Unieke inzichten over de bekendheid van mannen met BRCA1/2-genetische testen in de eerstelijnszorg

Waarom dit belangrijk is voor u en uw gezin

Veel mensen hebben wel eens gehoord van de "borstkankergenen" BRCA1 en BRCA2, maar ze worden vaak als een vrouwelijk probleem gezien. Deze studie laat zien dat mannen dezelfde genen kunnen dragen, dat zij een verhoogd risico lopen op kankers zoals prostaat- en dikkedarmkanker, en toch vaak in het duister tasten over hun eigen risico. Inzicht in wat mannen wel — en niet — weten over deze genen en over kankeronderzoek kan vroegtijdige opsporing verbeteren, gezinnen beschermen en mogelijk levens redden.

Verborgen genen, verborgen risico's

BRCA1 en BRCA2 zijn erfelijke genen die stilletjes door families kunnen gaan, en zowel van moeder als vader aan zonen en dochters kunnen worden doorgegeven. Wanneer iemand een schadelijke verandering in een van deze genen draagt, neemt de kans op bepaalde kankers toe — maar ook de kans om kanker vroeg te detecteren als er gescreend wordt. Terwijl vrouwen met BRCA-mutaties vaak worden gekoppeld aan borst- en eierstokkanker, hebben mannen die deze genen dragen een hoger risico op prostaat-, dikkedarm- en zelfs borstkas (mannelijke borstkanker). Desondanks worden mannen veel minder getest dan vrouwen en worden family histories — vooral aan vaderszijde — niet altijd zorgvuldig vastgelegd.

Wat de onderzoekers wilden weten

De onderzoekers bevroegen 234 Joodse en moslimmannen in Israël die nooit kanker hadden gehad en niet wisten of ze een BRCA1/2-mutatie droegen. Ze wilden vier dingen begrijpen: of de mannen iets wisten over BRCA1/2; hoe ernstig zij kanker vonden; hoe waarschijnlijk zij het vonden dat mannen in het algemeen — en zijzelf — prostaat- of dikkedarmkanker zouden krijgen; en waar ze meestal hun gezondheidsinformatie vandaan haalden. De mannen vulden vragenlijsten in het Engels, Hebreeuws of Arabisch in, en de antwoorden werden geanalyseerd om te zien hoe achtergrondfactoren zoals leeftijd, religie en opleiding samenhingen met bekendheid met BRCA.

Grote angst voor kanker, maar laag gevoel van persoonlijk risico

De enquête toonde een opvallende kloof. Bijna zeven op de tien mannen meldden een familiegeschiedenis van kanker, en bijna alle respondenten (meer dan 90%) gaven aan dat kanker een ernstige of zeer ernstige ziekte is. Toch dacht iets meer dan de helft dat mannen in het algemeen een hoog risico op prostaatkanker liepen, terwijl slechts ongeveer één op de vijf vond dat zij persoonlijk een hoog risico hadden. Voor dikkedarmkanker verscheen een vergelijkbare kloof. Dit patroon suggereert dat veel mannen kanker als een belangrijk volksgezondheidsprobleem kunnen herkennen, maar toch geloven "dat het mij waarschijnlijk niet zal overkomen," een mentaliteit die screening of testen kan uitstellen, zelfs wanneer er een familiegeschiedenis is.

Weinig bekendheid met BRCA en wie meer weet

Kennis over BRCA1/2 zelf was nog beperkter. Meer dan de helft van de mannen — 58% — zei dat ze helemaal niet wisten wat BRCA1/2 was, dus konden ze niet aangeven of iemand in hun familie deze genen droeg. Toen de onderzoekers mannen die "ja" of "nee" antwoordden op de vraag naar familie-BRCA-geschiedenis samenvoegden tot een enkele categorie "Ik weet wat BRCA is", vonden ze dat opleidingsniveau de enige factor was die sterk samenhing met bekendheid. Mannen met meer schooljaren waren eerder geneigd te zeggen dat ze van BRCA wisten, maar zelfs in deze relatief goed opgeleide steekproef bleef de algemene bekendheid laag. Andere factoren, zoals leeftijd, religie en religiositeit, veranderden niet significant of mannen wel of niet van BRCA wisten.

Tot wie mannen luisteren voor gezondheidsinformatie

De mannen werd ook gevraagd waar ze terechtkomen voor informatie over kanker. Een overweldigende 97% gaf aan dat ze artsen, verpleegkundigen en andere zorgprofessionals waarschijnlijk of zeer waarschijnlijk zouden vertrouwen. Het internet en hun omgeving — zoals vrienden en familie — waren ook gebruikelijke bronnen, terwijl radio, televisie en kranten minder werden geraadpleegd. Geestelijke leiders, ondanks dat bijna de helft van de steekproef zichzelf als religieus beschreef, werden het minst vaak gebruikt als bron van kankerinformatie. Deze patronen geven een duidelijke boodschap: voor de meeste mannen zijn eerstelijnszorgverleners de belangrijkste toegangspoort om te leren over kankerrisico en genetische testen.

Wat dit betekent voor de dagelijkse zorg

De bevindingen wijzen op een grote gemiste kans. Mannen vertrouwen sterk op hun huisartsen, maar veel begrijpen niet dat genen zoals BRCA1/2 hen of hun kinderen kunnen beïnvloeden. Tegelijkertijd hebben bestaande richtlijnen en praktijk historisch meer aandacht besteed aan risico's op kanker bij vrouwen, waardoor mannen minder vaak getest en geïnformeerd worden. De auteurs pleiten ervoor dat eerstelijnszorgverleners routinematig zowel de maternale als de paternale familiegeschiedenis van kanker moeten vragen, erfelijke risico's voor mannen net zo goed moeten overwegen als voor vrouwen, en risicopatiënten moeten doorverwijzen voor genetische counseling en testen wanneer dat nodig is.

Belangrijk voor mannen en gezinnen

Voor een leek is de boodschap eenvoudig: genen die met kanker te maken hebben zijn niet alleen een vrouwenkwestie, en ze kunnen zowel via vaders als moeders worden doorgegeven. Veel mannen in deze studie wisten niet wat BRCA1/2 was of hoe het hun eigen kankerrisico of dat van hun kinderen kon beïnvloeden. Omdat mannen hun artsen overweldigend vertrouwen voor gezondheidsinformatie, zijn bezoeken aan de eerstelijnszorg een cruciaal moment om naar de familiegeschiedenis van kanker te vragen en te praten over genetische testen. Door te erkennen dat mannen belangrijke dragers van erfelijk risico kunnen zijn, kunnen gezinnen van onwetendheid naar proactieve screening en eerder, mogelijk levensreddend, zorg bewegen.

Bronvermelding: Andrews, C.S., Ibrahim, I., Baruch, Y.B. et al. Unique perspectives about men’s awareness of BRCA1/2 genetic testing in primary care. Sci Rep 16, 5892 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36554-7

Trefwoorden: BRCA-genen, kankerrisico bij mannen, genetische testen, prostaatkanker, eerstelijnszorg