Beoordeling van een lage voedingsinclusie van nutraceuticals afgeleid van microalgen ter verbetering van de darmfunctie bij jonge dorade (Sparus aurata)

Waarom viskwekers en consumenten zich zouden moeten interesseren

Nu de aquacultuur opschaalt om meer zeevruchten te leveren aan een groeiende wereldbevolking, voelen viskwekers de druk om voeders te gebruiken die zowel duurzaam zijn als gezond voor de dieren. Deze studie onderzoekt of kleine, op algen gebaseerde supplementen, toegevoegd in zeer lage hoeveelheden aan standaard voeders, kunnen verbeteren hoe jonge dorades hun voer verteren en hun darmen in optimale conditie houden. Betere darmfunctie kan betekenen dat er minder voer nodig is per kilogram geproduceerde vis, lagere kosten en een kleinere ecologische voetafdruk — en tegelijk een voedzamer product voor consumenten.

Kleine algen, grote belofte

Moderne viskweek is vaak afhankelijk van vismeel en visolie uit wilde visbestanden, een strategie die steeds moeilijker vol te houden is. Microalgen verschijnen als een aantrekkelijk alternatief omdat ze hoogwaardige eiwitten en een reeks natuurlijke bioactieve verbindingen kunnen leveren. In dit onderzoek testten onderzoekers twee commerciële, op microalgen gebaseerde nutraceuticals, genaamd LB-GREENboost en LB-GUThealth. Deze producten zijn concentraten die grotendeels bestaan uit gehydrolyseerde microalgen (Arthrospira en Microchloropsis) en werden slechts in 0,5% of 1% van het dieet van jonge dorades opgenomen. Gedurende 91 dagen vergeleek het team deze vissen met een controlegroep die hetzelfde basisdieet kreeg maar zonder microalgensupplementen.

Groeien en verteren volgen

Alle visgroepen groeiden gestaag tijdens de drie maanden durende proef, maar de vissen die de op microalgen gebaseerde ingrediënten kregen, gebruikten hun voer efficiënter. Hun voederconversieverhouding — de hoeveelheid voer die nodig is om een gewichtseenheid te winnen — daalde van ongeveer 1,23 in de controlegroep tot minimaal 1,09 bij de supplementen. De darmen van de gesupplementeerde vissen waren bovendien langer, in een dosisafhankelijke mate, wat wijst op een groter oppervlak voor vertering en opname. Toen wetenschappers belangrijke spijsverteringsenzymen maten, vonden ze dat de meeste, waaronder totale alkalische proteasen, chymotrypsine en borstelzoomenzymen zoals leucine-aminopeptidase en alkalische fosfatase, actiever waren in vissen die de microalgenproducten aten. Dit patroon suggereert dat de vissen beter uitgerust waren om eiwitten af te breken en voedingsstoffen uit hun voer op te nemen.

Microscopische veranderingen in de darminnering

Om te zien wat er aan het oppervlak van de darm gebeurde, gebruikten de onderzoekers krachtige elektronenmicroscopen. Ze onderzochten de vingervormige microvilli die de darmcellen bekleden en het eerste contactpunt vormen met verteerd voedsel. Vissen die de supplementen kregen, met name bij de hogere dosis, vertoonden langere microvilli en een groter apicaal oppervlak van de darmcellen. Wanneer deze metingen werden gecombineerd, was het totale absorberende oppervlak per cel aanzienlijk hoger in de meeste gesupplementeerde groepen dan in de controles. Belangrijk is dat de algehele architectuur van de darminnering er in alle behandelingen gezond en regelmatig uitzag — er waren geen tekenen van erosie of beschadiging — wat aangeeft dat de structurele veranderingen een verbetering waren en geen stressreactie.

Darmbarrière: sterker, niet lekkerder

De darm moet niet alleen voedingsstoffen efficiënt opnemen, maar ook fungeren als een barrière die schadelijke stoffen buiten het lichaam houdt. Om dit te testen plaatste het team stukjes van de voorste darm in speciale kamers die elektrische eigenschappen en permeabiliteit meten. Alle vissen vertoonden normale, overwegend absorberende elektrische stromen, consistent met een gezonde, functionerende darm. De darmweefsels van vissen die de hoogste supplementniveaus kregen, vertoonden echter duidelijk hogere elektrische weerstand, een teken van een strakkere, selectieve barrière. Een fluorescerende tracer die werd gebruikt om lekkage te onderzoeken, bewoog zich slechts in beperkte mate door het weefsel, en veranderingen in deze parameter gingen niet gepaard met een daling in weerstand of zichtbare weefselschade. Op moleculair niveau lieten genen die geassocieerd zijn met tight junctions — de proteïnestructuren die de ruimtes tussen cellen afsluiten — en immuunverdediging geen schadelijke verschuivingen in hun basale activiteit zien.

Wat dit betekent voor duurzame aquacultuur

Samengevat tonen de bevindingen aan dat zeer lage voedingsinclusies van uit microalgen afgeleide nutraceuticals het spijsverteringsapparaat van jonge dorades kunnen aanscherpen, hun darmafsorberend oppervlak kunnen vergroten en zelfs de selectiviteit van de darmbarrière kunnen verbeteren, zonder de normale genactiviteit te verstoren of darmontsteking te veroorzaken. Voor viskwekers vertaalt dit zich in beter voerbenutting en de mogelijkheid om meer op alternatieve ingrediënten te vertrouwen terwijl de gezondheid van de vissen behouden blijft. Voor consumenten en het milieu wijst het op aquacultuursystemen die hoogwaardige zeevruchten kunnen produceren met minder middelen en een lichtere ecologische impact.

Bronvermelding: Galafat, A., Sáez, M.I., Vizcaíno, A.J. et al. Assessment of low dietary inclusion of nutraceuticals derived from microalgae to enhance intestinal function in gilthead seabream (Sparus aurata) juveniles. Sci Rep 16, 5276 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-36087-z

Trefwoorden: aquacultuur, microalgen, visvoeding, darmgezondheid, duurzaam voer