Pesten speelt een gemodereerde mediërende rol in de relatie tussen emotionele intelligentie en schoolbetrokkenheid via zelfwaardering

Waarom gevoelens ertoe doen om op school te blijven

Waarom voelen sommige jonge tieners zich verbonden met school terwijl anderen ervan wegdrijven of er zelfs tegenop zien te gaan? Deze studie onderzoekt hoe drie innerlijke ervaringen — hoe goed leerlingen emoties begrijpen, hoe ze over zichzelf denken, en of ze gepest worden — samen het verband met school vormen. Door meer dan 600 leerlingen uit de brugklas in Turkije te bestuderen, laten de onderzoekers zien dat pesten de positieve invloed van emotionele vaardigheden en zelfvertrouwen subtiel kan verzwakken, waardoor het moeilijker wordt voor jongeren om gemotiveerd en betrokken te blijven in de klas.

Emoties, zelfvertrouwen en aanwezig zijn

De auteurs richten zich op drie kernaspecten van het innerlijke leven van een leerling. Ten eerste emotionele intelligentie: het dagelijkse vermogen om gevoelens op te merken, met stress om te gaan en de emoties van anderen te lezen. Ten tweede zelfwaardering: hoe positief leerlingen zichzelf in het algemeen inschatten. Ten derde schoolbetrokkenheid: hoeveel energie, interesse en inzet ze in schoolwerk en het schoolleven steken. Eerder onderzoek suggereert dat leerlingen die emoties goed kunnen hanteren zich doorgaans beter voelen over zichzelf en daardoor meer om school geven. Maar echte scholen zijn niet altijd veilige havens — pesten kan die gezonde ondersteuningsketen ondermijnen.

Het verborgen gewicht van pesten

Pesten betekent hier herhaalde, opzettelijke schade — fysiek, verbaal of sociaal — meestal tussen leerlingen. Het gaat niet alleen om een keer een nare opmerking, maar om een patroon dat kinderen zich onveilig en geïsoleerd kan laten voelen. De studie onderzoekt of pesten leerlingen simpelweg direct schaadt, of dat het ook verandert hoe emotionele intelligentie en zelfwaardering samenwerken om schoolbetrokkenheid te ondersteunen. Met andere woorden: zelfs als een leerling emotioneel vaardig is, dempt veelvuldig pesten dan de voordelen van die vaardigheden en knaagt het aan het zelfvertrouwen en de band met school?

In de studie van brugklasleerlingen

De onderzoekers ondervroegen 657 leerlingen van 11 tot 14 jaar uit openbare lagere middelbare scholen in zeven regio’s van Turkije. Leerlingen beoordeelden hun eigen emotionele intelligentie, hoe vaak ze pesten meemaakten, hoe ze over zichzelf dachten en hoe betrokken ze zich bij school voelden. Het team gebruikte erkende vragenlijsten en statistische modellen die niet alleen eenvoudige verbanden tussen twee factoren bekijken, maar complexere patronen: of zelfwaardering een deel van het verband tussen emotionele intelligentie en schoolbetrokkenheid verklaart, en of pesten de sterkte van die verklaring verandert.

Wat de cijfers onthulden

In de steekproef stegen en daalden emotionele intelligentie, zelfwaardering en schoolbetrokkenheid samen: leerlingen die emoties goed beheersten, voelden zich vaker goed over zichzelf en investeerden meer in school. Pesten bewoog zich in de tegenovergestelde richting. Hogere pestscores gingen gepaard met lagere emotionele intelligentie, lagere zelfwaardering en zwakkere schoolbetrokkenheid. Wanneer de onderzoekers ingingen op hoe deze elementen samenhingen, vonden ze dat emotionele intelligentie schoolbetrokkenheid deels versterkte door zelfwaardering te verhogen. Cruciaal is dat deze indirecte route het sterkst was wanneer pesten laag was en geleidelijk verzwakte naarmate pesten toenam. Bij hoge niveaus van pesten werd de positieve keten van emotionele vaardigheden naar zelfwaarde naar schoolbetrokkenheid veel kleiner, wat betekent dat het beschermende effect van emotionele vaardigheden deels werd overstemd door de schade van voortdurende slachtofferschap.

Wat dit betekent voor de klas

Deze resultaten suggereren dat het alleen aanleren van emotiebegrip en -regulatie waardevol is, maar niet voldoende als de schoolomgeving pesten toestaat te gedijen. Emotionele intelligentie en zelfwaardering helpen leerlingen zich verbonden en gemotiveerd te voelen, maar herhaald pesten kan beide aantasten, waardoor het voor jongeren moeilijker wordt om van hun eigen sterke punten te profiteren. De auteurs betogen dat scholen een tweesporenaanpak nodig hebben: programma’s die emotionele vaardigheden en zelfvertrouwen opbouwen, en sterke, consistente inspanningen om pesten te voorkomen en erop te reageren. Wanneer pesten laag wordt gehouden, kunnen de emotionele vaardigheden en het zelfbeeld van leerlingen doen waar ze het beste in zijn — nieuwsgierigheid, veerkracht en een gezonde betrokkenheid bij leren ondersteunen.

Bronvermelding: Varlık, S., Akpınar, S., Akpınar, Ö. et al. Bullying plays a moderated mediation role in the association between emotional intelligence and school engagement through self-esteem. Sci Rep 16, 6761 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37764-9

Trefwoorden: pesten, emotionele intelligentie, zelfwaardering, schoolbetrokkenheid, mentale gezondheid van adolescenten