Een konijnenmodel van klinisch relevante slijmvliesbeschadiging door nasogastrische sonde

Waarom een voedingssonde de neus kan beschadigen

Voeden via een sonde door de neus naar de maag is een routineprocedure in het ziekenhuis voor mensen die niet normaal kunnen eten. Toch beschrijven veel patiënten het als een van de pijnlijkste ervaringen die ze meemaken, en personeel weet dat het het delicate slijmvlies in de neus kan beschadigen. Deze studie gebruikte konijnen, wier neusholtes vergelijkbaar zijn met die van mensen, om een realistisch model te bouwen van hoe deze sondes weefsel beschadigen en ontsteking opwekken. Het doel is artsen, verpleegkundigen en ontwerpers van apparaten een veiligere manier te geven om nieuwe sondes en technieken te testen voordat ze bij patiënten worden toegepast.

Een realistische vervanger voor patiënten opbouwen

De onderzoekers werkten met gezonde Nieuw-Zeelandse konijnen en brachten standaard ziekenhuisvoedingssondes via de neus in de maag in, nauw aansluitend op de menselijke praktijk. Eerst testten ze verschillende sondediktes om te zien welke betrouwbaar geplaatst konden worden. Alleen de dunste sonde, aangeduid als 6 French (ongeveer 2 millimeter breed), kon soepel bij alle konijnen worden ingebracht; dikkere sondes mislukten vaak of kostten veel meer tijd. Met deze maat gekozen liet het team de sonde vervolgens gedurende verschillende tijdsintervallen zitten — van direct verwijderd tot drie dagen — om kortdurend gebruik bij mensen na te bootsen.

Wat er in de neus gebeurt

Met een kleine camera, een laryngoscoop genoemd, keken de wetenschappers hoe de binnenkant van neus en keel in de loop van de tijd veranderde. Bij dieren zonder sonde zag het slijmvlies er glad en gezond uit. Nadat de sonde was ingebracht, ontstonden echter duidelijke schadepatronen. Het neustussenschot — de centrale wand die de neusgaten scheidt — werd het hardst getroffen, met uitgesproken roodheid, kleine bloedingsplekjes en afschilfering van oppervlakkige cellen. De gebogen zijkanten (de neusconchae) zwollen op en raakten verstopt, soms met verspreide zweren. Verder naar achteren, in de nasopharynx, was de schade milder en trad meestal pas na een dag of langer op, en het gebied bij het strotklepje (de epiglottis) bleef grotendeels gespaard.

Van oppervlakkige schade naar diepe irritatie

Om verder dan het oppervlak te kijken, namen de onderzoekers dunne weefselplakjes uit de neus en kleurden die voor microscopische waarneming. Vergeleken met normale dieren lieten konijnen die aan een sonde waren blootgesteld duidelijke structurele verstoring zien: de bovenste cellaag was weggeschuurd, bloedvaten lagen verwijd en veel immuuncellen waren het weefsel binnengekomen. Daaronder vielen neutrofielen en lymfocyten op, klassieke tekenen dat het lichaam reageerde op schade. Hoe langer de sonde bleef — vooral langer dan 24 uur — hoe intensiever deze cellulaire infiltratie werd, en opnieuw toonde het neustussenschot de ernstigste veranderingen.

Chemische signalen van ontsteking

De studie mat ook ontstekingsboodschappermoleculen die het lichaam afscheidt wanneer weefsel beschadigd raakt. In het beschadigde neusslijmvlies stegen drie belangrijke signaalproteïnen — IL-1β, IL-8 en IL-6 — scherp na een dag of langer met de sonde geplaatst. IL-1β staat bekend om het op gang brengen van ontstekingsketens, IL-8 helpt meer neutrofielen naar de plaats van schade te lokken, en IL-6 versterkt en houdt de respons in stand. Zowel microscopische beelden als genetische tests lieten zien dat de niveaus van deze moleculen geleidelijk toenamen met de tijd, overeenkomend met de toenemende weefselschade die via de scope zichtbaar was.

Wat dit betekent voor comfort en veiligheid van patiënten

Voor niet-specialisten is de boodschap helder: zelfs een dunne voedingssonde kan de neus schrapen en irriteren, en hoe langer ze blijft zitten, hoe meer het weefsel ontstoken raakt. Door een zorgvuldig gekalibreerd konijnenmodel te ontwikkelen dat deze veranderingen nabootst, bieden de onderzoekers een krachtig hulpmiddel om zachtere materialen, vriendelijkere sondedesigns en verbeterde inbrengtechnieken te testen — zonder eerst op mensen te experimenteren. Op de lange termijn kan dit werk helpen een van de meest gevreesde procedures in het ziekenhuis te veranderen in een veiligere, minder pijnlijke ervaring voor patiënten die afhankelijk zijn van nasale voeding.

Bronvermelding: Liao, X., Wang, ZG., Liu, YW. et al. A rabbit model of clinically relevant mucosal injury induced by nasogastric tube intubation. Sci Rep 16, 6810 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36598-9

Trefwoorden: nasogastrische sonde, slijmvliesbeschadiging, ontsteking, diermodel, complicaties van voedingssondes