Effecten van door koude plasma gegenereerd ozon op de ontwikkeling van door Galleria mellonella veroorzaakte veranderingen in hemolymfe-eiwitten en biochemie van bijenwas

Waarom imkers hierom zouden moeten geven

Honingbijenkolonies wereldwijd staan onder druk, niet alleen door pesticiden en ziekten, maar ook door een verrassend destructieve plaag: de grote wasmot. De rupsen graven zich een weg door bijenwasraten, vernielen broedcellen waar jonge bijen zich ontwikkelen en dwingen kolonies de kast te verlaten. Deze studie onderzoekt een veelbelovende, bijvriendelijke methode om wasmotten te bestrijden met ozongas geproduceerd door een type "koud" elektrisch plasma — een potentieel alternatief voor conventionele chemische fumiganten die schadelijke residuen in honing en was kunnen achterlaten.

Een stille indringer in de kast

De grote wasmot legt haar eieren op opgeslagen raten of in zwakke korven. Wanneer de eieren uitkomen, knagen de larven door de was en laten zij zijden tunnels en web achter die de bewegingsvrijheid van bijen blokkeren, broedcellen beschadigen en tot lekkende honing leiden. Traditionele bestrijdingsmethoden vertrouwen op synthetische chemicaliën en fumiganten. Deze kunnen nuttige insecten schaden, kastproducten verontreinigen en de evolutie van gifresistente plagen stimuleren. Imkers en toezichthouders zijn daarom op zoek naar bestrijdingsmiddelen die zowel effectief als veilig zijn voor bijen, was en honing.

Gelaadde lucht benutten om een schoner fumigant te maken

De onderzoekers testten ozongas dat wordt aangemaakt in een dielektrische barrièreontlading, een type koudplasmagenerator. In dit systeem stroomt gewone zuurstof tussen twee elektroden die door glas gescheiden zijn; een hoogspanningsstroom activeert kort het gas en vormt ozon, een reactieve vorm van zuurstof die al is goedgekeurd voor voedsel- en waterbehandeling. Wasmoteieren, larven en poppen werden in kleine containers in een fumigatiekamer geplaatst en blootgesteld aan ozon bij twee concentraties, 400 en 800 delen per miljoen naar volume, voor tijden variërend van 5 tot 80 minuten. Het team volgde daarna overleving, ontwikkeling naar latere levensstadia en het optreden van eventuele misvormingen.

De levenscyclus van de mot in de kiem smoren

Alle levensstadia van de wasmot bleken kwetsbaar voor koud-plasmaozon, maar niet in gelijke mate. Eieren en poppen waren bijzonder gevoelig: bij het hogere ozonniveau voorkwamen relatief korte blootstellingen volledig het uitkomen of het verschijnen van volwassen exemplaren. Larven waren taaier en hadden langere behandelingen nodig, maar verlengde blootstellingen veroorzaakten toch zeer hoge sterfte en verminderden vrijwel volledig de kans op het bereiken van volwassenheid. Bij de groepen die de gasbehandeling overleefden, ontwikkelden veel insecten verdraaide lichamen, verschrompelde poppen of volwassenen met vervormde vleugels die niet konden vliegen of zich normaal voortplanten. Statistische analyse toonde aan dat de duur van de blootstelling zelfs belangrijker was dan de precieze ozonconcentratie bij het bepalen hoeveel insecten stierven of niet volgroeiden.

In het insect en in de was

Om te begrijpen wat biologisch gebeurt, onderzocht het team de bloedachtige vloeistof (hemolymfe) van behandelde larven. Binnen een dag na ozonblootstelling steeg het totale eiwitniveau significant en veranderde het patroon van eiwitbanden op laboratoriumgels, inclusief het verschijnen van een nieuw eiwit en het verdwijnen van een ander bij hogere ozonniveaus. Deze verschuivingen wijzen op een sterke stressrespons en mogelijk schade aan belangrijke moleculen. De onderzoekers brachten ook schone bijenwablakens in contact met ozon om te zien of de behandeling dit waardevolle kastmateriaal zou beschadigen. Chemische analyse toonde aan dat hoewel veel koolwaterstoffen en vetzuren in de was herschikt of geoxideerd werden — met toevoeging van nieuwe, meer diverse vetzuren — de kernstructuur van wasesters vrijwel ongewijzigd bleef en praktische eigenschappen zoals kleur en flexibiliteit behouden bleven.

Wat dit kan betekenen voor duurzame imkerij

Al met al geeft de studie aan dat door koud plasma gegenereerd ozon wasmotten in elk stadium van hun levenscyclus kan doden of ernstig verzwakken, terwijl bijenwas structureel intact blijft en vrij van persistente chemische residuen. Voor imkers wijst dit op een toekomst waarin opgeslagen raten en apparatuur mogelijk gedesinfecteerd kunnen worden met een korte, beheersbare gasbehandeling in plaats van traditionele fumiganten. Voordat dergelijke methoden breed worden toegepast, moeten onderzoekers nog bevestigen dat herhaald ozongebruik de honingkwaliteit of de gezondheid van bijen niet subtiel aantast. Maar deze resultaten suggereren dat zorgvuldig toegepast ozon een krachtig, schoner hulpmiddel kan worden voor het beschermen van kasten en het ondersteunen van meer duurzame imkerij.

Bronvermelding: Abotaleb, A.O., Salem, H.H.A., El-Khashab, L.A.A. et al. Effects of cold plasma generated ozone on development of Galleria mellonella induced alterations in hemolymph protein and biochemistry of beeswax. Sci Rep 16, 5935 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36802-w

Trefwoorden: gezondheid van honingbijen, bestrijding van wasmot, koud plasma ozon, chemie van bijenwas, duurzame imkerij