Psychologische en religieuze voorspellers van hulpzoekhoudingen onder universiteitsstudenten bij ervaren stress

Waarom stress, geloof en hulp vragen ertoe doen

De universiteit kan een spannende periode zijn, maar voor veel studenten is het ook een tijd van intense druk, zelftwijfel en stil lijden. In Vietnam, waar familieverwachtingen en culturele tradities sterk bepalen hoe jongeren omgaan met emotionele problemen, worstelen studenten vaak alleen of wenden zij zich eerder tot religie dan tot therapeuten. Deze studie onderzoekt hoe stress, religieuze coping en innerlijke kracht de bereidheid van Vietnamese studenten om professionele psychologische hulp te zoeken beïnvloeden, en biedt inzichten die relevant zijn voor iedereen die geïnteresseerd is in de mentale gezondheid van jongeren in snel veranderende samenlevingen.

Stress op de campus in een veranderende samenleving

Vietnamese universiteitsstudenten krijgen te maken met herkenbare academische lasten — examens, concurrentie en zorgen over de toekomst — bovenop sociale en familiale druk. Hoewel veel studenten symptomen ervaren zoals angst, depressie en slechte slaap, bezoeken weinig daadwerkelijk counselors. In een collectivistische cultuur worden emotionele moeilijkheden vaak als privé- of gezinsaangelegenheden gezien, niet als redenen om een geestelijke gezondheidsprofessional te raadplegen. Deze kloof tussen behoefte en gebruik van diensten is op verschillende Vietnamese campussen waargenomen, waar veel studenten hoge stress melden maar zelden een spreekkamer betreden. De huidige studie wilde begrijpen waarom, met de focus op drie psychologische ingrediënten: ervaren stress, religieuze coping en veerkracht.

Hoe het onderzoek is uitgevoerd

De onderzoekers ondervroegen 416 bachelorstudenten van meerdere universiteiten in Vietnam, waaronder Ho Chi Minhstad, Hanoi, Quang Ninh en Da Nang. Studenten van 18 tot 25 jaar, uit verschillende studierichtingen en met uiteenlopende religieuze achtergronden en seksuele geaardheden, vulden online vragenlijsten in. Deze peilden hoeveel stress zij voelden, hoe zij religieuze of spirituele overtuigingen gebruikten bij problemen, hoe gemakkelijk zij van tegenslag herstelden en hoe open zij stonden tegenover het bezoeken van een psycholoog of counselor. Het team gebruikte vervolgens een statistische methode genaamd structurele vergelijkingsmodellering om te laten zien hoe deze elementen samenhingen in één samenhangend beeld van hulpzoeken.

Geloof als troost en bron van conflict

Stress bleek een centrale motor van de reacties van studenten. Degenen die zich meer gestrest voelden, gebruikten vaker zowel positieve als negatieve vormen van religieuze coping. Positieve coping omvatte het wenden tot gebed, meditatie of spirituele betekenis om troost en hoop te vinden. Negatieve coping hield gevoelens in zoals zich gestraft of verlaten voelen door een hogere macht. Belangrijk is dat positieve religieuze coping samenhing met gunstigere houdingen ten opzichte van professionele psychologische hulp en deels verklaarde waarom gestreste studenten meer openstonden voor het zoeken van ondersteuning. Met andere woorden: voor sommige studenten verving geloof de professionele hulp niet — het maakte die juist legitiemer. Negatieve religieuze coping daarentegen was geassocieerd met nood, maar voorspelde niet betrouwbaar of studenten hulp zouden zoeken.

Innerlijke kracht versus hulp zoeken

De studie bekeek ook veerkracht, oftewel het vermogen om van tegenslag te herstellen. Studenten met meer stress rapporteerden een lagere veerkracht, wat suggereert dat langdurige druk innerlijke hulpbronnen uitput. Veerkracht op zichzelf hing echter niet duidelijk samen met meer openheid voor professionele hulp. Hooguit leken studenten die zich emotioneel sterk voelden iets minder geneigd naar therapeuten te stappen, wat het idee weerspiegelt dat zelfredzaamheid de perceptie van behoefte aan externe ondersteuning kan verminderen. Subgroepanalyses belichtten kwetsbare groepen: LGBTQ+ studenten toonden hogere stress en vaker zowel positieve als negatieve religieuze coping, terwijl studenten met een geschiedenis van zelfbeschadiging hogere stress, lagere veerkracht en minder openheid voor professionele hulp rapporteerden — ook al leunden zij vaker op positieve religieuze coping.

Wat dit betekent voor studenten en universiteiten

Deze bevindingen suggereren dat stress studenten zowel naar innerlijke, op geloof gebaseerde strategieën als naar extern hulp zoeken kan drijven, maar dat veerkracht vaak functioneert als een privé schild in plaats van een brug naar professionele zorg. In de Vietnamese culturele context, waar het bewaren van aanzien, beschermen van de familie-eer en emotionele terughoudendheid hoog in het vaandel staan, kunnen studenten sterk op religie en persoonlijke kracht vertrouwen terwijl zij aarzelen om counselors te benaderen. De auteurs betogen dat universiteiten niet alleen meer counselingdiensten nodig hebben, maar ook programma’s die spirituele praktijken respecteren, stigma verminderen en vertrouwde gemeenschaps- en religieuze figuren actief betrekken. Voor de algemene lezer is de conclusie helder: wanneer stress toeneemt, kunnen ondersteunend geloof en open gesprekken met professionals hand in hand gaan, en het opbouwen van een campuscultuur die beiden normaliseert kan cruciaal zijn voor het beschermen van de mentale gezondheid van studenten.

Bronvermelding: Pham-Ngoc, DN., Nguyen, PT., Nguyen-Thi, NQ. et al. Psychological and religious predictors of help seeking attitudes among university students under perceived stress. Sci Rep 16, 6398 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36332-5

Trefwoorden: geestelijke gezondheid universiteitsstudenten, religieuze coping, houdingen ten aanzien van hulp zoeken, stress en veerkracht, hoger onderwijs Vietnam