Het gebruik van protonpompremmers wordt niet onafhankelijk geassocieerd met colonic diverticulose in een asymptomatische screeningspopulatie

Dagelijkse maagzuurremmers en een verborgen darmaandoening

Miljoenen mensen gebruiken zuurremmende medicijnen, protonpompremmers (PPI's) genoemd, tegen brandend maagzuur en zweren, vaak jarenlang. Tegelijkertijd worden steeds meer volwassenen, ook jongere, gevonden met kleine zakvormige uitstulpingen in de dikke darmwand, bekend als diverticulose. Omdat PPI's de darmbacteriën kunnen veranderen, vroegen artsen zich af: zouden deze veelgebruikte pillen stilletjes deze veranderingen in de dikke darm kunnen bevorderen? Deze studie wilde die vraag onderzoeken in een grote groep symptoomvrije volwassenen die een routinematige colonoscopie ondergingen.

Wat de onderzoekers wilden weten

Het team werkte met meer dan 6.100 volwassenen in Oostenrijk die deelnamen aan een coloscopisch screeningsprogramma voor colorectale kanker. Niemand had darmsymptomen die het onderzoek hadden veroorzaakt; ze waren er puur voor preventie. Tijdens de colonoscopie controleerden artsen of mensen diverticulose hadden en waar in de dikke darm de zakjes zich bevonden. Tijdens hetzelfde bezoek rapporteerden deelnemers alle reguliere medicatie, inclusief of ze op dat moment een PPI gebruikten voor maag- of slokdarmklachten.

Wie gebruikte PPI's en wie had darmzakjes

Slechts ongeveer 8% van de deelnemers gebruikte PPI's, maar deze gebruikers verschilden op belangrijke punten van niet-gebruikers. Gemiddeld waren mensen die PPI's gebruikten ouder, hadden ze een hogere bodymassindex en was er een grotere kans op hoge bloeddruk, diabetes en kenmerken van het metabool syndroom. Ze hadden ook de neiging om een lager opleidingsniveau te hebben en waren minder fysiek actief. In totaal had 37% van alle gescreende deelnemers diverticulose, maar een eenvoudige, directe vergelijking toonde een hoger percentage bij PPI-gebruikers (48%) dan bij niet-gebruikers (36%). Op het eerste gezicht leek dit erop te wijzen dat PPI's mogelijk gekoppeld zijn aan het ontstaan van darmzakjes.

Dieper kijken met statistiek

Aangezien PPI-gebruikers duidelijk op andere manieren minder gezond waren—factoren die het risico op diverticulose al verhogen, zoals hogere leeftijd, hoger gewicht en meer hart- en metabole problemen—gebruikten de onderzoekers statistische modellen om het effect van PPI's te scheiden van deze overlappende factoren. In een eerste model dat alleen corrigeerde voor leeftijd en geslacht leek PPI-gebruik nog steeds bescheiden gerelateerd aan diverticulose. Maar zodra de analyse lichaamsgewicht, diabetes, bloeddruk, cholesterol, voeding en opleidingsniveau toevoegde, verdween de associatie. Met andere woorden: na rekening te houden met wie PPI-gebruikers zijn, lieten PPI's zelf geen onafhankelijke verband zien met de aanwezigheid van darmzakjes.

Wat dit betekent voor patiënten en artsen

De bevindingen suggereren dat het hogere percentage diverticulose bij PPI-gebruikers niet te wijten is aan directe schade door de pillen aan de darmwand. In plaats daarvan zijn mensen die PPI's gebruiken vaak ouder en hebben ze meer cardiometabole en leefstijlfactoren—precies dezelfde kenmerken waarvan al bekend is dat ze de vorming van divertikels in de loop van de tijd bevorderen. De studie vond geen aanwijzing dat het nemen van een hogere standaarddosis PPI meer risico met zich meebracht dan een halve dosis. Hoewel dit onderzoek geen oorzaak en gevolg kan aantonen—omdat blootstelling en uitkomst op één moment werden vastgelegd—pleit het sterk dat eerder gerapporteerde verbanden tussen PPI's en divertikels grotendeels confounding weerspiegelen in plaats van een schadelijk geneesmiddelengift.

Belangrijkste boodschap

Voor mensen die PPI's nodig hebben om goede, aangetoonde redenen biedt deze studie enige geruststelling: in een grote, symptoomvrije screeningspopulatie werd PPI-gebruik niet onafhankelijk geassocieerd met het hebben van diverticulose zodra leeftijd, gewicht, gezondheidscondities en leefstijl in rekening werden gebracht. Dat betekent niet dat PPI's risicovrij zijn; ze moeten nog steeds in de laagst effectieve dosis en duur worden gebruikt. Maar wat betreft de ontwikkeling van stille darmzakjes, suggereert dit onderzoek dat de pillen zelf waarschijnlijk niet de belangrijkste boosdoener zijn; bredere aspecten van veroudering, metabolisme en dagelijkse gewoonten lijken de hoofdrol te spelen.

Bronvermelding: Völkerer, A., Wernly, S., Semmler, G. et al. Proton pump inhibitor use is not independently associated with colonic diverticulosis in an asymptomatic screening population. Sci Rep 16, 6260 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37547-2

Trefwoorden: protonpompremmers, diverticulose, darmgezondheid, microbioom van de darmen, coloscopie screening