Sudomotore dysfunctie weerspiegelt vroeg risico op atherosclerose bij volwassenen met type 1 diabetes

Waarom zweet en bloedvaten belangrijk zijn bij type 1 diabetes

Voor veel mensen met type 1 diabetes ligt de focus vooral op het beheersen van de bloedsuiker. Maar ruim voordat symptomen van hartziekten zichtbaar worden, kunnen er al subtiele veranderingen optreden in de kleinste zenuwen en bloedvaten van het lichaam. Deze studie onderzoekt of een snelle, pijnloze test van hoe goed de zweetzenuwen in de voeten functioneren ook vroege, verborgen schade aan de slagaders die bloed naar het hart en de hersenen voeren kan aantonen.

Een nadere blik op zenuwen, zweet en verborgen schade

Type 1 diabetes is een auto-immuunziekte waarbij het lichaam stopt met het produceren van insuline. Ondanks vooruitgang in de behandeling lopen mensen met type 1 diabetes nog steeds een hoger risico op hartaanvallen en beroertes dan mensen zonder diabetes. Een vroeg waarschuwingssignaal voor dit risico is verthijging van de binnenste laag van de halsslagaders, gemeten als carotis intima-media dikte (cIMT). Een andere vroege verandering is schade aan de kleine zenuwvezels die zweetklieren aansturen, bekend als sudomotore dysfunctie. Deze kleine vezels zijn vaak de eerste die beschadigd raken door langdurig hoge bloedsuiker en andere metabole stressoren.

Hoe de onderzoekers de gezondheid van slagaders en zweetzenuwen testten

De studie volgde 299 volwassenen met type 1 diabetes, meest in de dertig, die gemiddeld 16 jaar met de ziekte leefden en geen gediagnosticeerde cardiovasculaire aandoening hadden. Met behulp van een echografietoestel mat een cardioloog de cIMT in de rechter halsslagader en gebruikte deze waarden om een "vasculaire leeftijd" te berekenen—een schatting van hoe oud iemands slagaders zich gedragen vergeleken met gezonde leeftijdsgenoten. Om de functie van de zweetzenuwen te beoordelen gebruikte het team een apparaat genaamd SUDOSCAN. De deelnemers plaatsten hun handen en voeten gedurende ongeveer twee minuten op metalen platen terwijl het toestel meet hoe goed hun huid een zeer kleine elektrische stroom geleidt, een marker genaamd elektrochemische huidgeleiding (ESC). Een lage ESC in de voeten (onder 70 microsiemens) werd als abnormaal beschouwd en duidde op sudomotore dysfunctie.

Wat de studie aan het licht bracht over vroege veranderingen in slagaders

Ongeveer 17% van de deelnemers vertoonde abnormale functie van de zweetzenuwen in de voeten. Deze personen waren gemiddeld ouder, hadden langer met diabetes geleefd en hadden vaker hoge bloeddruk. Belangrijk is dat zij ook iets dikkere wanden van de halsslagaders en een hogere vasculaire leeftijd hadden vergeleken met degenen met normale zweetzenuwfunctie. Wanneer de onderzoekers de gegevens nader onderzochten, vonden ze dat een lagere ESC in de voeten geassocieerd was met een grotere cIMT en een oudere vasculaire leeftijd. Met andere woorden, slechtere zweetzenuwfunctie ging samen met slagaders die er ouder en versleten uitzagen, zelfs na correctie voor factoren zoals geslacht, body mass index, nierfunctie en lange termijn bloedsuikercontrole.

Hoe zenuw- en vaatbeschadiging met elkaar verbonden kunnen zijn

De bevindingen ondersteunen een breder beeld waarin schade aan kleine zenuwen en kleine bloedvaten hand in hand ontwikkelt. Langdurig hoge bloedsuiker leidt tot ophoping van schadelijke suikergelikte eiwitten, zogenaamde advanced glycation end-products, die in de studie hoger werden teruggevonden bij mensen met sudomotore dysfunctie. Deze veranderingen kunnen de bloedtoevoer naar zenuwen verstoren, lokale zuurstoftekorten veroorzaken en het delicate endotheel van bloedvaten ontregelen. In de loop van de tijd kan deze omgeving zowel zweetzenuwen in de voeten beschadigen als verharding en verdikking van de wand van de halsslagader bevorderen. De onderzoekers benadrukken dat sudomotore dysfunctie waarschijnlijk meer een marker is van deze langdurige metabole belasting dan een op zichzelf staande oorzaak van vaatveroudering.

Wat dit kan betekenen voor mensen met type 1 diabetes

De studie suggereert dat een eenvoudige, niet-invasieve zweetzenuwtest kan helpen volwassenen met type 1 diabetes te signaleren die een hoger risico lopen op vroege vaatbeschadiging—zelfs voordat zij symptomen van hartziekten ontwikkelen. Hoewel de studie geen causaal verband kan aantonen, laat zij zien dat verminderde zweetzenuwfunctie in de voeten vaak samen optreedt met dikkere halsslagaders en een oudere vasculaire leeftijd. Praktisch gezien kan het, wanneer bij iemand met type 1 diabetes sudomotore dysfunctie wordt vastgesteld, een aanleiding zijn voor artsen om nauwkeuriger naar de cardiovasculaire gezondheid te kijken en eerder of intensiever preventieve maatregelen te overwegen.

Bronvermelding: Naskręt, D., Gandecka-Pempera, A., Kulecki, M. et al. Sudomotor dysfunction reflects early atherosclerosis risk in adults with type 1 diabetes. Sci Rep 16, 5343 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36292-w

Trefwoorden: type 1 diabetes, sudomotore dysfunctie, atherosclerose, vasculaire leeftijd, kleine vezelneuropathie