Bereidheid te betalen voor HLA-B*58:01-genetische testing vóór aanvang van allopurinol en de mogelijke invloed op toekomstig gezondheidsbeleid, Thailand

Waarom dit belangrijk is voor gewone patiënten

Voor veel mensen met jicht is de tablet die het vaakst wordt voorgeschreven om de aandoening te beheersen, allopurinol, zowel betaalbaar als effectief. Toch kan het bij een klein aantal patiënten een zeldzame maar levensbedreigende allergische reactie uitlokken. Thaise artsen beschikken nu over een genetische test die de meeste mensen met risico kan aanwijzen voordat ze de eerste pil slikken. Deze studie stelt een heel praktische vraag: als de overheid stopt met het volledig vergoeden van die test, hoeveel zouden echte patiënten zelf bereid zijn te betalen, en wat zou dat betekenen voor toekomstig gezondheidsbeleid?

Een veelgebruikt jichtmiddel en een verborgen genetisch risico

Allopurinol verlaagt urinezuur, de stof die pijnlijke kristallen in gewrichten vormt en jichtaanvallen veroorzaakt. In Thailand en wereldwijd is het een eerstekeuzebehandeling met lage kosten. Sommige patiënten dragen echter een genetische variant genaamd HLA-B*58:01 die hun kans op een ernstige huidreactie op allopurinol sterk verhoogt. Deze reactie, bekend als allopurinol-hypersensitiviteitssyndroom, kan leiden tot ernstige ziekte of zelfs de dood. Omdat de HLA-B*58:01-variant relatief vaak voorkomt bij Thaise mensen, raden nationale richtlijnen genetische testing aan vóór het starten met allopurinol, en de overheid vergoedt momenteel de volledige testkosten.

Vragen aan patiënten wat ze zouden betalen

Onderzoekers in Phitsanulok, Thailand, ondervroegen 250 volwassenen met jicht die zorg kregen in een universitair ziekenhuis en nabijgelegen gezondheidscentra. Het merendeel was oudere mannen en bijna allen hadden andere gezondheidsproblemen, vooral chronische nierziekte, die vaak samen met jicht voorkomt. Met een gestructureerde vragenlijst vroegen de onderzoekers patiënten zich voor te stellen dat de HLA-B*58:01-genetische test niet langer gratis was en in plaats daarvan 1000 Thaise baht kostte (ongeveer 29 Amerikaanse dollars). Zouden zij er zelf voor betalen, en zo ja, wat was het maximale bedrag dat zij zich konden veroorloven? De enquête vroeg ook naar de bereidheid te betalen voor drie alternatieve urinezuurverlagende geneesmiddelen—febuxostat, sulfinpyrazon en benzbromaron—that in plaats van allopurinol gebruikt zouden kunnen worden.

Hoeveel mensen daadwerkelijk bereid waren te betalen

De grote meerderheid van de patiënten—86 procent—gaf aan bereid te zijn iets te betalen voor de genetische test, maar slechts één op de vijf zou de volledige 1000 baht betalen. De meesten kozen een bedrag rond de 500 baht (ongeveer 14 Amerikaanse dollars) als aanvaardbaar maximum. Onder de 14 procent die helemaal weigerde te betalen, waren de belangrijkste redenen dat de test te duur werd geacht en dat hun inkomen te laag was. Toen werd gevraagd naar behandelopties tijdens het wachten op testresultaten van twee tot drie maanden, zei bijna vier op de vijf patiënten dat zij liever overstappen op een alternatief jichtmiddel dan de behandeling uit te stellen. Benzbromaron, een middel dat de nieren helpt urinezuur uit te scheiden en relatief goedkoop is in Thailand, bleek het populairste alternatief, met ongeveer 72 procent die bereid was ervoor te betalen.

Geld, verzekering en wie zich kan veroorloven te betalen

Door antwoorden te vergelijken met achtergrondgegevens van patiënten, vonden de onderzoekers dat financiële factoren de bereidheid te betalen sterk bepaalden. Mensen met een hoger persoonlijk inkomen—meer dan 30.000 baht per maand—waren meerdere keren waarschijnlijker om te zeggen dat zij voor de test zouden betalen dan degenen die 5.000 baht of minder verdienden. Het type ziektekostenverzekering speelde ook een rol. Patiënten die werden gedekt door het Civil Servant Medical Benefit Scheme, dat doorgaans ambtenaren en gepensioneerden met een stabieler inkomen bedient, waren veel eerder bereid te betalen dan degenen onder andere openbare regelingen. Daarentegen veranderden leeftijd, geslacht, jaren met jicht en andere medische aandoeningen de antwoorden van patiënten niet in betekenisvolle mate.

Wat dit betekent voor toekomstige zorgdekking

Thailand staat voor krapper wordende gezondheidsbudgetten, en een recente economische analyse concludeerde dat universele HLA-B*58:01-screening vóór allopurinol niet kosteneffectief is tegen de huidige prijs. Deze nieuwe studie laat zien dat hoewel de meeste jichtpatiënten de veiligheid die genetische testing biedt waarderen, zij realistisch gezien slechts ongeveer de helft van de huidige testkosten kunnen veroorloven. Voor beleidsmakers biedt die mediaanbereidheid om 500 baht te betalen een concreet referentiepunt als zij ooit patiëntbijdragen, prijsonderhandelingen of snelle, goedkopere testkits overwegen. Simpel gezegd: mensen met jicht in Thailand willen bescherming tegen gevaarlijke geneesmiddelreacties, maar velen kunnen slechts een bescheiden deel van de rekening dragen, dus zorgvuldige planning is nodig om de zorg zowel veilig als financieel eerlijk te houden.

Bronvermelding: Towiwat, P., Bamrungsawad, N., Buttham, B. et al. Assessing willingness to pay for HLA-B*58:01 genetic testing before allopurinol initiation and its potential impact on future health policy, Thailand. Sci Rep 16, 6763 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36574-3

Trefwoorden: jicht, genetische testing, allopurinol, gezondheidsbeleid, bereidheid te betalen