Model voor gezondheidstoerisme in het digitale tijdperk: emotionele herstellende effecten van ontlichaamde landschapswaarneming via sociale media

Ontsnappen via schermen

Velen van ons kijken naar reisvideo’s en landschapsfoto’s online wanneer we gestrest zijn, in de hoop even te kunnen ontsnappen. Deze studie stelt een eenvoudige maar belangrijke vraag: kan zo’n “reizen vanuit de luie stoel” ons werkelijk beter doen voelen — en ons zelfs aansporen tot een echte reis die onze gezondheid ondersteunt? Met focus op het Erhai-meer in zuidwest-China onderzoeken de onderzoekers hoe verschillende soorten landschappen op sociale media onze emoties verzachten en echte bezoeken inspireren.

Van online beelden naar echte gevoelens

De auteurs maken een onderscheid tussen twee manieren om plekken te ervaren. Een “belichaamde” ervaring betekent fysiek aanwezig zijn: de wind voelen, het water horen, door de straten lopen. Een “ontlichaamde” ervaring vindt plaats via schermen en speakers — foto’s, korte video’s, films of games. Met ideeën uit de psychologie stelt het team dat wat we online zien toch herinneringen, lichamelijke sensaties en emoties kan activeren, zelfs wanneer we op de bank blijven zitten. In hun model vormt het bekijken van reislandschappen online eerst onze emotionele toestand, wat vervolgens beïnvloedt of we de plek in persoon willen bezoeken.

De woorden van reizigers lezen

In het eerste deel van de studie verzamelden de onderzoekers meer dan 9.000 online recensies van het Erhai-meer van grote Chinese reissites en analyseerden 8.072 bruikbare opmerkingen. Met tekstanalyse en zorgvuldige handmatige codering verdeelden ze wat bezoekers beschreven in vier brede landschapscategorieën: ecologisch–natuurlijk (het meer en de omliggende natuur), commercieel–ontspanning (winkels, cafés en vakantiegebieden), historisch–cultureel (oude stadjes, tempels en erfgoedlocaties) en landelijk–pastoraal (dorpen, velden en het boerenleven). Vervolgens onderzochten ze de emotionele toon van recensies per categorie. Alle vier typen wekten voornamelijk positieve gevoelens op, maar historisch–culturele en landelijk–pastorale scènes genereerden de warmste reacties. Commercieel–ontspanningsomgevingen, hoewel vaak gewaardeerd, leverden het hoogste aandeel negatieve opmerkingen op, wat wijst op drukte, lawaai of overcommercialisering.

De genezende kracht testen via video

In het tweede deel bekeken meer dan 400 deelnemers een zorgvuldig gemonteerde 3 minuten durende video van Erhai’s vier landschapstypen, elk 45 seconden getoond. Eerder werd een korte clip getoond die hen aan het alledaagse werk en leven deed denken, waardoor typische stress- en stemmingsniveaus werden opgeroepen. Na het bekijken van de landschapsvideo beoordeelden deelnemers hoe hun emoties waren veranderd, hoe sterk zij het gevoel hadden elk landschapstype te hebben “ervaren” en hoeveel zij daar wilden reizen. Over het geheel verminderde de video negatieve gevoelens zoals nervositeit en irritatie en verhoogde hij opwinding en geluk. Sterkere landschapswaarneming hing samen met grotere emotionele verbeteringen en een hogere reislust, wat bevestigt dat digitaal kijken kan fungeren als een zachte vorm van emotionele genezing en als vonk voor reëel toerisme.

Niet alle landschappen werken hetzelfde

De vier landschapstypen hadden niet identieke effecten. Natuurlijke meren en historisch–culturele scènes waren bijzonder effectief zowel in het verbeteren van stemming als in het aanmoedigen van toekomstige bezoeken. Landelijk–pastorale gezichten waren levendig in de verbeelding van mensen maar verbeterden in deze jongere en middenleeftijdsgroep de emoties niet significant — mogelijk een weerspiegeling van gemengde gevoelens over het plattelandsleven. Commercieel–ontspanningsscènes konden de gemoedstoestand opvrolijken maar vertaalden niet sterk in de wens te reizen, wat suggereert dat gestandaardiseerde winkelstraten en drukke entertainmentzones minder speciaal aan kunnen voelen als gezondheidsgerichte bestemmingen. Persoonlijkheid speelde ook een rol: mensen met een hoge mate van openheid voor nieuwe ervaringen en degenen met hogere niveaus van neuroticisme (meer geneigd tot piekeren) werden sterker door de video’s beïnvloed, wat laat zien dat dezelfde clip heel verschillend kan binnenkomen afhankelijk van wie kijkt.

Op weg naar gezonder reizen in een digitale wereld

Voor een algemeen publiek is de kernboodschap: het kijken naar reisvideo’s is niet alleen doelloos scrollen. Goed ontworpen clips van natuurlijke en culturele landschappen kunnen stress verlichten, stemming verbeteren en ons subtiel aansporen om herstellende reizen in de echte wereld te zoeken. Online “genezing” moet echter worden gezien als een deur, niet als vervanging van belichaamde ervaring. De auteurs pleiten voor een nieuw model van gezondheidstoerisme waarbij socialmediavoorproefjes mensen helpen plekken te ontdekken die daadwerkelijk mentale en fysieke welzijn ondersteunen, terwijl reizen ter plaatse het proces compleet maakt. Het afstemmen van landschapstypen en digitale inhoud op verschillende persoonlijkheden kan deze virtueel‑naar‑reëel reis nog effectiever en persoonlijker betekenisvol maken.

Bronvermelding: Guo, R., Qi, Y., Xie, X. et al. Health tourism model in the digital age: emotional healing effects of disembodied landscape perception through social media. Sci Rep 16, 6785 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36305-8

Trefwoorden: digitale genezing, gezondheidstoerisme, virtueel reizen, landschapswaarneming, video's op sociale media