Effecten van langdurige kroonveranderingen op regulerende ecosysteemdiensten in een tropisch stadspark

Waarom stadsbomen ertoe doen in het dagelijks leven

In hete, drukke steden doen parken veel meer dan alleen wat schaduw bieden. De bomen in deze groene ruimten reinigen geruisloos de lucht, nemen stormwater op om overstromingen te verminderen en halen kooldioxide — een broeikasgas — uit de atmosfeer. Deze studie volgde elke boom in een markant stadspark in het centrum van Bangkok gedurende vijf jaar om te onderzoeken hoe veranderingen in het bladerdak — door groei, snoei en verlies — deze verborgen voordelen en hun maatschappelijke waarde in geld beïnvloedden.

Een levend laboratorium in het hart van Bangkok

Het onderzoek vond plaats in het Chulalongkorn University Centenary Park, een park van 4,48 hectare dat is ontworpen met klimaatbestendigheid voor ogen. Het hellende groene dak van het park en de retentievijver zijn bedoeld om zware tropische regen te bergen, terwijl door bomen omzoomde paden en open gazons bewoners ruimte geven om te lopen, mediteren en ontspannen. In 2019 namen wetenschappers gedetailleerde metingen van 694 aangeplante bomen die 54 soorten vertegenwoordigden, zowel loofbomen (die blad verliezen) als groenblijvende bomen (die het hele jaar groen blijven). Ze keerden terug in 2024 om opnieuw de grootte en het bladerdek van elke boom te meten en te berekenen hoeveel vervuiling, stormwater en koolstof de bomen van het park in elk jaar afhandelden met behulp van een veelgebruikt instrument, het i-Tree Eco-model.

Hoe vijf jaar verandering eruitzag

In vijf jaar tijd kromp de boompopulatie van het park drastisch: 260 bomen — ongeveer 37 procent van het oorspronkelijke aantal — waren verdwenen in 2024, waaronder 15 grotendeels zeldzame soorten. Toch groeiden de 434 overgebleven bomen aanzienlijk. Gemiddeld werden hun stammen bijna 60 procent dikker, nam hun hoogte met ongeveer een vijfde toe en nam hun bladoppervlak licht toe. Groenblijvende bomen, zoals de uitgestrekte regenboom Samanea saman, zetten doorgaans meer in op hoogte en stamomtrek dan loofbomen. Een paar grote, snelgroeiende groenblijvende soorten droegen onevenredig bij aan deze groei, wat betekent dat een handvol soorten nu een groot deel van de ecologische werkbelasting van het park draagt.

Verborgen diensten, uitgedrukt in dollars

Aan de hand van de boommetingen schatte het team drie belangrijke "regulerende ecosysteemdiensten": koolstofopslag (hoeveel CO₂ bomen vastlegden), luchtzuivering (verontreinigende stoffen die door bladeren werden vastgehouden) en vermindering van stormwaterafvoer (regen die werd onderschept en vertraagd voordat het straten kon overstromen). Voor de overgebleven bomen verdubbelde de totale jaarlijkse waarde van deze diensten meer dan tussen 2019 en 2024, stijgend van ongeveer 1.545 naar 3.491 Amerikaanse dollar — een toename van 126 procent. De grootste stijging kwam voort uit stormwaterbeheersing, gevolgd door schonere lucht en vervolgens koolstofopslag. Groenblijvende bomen lieten grotere winsten zien in alle drie de diensten dan loofbomen, grotendeels omdat zij hun bladeren het hele jaar behielden en sterker groeiden.

De kost van het verliezen en slecht behandelen van bomen

Ondanks deze opvallende groei in voordelen is het verhaal niet volledig positief. Het verlies van 260 bomen vertaalde zich in een jaarlijks verlies van ongeveer 886 Amerikaanse dollar aan diensten die die bomen anders hadden kunnen leveren. Veldwaarnemingen suggereren dat veel sterfgevallen niet werden veroorzaakt door ouderdom of ziekte, maar door menselijke handelingen — vooral ernstige "topping" snoeiwonden die het grootste deel van de kroon verwijderen. Dergelijke snoei kan bomen verzwakken, afsterving veroorzaken en uiteindelijk doen afsterven, waardoor zowel huidige als toekomstige voordelen verloren gaan. Het gemeten vijfjarige sterftepercentage van 37 procent was meer dan het dubbele van het tarief dat in gangbare voorspellingsmodellen wordt aangenomen door planners, die doorgaans slechts 15 procent boomverlies over dezelfde periode inrekenen.

Hernieuwd nadenken over hoe we voor stadsparken zorgen

De studie concludeert dat goed ontworpen parken in tropische steden groeiende milieu- en economische voordelen kunnen opleveren in verrassend korte tijd, zolang bomen mogen uitgroeien. Slecht beheer — met name agressieve snoei en hoge boomomloop — kan die winsten echter snel aantasten. Voor stadsbewoners betekent dit dat de schaduw, schonere lucht en verminderde overstromingen die zij van groene ruimten verwachten, niet alleen afhangen van het planten van bomen, maar ook van het in leven en gezond houden ervan. Voor planners en parkbeheerders benadrukken de bevindingen de noodzaak om reële menselijke invloeden mee te nemen bij het voorspellen van toekomstige voordelen en prioriteit te geven aan mildere, op wetenschap gebaseerde boomverzorging, zodat stedelijke bossen decennialang kunnen gedijen.

Bronvermelding: Kasikam, N., Yarnvudhi, A., Leksungnoen, N. et al. Effects of long term canopy change on regulating ecosystem services in a tropical urban park. Sci Rep 16, 5077 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36098-w

Trefwoorden: stadsbomen, ecosysteemdiensten, stadsparken, Bangkok, stormwater en luchtkwaliteit