Herhaalde opgewekte abortus bij vrouwen die abortuszorg zoeken in openbare gezondheidsvoorzieningen in de stad Harar, Oost-Ethiopië

Waarom deze studie ertoe doet voor alledaagse vrouwen

Over de hele wereld krijgen veel vrouwen te maken met zwangerschappen die ze niet hadden gepland of waar ze zich niet klaar voor voelen. Sommigen besluiten deze zwangerschappen meer dan eens in hun leven af te breken. Deze studie, uitgevoerd in de stad Harar in Oost-Ethiopië, onderzoekt nauwkeurig waarom een aanzienlijk aantal vrouwen terugkeert voor herhaalde opgewekte abortussen. Het begrijpen van deze oorzaken is van cruciaal belang voor het ontwerpen van gezondheidsdiensten die ongeplande zwangerschappen voorkomen, de gezondheid van vrouwen beschermen en hun keuzemogelijkheden vergroten — zaken die van belang zijn voor gezinnen en gemeenschappen overal.

Hoe vaak herhaalde abortussen voorkomen

Onderzoekers ondervroegen 374 vrouwen van reproductieve leeftijd die in een periode van twee maanden in 2022 abortuszorg zochten in openbare ziekenhuizen en gezondheidscentra in Harar. Ze vonden dat ongeveer één op de vier — 25,7 procent — al minstens één eerdere opgewekte abortus had ondergaan. De meeste van deze ingrepen vonden plaats in de eerste drie maanden van de zwangerschap, wanneer abortus doorgaans veiliger is, en de meerderheid werd in ziekenhuizen uitgevoerd. Dit niveau van herhaalde abortus lijkt op patronen die in sommige andere Afrikaanse landen zijn waargenomen en geeft aan dat veel vrouwen nog steeds moeite hebben ongewenste zwangerschappen te vermijden ondanks bestaande gezinplanningsprogramma’s.

Wie in het onderzoek waren opgenomen

De studie richtte zich op vrouwen die naar openbare gezondheidsvoorzieningen kwamen specifiek voor opgewekte abortus, en niet voor de behandeling van complicaties of een miskraam. De meeste deelnemers waren jong, met een gemiddelde leeftijd van ongeveer 25 jaar, en bijna drie op de vijf waren 24 jaar of jonger. De meerderheid woonde in stedelijke gebieden en had ten minste wat middelbaar onderwijs gevolgd. Velen werkten bij de overheid, maar ook studenten, handelaars en huisvrouwen waren vertegenwoordigd. De meeste vrouwen waren al vaker zwanger geweest en hadden één of meer levende kinderen, wat laat zien dat herhaalde abortus vaak voorkomt in de context van een voortgaand gezinsleven in plaats van aan het begin van iemands vruchtbare jaren.

Belangrijke factoren die het risico verhogen

Middels statistische modellen identificeerden de onderzoekers verschillende omstandigheden die herhaalde abortussen veel waarschijnlijker maakten. Vrouwen die meer dan 30 minuten lopen van een gezondheidsvoorziening woonden, hadden meer dan vier keer zoveel kans op herhaalde abortussen vergeleken met vrouwen die dichterbij woonden. Degenen die middelen gebruikten zoals alcohol of andere lokaal gebruikelijke stimulerende middelen, hadden ongeveer drie keer zoveel kans, wat waarschijnlijk wijst op risicovoller seksueel gedrag en lager contraceptiegebruik. Het niet ontvangen van een anticonceptiemethode na een eerdere abortus — bekend als na-abortus gezinplanning — stak ook duidelijk af: vrouwen die hun eerdere bezoek verlieten zonder dergelijke bescherming hadden bijna vier keer zoveel kans om terug te keren voor een andere abortus.

Relaties, timing en kennishiaten

Het patroon van de relaties van vrouwen en het tijdsverloop tussen zwangerschappen speelden ook een sterke rol. Meerdere seksuele partners in het afgelopen jaar hing samen met ongeveer drie keer hogere kans op herhaalde abortus, wat wijst op meer instabiele relaties en minder consistent anticonceptiegebruik. Bijna de helft van de vrouwen had een korte tussenpoos — minder dan 18 maanden — tussen zwangerschappen, en deze vrouwen hadden meer dan vier keer zoveel kans op herhaalde abortussen. Ten slotte speelde kennis over abortus en voortplantingsgezondheid een rol: vrouwen die slecht scoorden op basisvragen over abortus hadden ongeveer tweeënhalf keer meer kans meerdere abortussen te hebben gehad, wat suggereert dat sommigen abortus mogelijk gebruiken in plaats van betrouwbare anticonceptie.

Wat dit betekent voor de gezondheid van vrouwen

Voor een leek is de boodschap van de studie duidelijk: wanneer vrouwen ver van klinieken wonen, geen duidelijke informatie hebben, geen effectieve anticonceptie krijgen na een abortus, middelen gebruiken, of instabiele relaties en dicht op elkaar volgende zwangerschappen hebben, lopen ze veel meer kans op herhaalde ongewenste zwangerschappen en abortussen. De auteurs pleiten voor betere outreach — het dichterbij brengen van voortplantingsgezondheidsdiensten, verbetering van counseling, ervoor zorgen dat elk abortusbezoek een kans biedt om een anticonceptiemethode te kiezen, en het aanpakken van middelengebruik en relatiegerelateerde risico’s — als maatregelen die de behoefte aan herhaalde abortussen aanzienlijk kunnen verminderen. In wezen laat de studie zien dat herhaalde abortus niet simpelweg een herhaalde individuele keuze is; het is vaak een teken dat gezondheidssystemen en sociale omstandigheden tekortschieten in het bieden van de middelen die vrouwen nodig hebben om hun gezin veilig te plannen.

Bronvermelding: Mustefa, A., Mezmur, H., Abdurahman, D. et al. Repeated induced abortion among women seeking abortion care services in public health facilities in Harar town, Eastern Ethiopia. Sci Rep 16, 6239 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36475-5

Trefwoorden: herhaalde abortus, ongeplande zwangerschap, gezinplanning, voortplantingsgezondheid Ethiopië, na-abortuszorg