Impact van therapeutisch spel en muziektherapie op tandartsangst en pijnbeleving bij pediatrische patiënten: een klinische studie

Kinderen helpen zich kalm te voelen in de tandartsstoel

Voor veel kinderen kan een bezoek aan de tandarts—vooral wanneer er een tand getrokken moet worden—angstaanjagend zijn. Angst en pijn kunnen ertoe leiden dat kinderen zorg vermijden, wat later weer tot ernstigere tandproblemen leidt. Deze studie onderzoekt twee eenvoudige, medicijnvrije manieren om te helpen: kinderen hun favoriete muziek laten luisteren en ze de tijd geven om de behandeling vooraf met speelgoed te spelen. Beide zijn makkelijk in een gewone kliniekbehandeling in te voeren en kunnen tandextracties minder stressvol maken voor kinderen en hun ouders.

Waarom angst bij de tandarts ertoe doet

Tandartsangst bij kinderen is meer dan alleen zenuwachtigheid. Wanneer de angst sterk is, kunnen kinderen gaan huilen, behandeling weigeren of helemaal niet terugkomen. Die vermijding kan kleine gaatjes veranderen in ernstige infecties die complexere en engere ingrepen vereisen. Traditionele gedragsmethoden zoals de “Vertel-Toon-Voer uit”-benadering—waarbij de tandarts elke stap uitlegt en zacht demonstreert—helpen wel, maar zijn niet altijd voldoende. Nieuwere technieken die zich richten op de emoties en het gevoel van controle van het kind, zoals muziektherapie en therapeutisch spel, beloven extra comfort te bieden zonder medicatie te gebruiken.

Hoe de studie was opgezet

De onderzoekers werkten met 126 gezonde kinderen tussen 6 en 8 jaar die een melkmolaar in de bovenkaak moesten laten trekken. Geen van hen had eerder tandheelkundige behandeling gehad, zodat hun reacties niet werden beïnvloed door eerdere goede of slechte ervaringen. De kinderen werden willekeurig in drie gelijke groepen verdeeld. Eén groep kreeg standaardzorg volgens de Vertel-Toon-Voer uit-methode. Een tweede groep kreeg dezelfde uitleg plus muziektherapie: elk kind koos een lievelingslied dat ongeveer tien minuten werd afgespeeld en tijdens de extractie bleef spelen. De derde groep kreeg therapeutisch spel: met een knuffeldier en een speelgoedtandartsset speelde een getrainde onderzoeker de tandverwijdering voor en mocht het kind vervolgens tien minuten tandartsje spelen vóór de echte ingreep.

Wat het team heeft gemeten

Om te begrijpen hoe angstig of ontspannen de kinderen zich voelden, gebruikte het team eenvoudige pictuurschalen met gezichten die variëren van heel blij tot zeer overstuur. De kinderen wezen het gezicht aan dat het beste hun gevoel weergaf vóór en na de extractie. De onderzoekers observeerden ook veranderingen in hartslag, bloeddruk, zuurstofsaturatie en lichaamstemperatuur—fysieke signalen die stijgen bij stress. Direct na het trekken van de tand gebruikten de kinderen een andere gezichten schaal om aan te geven hoeveel pijn ze voelden. Deze mix van emotionele en fysieke metingen gaf een vollediger beeld van hoe elke aanpak zowel angst als ongemak beïnvloedde.

Spel en muziek verminderen angst en pijn

Alle drie de groepen lieten enige daling in angstscores zien na de ingreep, wat suggereert dat het doormaken van het bezoek en het ervaren dat het haalbaar was al enige verlichting gaf. Maar de grootste verbeteringen kwamen bij therapeutisch spel. Kinderen die de procedure met speelgoed hadden geoefend, lieten de grootste afname van angst op beide pictuurschalen zien en rapporteerden de minste pijn na de extractie. Muziektherapie hielp ook duidelijk: deze kinderen waren minder angstig en gaven minder pijn aan dan degenen die alleen de standaard Vertel-Toon-Voer uit kregen, hoewel het effect iets kleiner was dan bij de spelgroep. Fysieke maatstaven zoals hartslag en bloeddruk stegen tijdens de behandeling in alle groepen iets—waarschijnlijk een normale reactie op zowel de procedure als milde pijn—dus de verschillen daarin waren klein.

Wat dit betekent voor gezinnen

Voor leken is de boodschap eenvoudig: kinderen de kans geven een tandartsbezoek te "oefenen" met speelgoed of zich te laten meevoeren door vertrouwde muziek kan echte ingrepen minder eng en minder pijnlijk doen aanvoelen. In deze studie werkte spel het beste, terwijl muziek nog steeds duidelijke voordelen bood ten opzichte van standaardzorg. Deze technieken vereisen geen medicatie, zijn goedkoop en kunnen in een gewone tandartspraktijk worden toegepast. Hoewel het onderzoek alleen naar kortetermijneffecten tijdens één bezoek keek, suggereert het dat kindgerichte benaderingen zoals therapeutisch spel en muziek kunnen bijdragen aan positievere, meer coöperatieve ervaringen bij de tandarts—en op de lange termijn gezondere glimlachen.

Bronvermelding: Kabasakal, H.N., Aydınoğlu, S. & Günaçar, D.N. Impact of therapeutic play and music therapy on dental anxiety and pain perception in pediatric patients: a clinical study. Sci Rep 16, 5697 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36631-x

Trefwoorden: pediatrische tandartsangst, muziektherapie, therapeutisch spel, pijn bij tandextractie, gedragsmanagement bij kinderen