Structurele bepalende factoren van partnergeweld in Afghanistan: ongelijke risico’s voor vrouwen in polygame en monogame huwelijken

Waarom dit belangrijk is voor het dagelijks leven

Achter de krantenkoppen over oorlog en politiek in Afghanistan gaat een stiller crisis schuil binnen mensen hun huizen. Deze studie onderzoekt hoe vaak Afghaanse vrouwen worden gekwetst, bedreigd of gecontroleerd door hun echtgenoten of partners, en hoe dit risico verandert in gezinnen waarin een man meer dan één vrouw heeft. Het begrijpen van deze verborgen patronen van schade is essentieel voor iedereen die zich bezighoudt met mensenrechten, vredesopbouw en de gezondheid van gezinnen.

Geweld thuis op grote schaal

De onderzoekers analyseerden gegevens uit een grote nationale enquête onder meer dan 21.000 gehuwde of samenwonende vrouwen van 15 tot 49 jaar in alle 34 provincies van Afghanistan. Ze richtten zich op drie soorten schade: emotioneel misbruik (zoals beledigingen en bedreigingen), lichamelijk geweld (zoals slaan, schoppen of het gebruik van wapens) en seksuele dwang (het dwingen of onder druk zetten van een vrouw tot seks die ze niet wil). Meer dan de helft van de vrouwen gaf aan in het voorgaande jaar ten minste een van deze vormen van misbruik te hebben meegemaakt. Bijna één op de twee had fysiek geweld meegemaakt, ongeveer één op de drie emotioneel misbruik, en bijna één op de tien seksueel misbruik. Deze cijfers wijzen erop dat partnergeweld niet de uitzondering is, maar voor veel Afghaanse vrouwen een veelvoorkomend deel van het leven.

Polygame huishoudens en ongelijke echtgenotes

In Afghanistan, zoals in delen van Afrika en Zuid-Azië, trouwen sommige mannen met meer dan één vrouw, een praktijk die bekendstaat als polygynie. Ongeveer één op de twintig vrouwen in de studie woonde in dergelijke huwelijken. De auteurs vergeleken niet alleen polygame huwelijken met huwelijken met één vrouw; ze keken ook binnen polygame huishoudens en stelden de vraag of de eerste vrouw andere risico’s liep dan de latere vrouwen. Ze vonden dat eerste vrouwen zich in een bijzonder gevaarlijke positie bevonden. Nadat rekening was gehouden met waar vrouwen woonden, hoeveel vermogen hun huishouden had en andere omstandigheden, bleken eerste vrouwen ongeveer twee keer zo vaak als vrouwen in een een-echtgenote-huwelijk lichamelijk en emotioneel geweld te rapporteren, en veel vaker seksueel misbruik en elk ander vorm van misbruik in het algemeen te ervaren.

Hoe conflict en gemeenschap het gevaar vormen

Om deze patronen te verklaren gebruikten de onderzoekers een "gelaagde" denkwijze die verder kijkt dan individuele koppels. Op gemeenschapsniveau onderzochten ze hoe vaak vrouwen in elke provincie partnergeweld rapporteerden, hoe intens het gewapend conflict was en hoe wijdverspreid het idee was dat een man het recht heeft zijn vrouw te slaan onder bepaalde omstandigheden. Wonen in een provincie met hevig conflict of een hoge acceptatie van vrouwenslaan verhoogde de kans dat een vrouw misbruik onderging, ongeacht het soort huwelijk. Stedelijk wonen en een hoger gemiddelde opleidingsniveau in de gemeenschap verminderden de kans doorgaans. Over het geheel genomen verklaarden deze brede sociale en conflictgerelateerde omstandigheden meer van de verschillen in ervaringen van geweld dan persoonlijke eigenschappen alleen.

Macht, geld en controle binnen het huis

Binnen huishoudens vielen verschillende kenmerken op. Vrouwen van wie de echtgenoten hun bewegingsvrijheid en beslissingen sterk controleerden, of die alcohol gebruikten, hadden veel grotere kans op elk soort misbruik. Armoede en een laag opleidingsniveau aan de kant van de echtgenoot verhoogden ook het risico, terwijl het bezitten van eigendommen en wonen in een rijker huishouden enige bescherming bood. Op individueel niveau waren vrouwen met meer opleiding, meer zeggenschap in huishoudelijke beslissingen en minder acceptatie van vrouwenslaan minder geneigd om geweld te rapporteren. Toch bleven eerste vrouwen in polygynieuze huwelijken, ook na correctie voor deze beschermende factoren, een hoger risico lopen dan zowel latere vrouwen als vrouwen in monogame huwelijken, wat suggereert dat de hiërarchie tussen co-vrouwen extra kwetsbaarheid creëert.

Wat de bevindingen betekenen voor verandering

Voor een algemeen lezerspubliek is de boodschap scherp maar helder: in Afghanistan is partnergeweld wijdverbreid, en het is bijzonder ernstig voor vrouwen die eerste echtgenotes zijn in meer-echtgenote-huwelijken. Dit gaat niet alleen om "slechte" individuen; het is geworteld in gewapend conflict, strikte gendernormen, economische stress en machtsongelijkheid binnen gezinnen en gemeenschappen. De auteurs betogen dat het verminderen van dit geweld meer zal vergen dan het aannemen van wetten. Het vraagt om gecoördineerde inspanningen om overtuigingen die vrouwenslaan goedpraten aan te vechten, om juridische bescherming en verantwoording te versterken, om de toegang van vrouwen tot onderwijs, werk en eigendom uit te breiden, en om steun voor de veiligheid van vrouwen te verweven in vredes- en wederopbouwprogramma’s. Kort gezegd: het veranderen van de structuren rondom vrouwen is net zo belangrijk als het helpen van individuele vrouwen om een gewelddadig huis te ontvluchten.

Bronvermelding: Akbary, M.F., Marefat, M.B., Rasa, D. et al. Structural determinants of intimate partner violence in Afghanistan: unequal risks for women in polygamous and monogamous unions. Sci Rep 16, 5205 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36161-6

Trefwoorden: partnergeweld, Afghanistan, polygamie, vrouwenrechten, genderongelijkheid