Evaluatie van minerale samenstelling en in-vitro voedingsstofverteerbaarheid van macrofieten om hun potentieel als duurzaam diervoeder te beoordelen

Meeronkruiden nuttig maken als voer

Aquatische “onkruiden” worden vaak gezien als een overlast die meren en kanalen verstopt, maar ze kunnen juist een verborgen hulpbron voor boeren vormen. Deze studie stelt een praktische vraag: kunnen de snelgroeiende planten die meren in Kashmir bedekken veilig worden omgezet in voedzaam voer voor runderen, schapen, geiten, pluimvee en vis, en tegelijkertijd helpen vervuild water te zuiveren?

Wat de wetenschappers wilden weten

Onderzoekers richtten zich op veelvoorkomende aquatische planten, of macrofieten, die groeien in vier belangrijke meren in centraal Kashmir: Dal, Manasbal, Hokersar en Anchar. Deze meren zitten vol met drijvende en ondergedoken vegetatie die momenteel weinig economische waarde heeft. Het team onderzocht drie aspecten: hoeveel essentiële mineralen deze planten bevatten, of ze ook gevaarlijke zware metalen ophopen, en hoe gemakkelijk dieren ze kunnen verteren, met behulp van laboratoriumsimulaties van de maag van een grazend schaap.

Hoe de studie is uitgevoerd

De wetenschappers verzamelden grote monsters van verschillende macrofietensoorten op meerdere locaties in elk meer, wasten en droogden ze en maalden ze vervolgens tot fijn poeder. Met chemische analyses bepaalden ze de belangrijkste voedingsstoffen zoals calcium, fosfor, natrium, magnesium en kalium, samen met sporenelementen zoals ijzer, zink, koper en mangaan. Ze controleerden ook op toxische metalen, waaronder lood, arseen, kwik en chroom. Om te testen hoe geschikt de planten zijn als ruwvoer, gebruikten ze pensvloeistof van schapen in standaard in-vitro verteerbaarheidstests die nabootsen hoe plantmateriaal in de pens van het dier in de loop van de tijd afbreekt.

Rijk aan mineralen, maar niet alle planten zijn gelijk

De resultaten toonden aan dat deze waterplanten verrassend rijk zijn aan mineralen. Over de locaties heen waren kalium en ijzer bijzonder overvloedig. Sommige soorten vielen op als voedingskrachtpatsers: Lemna minor (waterlinzen) en Azolla cristata hadden vaak de hoogste waarden van belangrijke macro-mineralen zoals calcium, fosfor, natrium en kalium, terwijl andere planten zoals Cladophora glomerata juist rijk waren aan magnesium. Voor sporenelementen piekte ijzer in waterlelies zoals Nymphaea tetragona, en zink was het hoogst in soorten zoals Nelumbo nucifera (lotus) en Myriophyllum spicatum. De mineraalgehalten verschilden echter sterk van meer tot meer, wat laat zien hoe sterk de lokale waterkwaliteit en groeicondities de voedingswaarde van deze planten bepalen.

Verteerbaar voer en een ingebouwd filter

Toen de onderzoekers testten hoe gemakkelijk de planten afbreken, presteerden verschillende soorten even goed of beter dan veel traditioneel ruwvoer. Nelumbo nucifera, Trapa natans (waterkastanje) en Lemna minor van Dalmeer lieten een hoge verteerbaarheid van droogstof en vezel zien, wat betekent dat een groter deel van wat het dier eet daadwerkelijk kan worden omgezet in energie en voedingsstoffen. Daarentegen waren hoge, taaiere planten zoals Typha angustata en sommige Nymphoides- en Ceratophyllum-soorten veel minder verteerbaar. Tegelijk bevestigde de studie dat veel macrofieten als sponsen voor vervuiling werken: ze namen meetbare hoeveelheden zware metalen op, vooral lood en arseen, waarschijnlijk afkomstig van rioolwater en afvoer die de meren binnenkomen. Bepaalde soorten, met name Myriophyllum spicatum, stapelden zoveel metaal op dat ze veelbelovend lijken voor waterzuivering, maar ze markeren zich ook als riskant om direct aan dieren te voeren tenzij ze zorgvuldig worden gecontroleerd.

Wat dit betekent voor boeren en meren

Samenvattend suggereert het onderzoek dat geselecteerde aquatische onkruiden met een hoog nutrientengehalte en goede verteerbaarheid — zoals Dysphania ambrosioides, Trapa natans, Lemna minor, Nelumbo nucifera en Azolla-soorten — een deel van hoogwaardige voedergewassen in dierlijke voeders zouden kunnen vervangen. Dit kan de voedertekorten verlichten, vooral in regio’s met beperkte weidegronden, en tegelijkertijd een overmatige plaagplant omzetten in een hulpbron. Omdat veel van deze planten echter zware metalen concentreren boven de aanbevolen limieten, mogen ze niet onvoorzichtig worden gebruikt. In plaats daarvan moeten ze worden gescreend en beheerd, zodat veilige soorten en schone locaties worden gekozen voor voer, terwijl metaalrijke planten worden ingezet voor milieureiniging. De studie benadrukt een dubbele winst: met de juiste waarborgen kunnen meeronkruiden zowel vee voeden als bijdragen aan het herstel van de gezondheid van zoetwaterecosystemen.

Bronvermelding: Islam, M., Sheikh, G.G., Sahib, Q.S. et al. Evaluation of mineral composition and in-vitro nutrient digestibility of macrophytes to assess their potential as sustainable animal feed. Sci Rep 16, 7063 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37642-4

Trefwoorden: aquatische planten, diervoeder, meeronkruiden, zware metalen, fytoremediatie