Real-world evidence from 50,000 online participants using MoCA-XpressO for cognitive prescreening

Waarom uw geheugenafspraken binnenkort misschien online beginnen

Naarmate de bevolking vergrijst en de bezorgdheid over geheugenproblemen toeneemt, slagen klinieken er steeds minder in om gelijke tred te houden. Deze studie bekijkt een korte, zelfgestuurde online test genaamd XpressO, bedoeld om mensen te signaleren die mogelijk milde cognitieve problemen ontwikkelen, waaronder zeer vroege Alzheimer. Door de resultaten te analyseren van meer dan 50.000 mensen die de test op hun eigen telefoon of computer deden, laten de onderzoekers zien hoe leeftijd, opleiding en geslacht scores bepalen — en wat dat betekent voor het tijdig krijgen van zorg.

Een vijf minuten durende hersencheck thuis

XpressO is een digitale opvolger van de veelgebruikte Montreal Cognitive Assessment, een papier-en-potlood screeningsinstrument voor denken en geheugen. In plaats van een bezoek aan de kliniek openen gebruikers een app of website en voltooien ze een korte reeks taken: objecten plaatsen, eenvoudige logische reeksen uitvinden en items herinneren na een korte vertraging. Het programma zet de prestaties om in een score van 0 tot 100 die inschat of iemand waarschijnlijk boven of onder de gebruikelijke afkapwaarde voor milde cognitieve stoornis op de klinische test zou vallen. Lage scores wijzen op mogelijke problemen; hoge scores wijzen op een typisch functioneren voor de leeftijdsgroep van die persoon.

Wie koos ervoor hun geheugen te testen

Tussen begin 2024 en maart 2025 schreven meer dan 56.000 mensen zich in om XpressO te proberen; na kwaliteitscontroles werden 52.147 deelnemers geanalyseerd. De meeste gebruikten een webbrowser in plaats van de mobiele app, en een meerderheid maakte de test in het Frans of Engels vanuit Noord-Amerika. Vergeleken met de algemene bevolkingen van de Verenigde Staten en Canada was deze groep ouder, vaker vrouw en hoger opgeleid — precies het type mensen dat zich doorgaans extra zorgen maakt over hun hersengezondheid. Ongeveer 19% van de gebruikers scoorde in het lage bereik, 21% in het midden en 60% in het hoge bereik, wat aangeeft dat veel deelnemers waarschijnlijk normale cognitie hadden, maar dat een aanzienlijk deel mogelijk nader onderzoek verdient.

Leeftijd, opleiding en geslacht bepalen het risico

De onderzoekers richtten zich op hoe drie alledaagse kenmerken — leeftijd, aantal opleidingsjaren en geslacht — samenhingen met lage XpressO-scores. Zoals verwacht hadden oudere volwassenen een grotere kans om in de lage-scoresgroep te belanden, waarbij het aandeel verontrustende resultaten grofweg verdubbelde per decennium na 60. Onderwijs werkte in de tegengestelde richting: meer jaren scholing waren sterk gekoppeld aan betere scores en lagere kans op een positieve screening. Toen het team hun statistische modellen naar relatieve risico’s vertaalde, verhoogde elk extra levensjaar de kans op een positieve prescreening met ongeveer een halve procentpunt, terwijl elk extra studiejaar dat risico met ongeveer één procentpunt verlaagde. Vrouwen hadden gemiddeld een iets lagere kans op een positieve screening dan mannen van dezelfde leeftijd en opleidingsniveau.

Een complex samenspel van invloeden

Voorbij eenvoudige gemiddelden toonde de studie dat deze drie factoren op subtiele manieren met elkaar interacteren. Het beschermende effect van opleiding was sterker op oudere leeftijd, wat betekent dat extra scholing het risico dat met ouder worden gepaard gaat deels kan compenseren. Vrouwen presteerden doorgaans beter dan mannen op hetzelfde opleidingsniveau, en dit voordeel leek toe te nemen bij meer opleidingsjaren. Tegelijkertijd controleerden de onderzoekers of testtaal (Frans versus Engels) en apparaattype (telefoon-app versus webbrowser) de scores zouden vertekenen. Toen ze rekening hielden met leeftijd, geslacht en opleiding, krompen de meeste schijnbare verschillen tussen platforms en talen, wat suggereert dat wie de test aflegt belangrijker is dan hoe men er toegang toe heeft.

Waarom corrigeren voor demografische gegevens niet altijd beter is

Men zou kunnen aannemen dat het corrigeren van scores voor leeftijd, opleiding en geslacht de test eerlijker en nauwkeuriger zou maken. Om dit te toetsen gebruikte het team de grote online steekproef om “demografisch aangepaste” versies van de score te bouwen en evalueerde die vervolgens in een kleinere klinische groep van 101 mensen wiens diagnoses met de traditionele papieren test waren bevestigd. Verrassend genoeg waren beide aangepaste versies iets minder goed in het onderscheiden van mensen met en zonder cognitieve stoornis. De standaard, onaangepaste XpressO-score toonde een betere algehele discriminerende kracht, hoewel demografische correcties wel hielpen sommige platform- en taalverschillen te verklaren.

Wat dit betekent voor patiënten en artsen

Voor een lekenpubliek is de kernboodschap dat een korte, zelfgestuurde online test zinvol kan helpen bepalen wie mogelijk een volledige geheugenonderzoek nodig heeft, vooral nu potentiële ziekte-modificerende behandelingen voor de ziekte van Alzheimer vroege opsporing belangrijker maken dan ooit. Leeftijd, opleiding en geslacht beïnvloeden de prestaties duidelijk, en hogere opleiding biedt een merkbare bescherming, maar proberen scores wiskundig te "corrigeren" voor deze eigenschappen kan de capaciteit van de test om problemen te signaleren juist verminderen. In plaats daarvan zijn instrumenten zoals XpressO het best te beschouwen als een efficiënte eerste stap: ze kunnen mensen met een hoger risico aanwijzen zodat schaarse specialist-tijd wordt gericht op degenen die het meest gedetailleerd onderzoek nodig hebben.

Bronvermelding: Huijbers, W., Wischmann, HA., Gruber, J. et al. Real-world evidence from 50,000 online participants using MoCA-XpressO for cognitive prescreening. Sci Rep 16, 5092 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35640-0

Trefwoorden: online cognitive screening, mild cognitive impairment, Alzheimer’s disease prescreening, digital memory tests, MoCA XpressO