De invloed van de menstruatiecyclus op spierschade - een systematische review en meta-analyse

Waarom dit ertoe doet voor dagelijkse sporters

Naarmate vrouwensporten intensiever en competitiever worden, vragen veel atleten en trainers zich af of bepaalde momenten van de maand een hogere kans op blessures met zich meebrengen. Dit artikel onderzoekt één eenvoudige vraag met grote praktische consequenties: komen spierschadegevallen bij vrouwelijke teamsporters vaker voor in bepaalde delen van de menstruatiecyclus dan in andere?

De vraag achter de studie

Vrouwelijke atleten in sporten zoals voetbal en futsal worden blootgesteld aan sprints op hoge snelheid, plotselinge stops en krachtige trappen. Spierscheuringen en verrekkingen behoren tot de meest voorkomende blessures, en leiden vaak tot gemiste wedstrijden en trainingen. Tegelijkertijd schommelen hormoonspiegels natuurlijk tijdens de menstruatiecyclus en beïnvloeden ze weefsels zoals banden en spieren, evenals factoren als balans en pijnperceptie. Veel atleten geven ook aan dat ze zich “kwetsbaarder voelen” op bepaalde momenten van de maand. Deze studie wilde nagaan of die gevoelens ook terug te zien zijn in de echte blessurecijfers.

Hoe onderzoekers naar patronen zochten

De auteurs voerden een systematische review en meta-analyse uit: ze doorzochten meerdere grote wetenschappelijke databanken naar alle studies die spierschade koppelden aan fasen van de menstruatiecyclus bij vrouwelijke teamsporters. Ze concentreerden zich op vrouwen van vruchtbare leeftijd met regelmatige cycli die geen hormonale anticonceptie gebruikten, om de natuurlijke hormoonpatronen niet te vervagen. Alleen studies die minstens twee menstruele fasen vergeleken en duidelijke definities van blessures hanteerden—zoals het missen van ten minste één dag training of wedstrijden—kwamen in aanmerking. Van duizenden records voldeden slechts drie studies aan alle criteria; samen leverden ze data van 318 atleten in topvoetbal en futsal.

Wat de studies daadwerkelijk vonden

In de drie studies viel de timing van blessures niet op een eenvoudige, consistente manier samen. Eén onderzoeksgroep rapporteerde meer spierschade in de late folliculaire fase, net voor de ovulatie. Een andere vond de hoogste blessurepercentages later in de cyclus, vooral in de dagen voorafgaand aan de menstruatie. Een derde studie zag een neiging naar meer blessures in de folliculaire fase in het algemeen, maar het verschil was statistisch niet duidelijk. Om deze uiteenlopende resultaten te interpreteren, poolden de auteurs de data en vergeleken ze het blessurerisico in twee brede blokken: de folliculaire fase (van het begin van de bloeding tot de ovulatie) en de luteale fase (van ovulatie tot de volgende menstruatie). Statistisch gezien was er geen betekenisvol verschil tussen deze twee helften van de cyclus.

Waarom het bewijs nog onzeker is

Ondanks de zorgvuldige analyse waarschuwen de auteurs om geen harde conclusies te trekken. De drie beschikbare studies gebruikten verschillende manieren om de menstruatiecyclus in fasen op te delen, waardoor het moeilijk is ze netjes op elkaar af te stemmen. De meeste studies vertrouwden op zelfgerapporteerde menstruatiedata en kalenderbepaling—methoden die goedkoop en praktisch zijn, maar vaak onnauwkeurig als het gaat om het vaststellen van ovulatie of de precieze hormonale situatie. Geen van de onderzoeken volgde hormoonspiegels direct via bloed- of urinetests, en de studies verschilden ook in hoe ze de belasting van training en wedstrijden maten. Vanwege deze beperkingen werd de algehele kwaliteit van het bewijs beoordeeld als ‘zeer laag’, wat betekent dat de werkelijke relatie er heel anders uit zou kunnen zien als er betere studies komen.

Wat dit betekent voor speelsters en trainers

Voorlopig suggereert deze review dat er geen stevig bewijs is dat vrouwelijke teamsporters duidelijk meer kans hebben op spierschade in de ene helft van de menstruatiecyclus dan in de andere. Dat betekent niet dat de cyclus irrelevant is—alleen dat het huidige onderzoek te beperkt en inconsistent is om concrete trainings- of rustschema’s op basis van menstruele timing te onderbouwen. De auteurs stellen dat toekomstige studies nauwkeuriger hormonale veranderingen moeten volgen, gestandaardiseerde definities van cyclusfasen moeten gebruiken en beter moeten corrigeren voor factoren zoals trainingsbelasting en eerdere blessures. Totdat dergelijke gegevens beschikbaar zijn, zouden beslissingen over training en blessurepreventie voor vrouwelijke atleten zich moeten richten op goed onderbouwde risicofactoren, terwijl wordt erkend dat individuele vrouwen mogelijk hun eigen patronen zien en daar op kunnen anticiperen.

Bronvermelding: Guthardt, Y., Sargent, D. & Julian, R. The influence of the menstrual cycle on muscle injuries - a systematic review and meta-analysis. Sci Rep 16, 3035 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36763-0

Trefwoorden: menstruatiecyclus, vrouwelijke atleten, spierschade, teamsporten, verwondingsrisico