Mechanistische evaluatie van het in vitro antivirale en ontstekingsremmende potentieel van een kruidenbereiding met tijm en zoethout

Kruidenhulp bij hoest en verkoudheid

Ieder winter grijpen veel mensen naar kruiden­siroopjes gemaakt van alledaagse keukenkruiden zoals tijm en zoethout om hoest en keelpijn te verzachten. Maar doen deze zoete middelen meer dan alleen de geïrriteerde keel bedekken? Deze studie bekijkt in het laboratorium een Turks vrij verkrijgbaar siroopje genaamd CarvenS™, gemaakt van tijm‑ en zoethoutextracten, om te onderzoeken of het cruciale stappen kan blokkeren die ademhalingsvirussen gebruiken en de ontstekingsreactie van het lichaam kan kalmeren die veel verkoudheids‑ en griepklachten veroorzaakt.

Waarom tijm en zoethout van belang zijn

Tijm en zoethout hebben een lange traditie in de volksgeneeskunde. Tijm, een veelgebruikt keukenkruid, is gebruikt als thee of siroop tegen hoest, verkoudheid en borstinfecties, en modern onderzoek koppelt de essentiële oliën en natuurlijke zuren aan antibacteriële, antivirale en ontstekingsremmende eigenschappen. Zoethoutwortel, vooral bekend om zijn zoete smaak, is eveneens toegepast bij ademhalingsproblemen, maagzweren en als algemeen tonic. Wetenschappers hebben gevonden dat bestanddelen in zoethout slijm kunnen losmaken, virussen en bacteriën kunnen bestrijden en het immuunsysteem kunnen moduleren. De hier onderzochte siroop combineert gestandaardiseerde extracten van beide planten in een op stevia gebaseerde vloeistof, bestemd voor kinderen en volwassenen met hoest, verkoudheid of griepachtige klachten.

Controleren wat er in de fles zit

Voordat ze onderzochten hoe de siroop zich in het lab gedroeg, stelden de onderzoekers eerst een eenvoudige vraag: wat zijn de belangrijkste actieve plantaardige componenten? Met behulp van hogedrukvloeistofchromatografie, een techniek die chemicaliën in een mengsel scheidt en meet, bevestigden ze dat de siroop twee goed bekende merkerverbindingen bevat. Eén is rosmarinezuur, een natuurlijke antioxidant die in tijm en verwante kruiden voorkomt; de andere is glycyrrhizinezuur (ook glycyrrhizine genoemd), een zoet, biologisch actief bestanddeel van zoethoutwortel. Het team mat ruwweg 1,07% rosmarinezuur en 0,4% glycyrrhizinezuur per gewicht in de siroop, wat suggereert dat het betekenisvolle hoeveelheden van deze karakteristieke plantmoleculen bevat.

De siroop op virus- en ontstekingstests zetten

De kern van de studie onderzocht of CarvenS™ enzymen—gespecialiseerde eiwitten—kan beïnvloeden die virussen gebruiken om cellen binnen te dringen en zich te verspreiden, en die het lichaam gebruikt om ontsteking op te wekken. In reageerbuisassays bij één concentratie verlaagde de siroop sterk de activiteit van drie virale enzymen: ACE2, TMPRSS2 en neuraminidase. Deze eiwitten helpen ademhalingsvirussen zich aan cellen te hechten en binnen te dringen of nieuwe virusdeeltjes vrij te geven. De siroop onderdrukte ook significant verschillende aanjagers van ontsteking: tumor necrosefactor‑alpha (TNF‑α), twee cyclooxygenase‑enzymen (COX‑1 en COX‑2) die pijn‑ en koortsgerelateerde moleculen produceren, en 5‑lipoxygenase (5‑LOX), een andere route die betrokken is bij zwelling en luchtwegirritatie. In al deze testen blokkeerde de siroop meer dan 74% van de enzymactiviteit, wat suggereert dat de plantaardige componenten ten minste in vitro meerdere biologische doelwitten kunnen raken die verband houden met virusziekten en ontsteking.

Wat de bevindingen wel en niet bewijzen

Deze resultaten helpen verklaren waarom siropen op basis van tijm en zoethout populair zijn bij hoest en verkoudheid: hun gecombineerde extracten verzachten niet alleen maar lijken ook in een gecontroleerde laboratoriumomgeving belangrijke virale en ontstekingsroutes te blokkeren. Belangrijk is dat de auteurs benadrukken dat deze experimenten bij een vaste reageerbuisconcentratie werden uitgevoerd en niet onderzochten hoe de effecten met de dosis veranderen of hoe de siroop zich in het menselijk lichaam gedraagt. Ze merken ook op dat de sterke activiteit waarschijnlijk te wijten is aan vele plantaardige verbindingen die samenwerken, en niet alleen aan de twee merkers die ze maten. Hoewel eerder onderzoek suggereert dat tijm en zoethout mogelijk actief zijn tegen coronavirussen en influenza, kan deze studie op zichzelf niet aantonen dat het innemen van de siroop zulke infecties bij echte patiënten zal voorkomen of behandelen.

Wat dit kan betekenen voor dagelijks gebruik

Voor niet‑specialisten is de conclusie dat een goed gemaakte kruidenhoestsiroop met tijm en zoethout onder de oppervlakte meer kan doen dan aangename smaak en keelbedekking. In het laboratorium blokkeerde CarvenS™ sterk enzymen die ademhalingsvirussen helpen cellen te infecteren en die de ontsteking aandrijven achter koorts, hoest en keelpijn. Dat maakt het een veelbelovende kandidaat om de behandeling van virale luchtweginfecties te ondersteunen. Echter, alleen toekomstige dierstudies en klinische proeven kunnen bevestigen of deze in vitro‑effecten zich vertalen naar echte voordelen en veilige, effectieve dosering tegen ziekten zoals seizoensgriep en COVID‑19.

Bronvermelding: Karadağ, A.E., Baydar, R. & Demirci, F. Mechanistic evaluation of the in vitro antiviral and anti-inflammatory potential of thyme and licorice herbal preparation. Sci Rep 16, 6487 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35721-0

Trefwoorden: kruidenhoestsiroop, tijm en zoethout, antivirale activiteit, luchtweginfecties, ontstekingsremmende effecten