Dwarsdoorsnede-analyse van emotie-regulatie, psychische nood en welzijn van opkomende volwassen studenten in stedelijk India na COVID-19

Waarom de gevoelens van jongvolwassenen nu ertoe doen

Wereldwijd worstelen jongvolwassenen met de emotionele nasleep van de COVID-19-pandemie, en India vormt daarop geen uitzondering. Aangezien het land een van de grootste jeugdpopulaties ter wereld herbergt, hebben de manieren waarop studenten omgaan met stress, verdriet en druk verstrekkende gevolgen voor gezinnen, campussen, werkplekken en de samenleving als geheel. Deze studie bekijkt nauwkeurig hoe studerende jongvolwassenen in de grootste steden van India met hun emoties omgaan — en hoe die keuzes samenhangen met hun geestelijke gezondheid in de postpandemische wereld.

Hoe studenten proberen moeilijke emoties te beheersen

De onderzoekers concentreerden zich op twee alledaagse manieren waarop mensen hun gevoelens reguleren. De eerste, genoemd “herwaardering”, houdt in dat je je manier van denken over een situatie verandert zodat die minder bedreigend of beter hanteerbaar aanvoelt — bijvoorbeeld door een zware toets te zien als een kans om te groeien in plaats van als een ramp. De tweede, “onderdrukken” of “het binnenhouden”, betekent dat je je gevoelens aan de buitenkant verbergt, ook al borrelt het vanbinnen. Om deze patronen te onderzoeken, vulden 1.628 studenten van 18 tot 29 jaar uit universiteiten en hogescholen in alle Tier-1-steden van India — waaronder Delhi, Mumbai, Bengaluru, Chennai, Hyderabad en anderen — vragenlijsten in. Studenten beantwoordden gestandaardiseerde vragenlijsten die zowel hun emotionele gewoonten als hun niveaus van angst, depressie, levensvoldoening en algemeen welzijn maten.

Wat de studie onthulde over jonge geesten

De resultaten schetsen een gemengd beeld van veerkracht en risico. Veel studenten gaven aan redelijk vaak aan herwaardering te doen, en deze strategie hing samen met betere emotionele beheersing, positievere gevoelens en sterkere algemene geestelijke gezondheid. Tegelijkertijd toonde een zorgwekkende 42% van de deelnemers matige tot hoge niveaus van “het binnenhouden”. Deze gewoonte was gekoppeld aan meer angst en depressie, sterkere gevoelens van controleverlies, zwakkere emotionele banden met anderen en een lagere levensvoldoening. Simpel gezegd: studenten die hun gevoelens stilletjes inslikken, lijden vaak meer vanbinnen, ook al lijken ze van buiten gezien prima in orde.

Verschillen naar geslacht, leeftijd en locatie

De studie bracht ook betekenisvolle verschillen tussen groepen aan het licht. Vrouwelijke studenten gaven aan vaker herwaardering te gebruiken dan mannelijke studenten, maar vertoonden toch hogere niveaus van angst, depressie en psychisch leed in het algemeen, wat suggereert dat hun emotionele last zwaarder kan zijn, zelfs wanneer ze gezondere strategieën toepassen. Jongere studenten (18–20) en bachelorstudenten gebruikten herwaardering minder vaak dan oudere studenten en postgraduaten, wat erop wijst dat emotionele vaardigheden met leeftijd en ervaring kunnen toenemen. Ook stedelijke en regionale verschillen kwamen naar voren: studenten in Hyderabad rapporteerden bijvoorbeeld een lagere inzet van zowel herwaardering als onderdrukking, terwijl studenten in Chennai, Pune en Bengaluru hogere niveaus van emotionele onderdrukking vertoonden. Studenten uit de westelijke zone van India gaven vaker aan herwaardering te gebruiken dan degenen uit het oosten, wat weerspiegelt hoe lokale cultuur en sociale normen bepalen hoe mensen met gevoelens omgaan.

Hoe emotionele gewoonten de geestelijke gezondheid vormen

Toen de onderzoekers emotionele gewoonten vergeleken met scores voor geestelijke gezondheid, werd het patroon duidelijk. Studenten die moeilijke situaties vaak herwaardeerden, hadden doorgaans positievere stemmingen en een sterkere algemene geestelijke gezondheid, ook al verminderde deze strategie rechtstreeks slechts in beperkte mate angst en depressie. Daarentegen hadden studenten die regelmatig hun emoties verstopten meer kans zich angstig, depressief, overweldigd en van anderen vervreemd te voelen. Deze verbanden bleven gelden zelfs na de directe crisis van COVID-19, wat suggereert dat de pandemie bestaande emotionele gewoonten en ongelijkheden naar geslacht en regio versterkte in plaats van fundamenteel te veranderen.

Wat dit betekent voor studenten en de samenleving

Voor een niet-specialist is de boodschap helder: de manier waarop jongvolwassenen met hun emoties omgaan, is van groot belang voor hun geestelijke gezondheid, en gevoelens simpelweg opkroppen kan schadelijk zijn. In het post-COVID stedelijke India worstelen veel studenten nog steeds onder de oppervlakte, vooral jonge vrouwen en mensen in bepaalde regio’s. De auteurs pleiten ervoor dat hogescholen, gezinnen, beleidsmakers en geestelijke gezondheidsprofessionals samenwerken om gezondere vaardigheden zoals herwaardering te onderwijzen, open gesprekken over emoties aan te moedigen en ondersteuningssystemen te ontwerpen die culturele en regionale realiteiten weerspiegelen. Studenten helpen hun gevoelens te heroverwegen in plaats van te onderdrukken kan een belangrijke stap zijn richting een gezondere, veerkrachtigere generatie.

Bronvermelding: Kakollu, S., Haroon, A.P. & Joseph, S.D. Cross sectional analysis of emotion regulation, psychological distress and well being of emerging adult students in Urban India post COVID 19. Sci Rep 16, 6017 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36253-3

Trefwoorden: jeugd mentale gezondheid, emotie-regulatie, studenten India, post COVID-stress, cognitieve herwaardering