: de mNUTRIC-score, ontwikkeld voor kritisch zieke patiënten, en de NRS-2002-score, breed gebruikt in ziekenhuizen om te screenen op voedingsproblemen. De onderzoekers toonden aan dat hogere scores op beide instrumenten samengingen met ijzertekort, zelfs na correctie voor andere factoren. Patiënten met slechtere voedingsscores hadden veel meer kans op ijzertekort, en lagere albuminewaarden wezen eveneens op een hoger risico.

Welke instrumenten werkten het best?

Het team testte vervolgens hoe goed elk meetinstrument kon voorspellen wie daadwerkelijk ijzertekort had. Ze gebruikten een gebruikelijke methode om te beoordelen hoe nauwkeurig een test hoge- en lage-risicopatiënten kan onderscheiden. De mNUTRIC-score presteerde het best: een score van 4 of hoger werd goed in staat geacht om ongeveer vier van de vijf patiënten met ijzertekort te identificeren, terwijl veel valse alarmen werden vermeden. De meer algemene NRS-2002-score en het bloedalbumine waren ook nuttig, maar minder sterk. Dit suggereert dat een hulpmiddel dat oorspronkelijk is ontwikkeld om voedingstherapie op de intensive care te sturen, ook kan helpen beslissen wie bij kritisch zieke ouderen op de spoedeisende hulp op ijzerstatus gecontroleerd moet worden.

Wat dit betekent voor patiënten en familie

Voor patiënten en hun naasten is de belangrijkste conclusie dat ijzertekort extreem veel voorkomt — maar vaak stil en onopgemerkt — bij ouderen die ernstig ziek zijn op de spoedeisende hulp. Slechte voeding en ijzertekort gaan vaak samen en kunnen bijdragen aan zwakte, langzamere herstelprogressie en een lagere levenskwaliteit. De studie suggereert dat wanneer een oudere geliefde kritiek ziek is en een hoge score haalt op een voedingsrisicotool zoals mNUTRIC, artsen sterk zouden moeten overwegen om de ijzerwaarden te controleren. Hoewel dit onderzoek nog niet aantoont dat behandeling van ijzertekort de overleving verbetert of de opnameduur verkort, pleit het duidelijk voor routinematige ijzerscreening bij hoogrisico-oudere patiënten. Vroegere herkenning maakt tijdige behandeling mogelijk en kan mogelijk tot een beter herstel leiden.

Bronvermelding: Zhang, C., Liu, Y., Li, S. et al. High prevalence of iron deficiency and predictive value of nutritional risk scores in critically ill geriatric emergency patients: a prospective cross-sectional study. Sci Rep 16, 6707 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37859-3

Trefwoorden: ijzertekort, ondervoeding, ouderen, spoedeisende zorg, voedingsscreening