Korte mindfulnessmeditatie verhoogt risicogedrag

Een rustige oefening met een verborgen wending

Mindfulnessmeditatie wordt vaak gepresenteerd als een veilige, kalmerende manier om met stress om te gaan, de focus te verscherpen en het welzijn te verbeteren. Maar wat als een paar minuten rustig je adem volgen je ook subtiel zou kunnen aanzetten tot het nemen van grotere risico’s met geld en andere beloningen? Deze studie stelt een verrassend alledaagse vraag: worden mensen na één korte meditatiesessie bereid om meer te gokken op onzekere uitkomsten, en zo ja, wat verandert er precies in hun beslissingsproces?

Mindfulness op de proef gesteld

Om verder te gaan dan zelfhulpclaims en eenvoudige vragenlijsten, voerden de onderzoekers twee gecontroleerde experimenten uit die echte keuzes met echte geldbedragen maten. In beide experimenten werden vrijwilligers willekeurig toegewezen aan één van drie korte activiteiten: een vijf minuten durende begeleide mindfulnessmeditatie die hen vroeg hun ademhaling op te merken en gedachten zonder oordeel voorbij te laten gaan; een even lang audiostuk in de stijl van ‘mind-wandering’ dat aanmoedigde zich onder te dompelen in wat er ook in hen opkwam; of een stille puzzeltaak zonder geleide gedachten. Direct daarna voerden alle deelnemers een gecomputeriseerde taak uit waarbij ze kleine geldbedragen konden verdienen terwijl ze geconfronteerd werden met de mogelijkheid van plotselinge verliezen.

Ballonpompen en verborgen bommen

In het eerste experiment, online uitgevoerd met mensen in het Verenigd Koninkrijk, speelden deelnemers de Balloon Analogue Risk Task. In elke ronde konden ze een toets indrukken om een virtuele ballon op te pompen. Elke succesvolle pomp voegde een beetje geld toe, maar op een onvoorspelbaar moment kon de ballon knappen en de verdiensten van die ronde wegvagen. Spelers konden op elk moment stoppen om te “incasseren.” Meer pompen betekende een hoger potentieel rendement, maar ook een grotere kans alles te verliezen. Gemiddeld genomen kozen mensen die net hadden gemediteerd er vaker voor om hun ballonnen verder op te pompen dan degenen in beide controlegroepen, wat betekent dat zij consequent meer risico accepteerden om grotere opbrengsten na te jagen.

Nieuw land, nieuwe taak, zelfde patroon

Het tweede experiment, persoonlijk uitgevoerd in Singapore, gebruikte een ander spel: de Bomb Risk Elicitation Task. Hier zagen deelnemers een raster van 100 vakjes. De meeste vakjes waren een klein bedrag waard, maar één vakje verborg een bom. Ze konden kiezen hoeveel vakjes ze wilden verzamelen; als ze de bom pakten, verloren ze de verdiensten van die ronde. In tegenstelling tot het ballonspel waren de kansen volledig transparant—één bom in 100 vakjes per proef—dus mensen wisten precies hoe risicovol hun keuzes waren. Opnieuw kozen degenen die zojuist de korte mindfulnessmeditatie hadden gedaan gemiddeld meer vakjes dan de twee vergelijkingsgroepen, wat een grotere bereidheid toonde om met de bom te flirten en het risico te lopen hun opbrengst te verliezen.

Onder de motorkap van de geest kijken

Het team ging verder dan eenvoudige gemiddelden en gebruikte computationele modellen—wiskundige hulpmiddelen die verborgen mentale parameters afleiden uit keuzepatronen—om te begrijpen wat er in het besluitvormingsmechanisme van mensen veranderde. Deze modellen splitsten verschillende ingrediënten van risicokeuze uit, zoals algemene voorzichtigheid, hoe snel mensen leren uit ervaring, en hoe sterk ze reageren op verliezen vergeleken met winsten. In beide experimenten stak één factor bovenuit: na een korte mindfulnessmeditatie vertoonden mensen een lagere “verliesaversie.” In alledaagse termen voelde geld verliezen minder pijnlijk ten opzichte van het plezier van winnen. Andere onderdelen van besluitvorming, zoals hoe ze over de kansen leerden of hun basale gevoeligheid voor risico, veranderden weinig of slechts bescheiden.

Wat dit betekent in het dagelijks leven

Voor een niet‑specialist is de kernboodschap eenvoudig maar contra-intuïtief: een korte mindfulnessoefening van vijf minuten kan mensen minder bang maken om te verliezen en hen daarom meer bereid doen zijn om kansen te nemen in gestructureerde taken. Dat is op zichzelf niet per se goed of slecht. In sommige situaties—zoals leren van herhaalde keuzes waarbij af en toe falen onvermijdelijk is—kan minder bezorgdheid over verliezen mensen juist helpen objectief en volhardend te blijven. In andere situaties—zoals gevaarlijk rijgedrag of financiële beslissingen met hoge inzet—kan verminderde zorg voor negatieve uitkomsten riskant zijn. De studie beweert niet dat meditatie mensen roekeloos maakt in het dagelijks leven, maar laat wel zien dat zelfs een korte, schijnbaar onschuldige oefening subtiel kan herschikken hoe we winsten tegen verliezen afwegen bij beslissingen onder risico.

Bronvermelding: Tan, L.B.G., Golubickis, M. & Macrae, C.N. Brief mindfulness meditation increases risk-taking behavior. Sci Rep 16, 6760 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37597-6

Trefwoorden: mindfulness, risicogedrag, verliesaversie, besluitvorming, meditatie