Beoordeling van de betrouwbaarheid van de elektriciteitsvoorziening na conflict in laagspanningsdistributienetwerken van Aksum, Ethiopië

Waarom elektriciteit na oorlog van belang is voor het dagelijks leven

Als het gevecht stopt, verwachten mensen dat de verlichting, koelkasten, klinieken en telefoonopladers weer werken. Maar in veel plaatsen is het elektriciteitsnet gebombardeerd, geplunderd of aan corrosie en verval overgelaten. Deze studie bekijkt Aksum, een historisch stadje in het noorden van Ethiopië, en stelt een eenvoudige maar ingrijpende vraag: na jaren van conflict, hoe betrouwbaar is de stroom die nu huizen, winkels en fabrieken bereikt, en wat moet nog worden hersteld om die levering stabiel te houden?

Wat er met de draden en palen is gebeurd

De oorlog in Tigray, die eind 2020 begon, rukte door het elektriciteitsnet van Aksum. Meer dan duizend palen en tientallen transformatoren werden in het district vernield, evenals schakelaars, isolatoren en zekeringen die ze beschermen. Foto’s uit het veld tonen verbrijzelde betonpalen, verbrande houten steunconstructies, gebroken bush‑isolatoren en transformator‑zekeringkasten die uiteen waren geslagen. Veel reparaties konden tijdens de gevechten niet worden uitgevoerd, waardoor tijdelijke storingen uitgroeiden tot langdurige uitval. Als gevolg daarvan hadden hele buurten te maken met frequente en soms dagenlange stroomstoringen, met schade aan apparaten en grote ontevredenheid bij klanten tot gevolg.

Meten hoe vaak het licht uitgaat

Om verder te komen dan anekdotes gebruikten de onderzoekers gangbare betrouwbaarheidsmaatstaven die veel stroombedrijven toepassen. De ene index telt het aantal uren per jaar dat een typische klant zonder stroom zit; een andere telt het aantal aparte storingen dat men ervaart; een derde deelt de twee om te laten zien hoe lang een typische storing duurt; en een vierde schat hoeveel energie klanten wilden gebruiken maar niet konden omdat het net uitviel. Met gegevens van de transformatorstation van Aksum en zijn twee hoofdvoederlijnen — die ongeveer 97% van de stad en omliggende gemeenschappen bedienen — berekenden ze deze cijfers voor drie periodes: net voor het conflict, tijdens het conflict en in de eerste zes maanden erna.

Voor, tijdens en na het conflict

Voor het geweld was het elektriciteitssysteem van Aksum verre van perfect maar redelijk beheersbaar. Storingen waren tamelijk frequent door verouderde apparatuur en zwakke onderhoudsprocedures, maar de totale tijd zonder stroom en de hoeveelheid verloren energie bleven gematigd. Tijdens het conflict gebeurde iets opvallends: het aantal geregistreerde storingen per klant daalde licht, maar het totaal aantal uren zonder stroom schoot omhoog. In 2020 en vooral 2022, toen schade en verwaarlozing het grootst waren, kregen klanten extreem lange stroomonderbrekingen te verduren en steeg de niet‑gebruikte energie van enkele tientallen megawattuur tot tienduizenden. Met andere woorden: het net stond vaak gewoon lange tijd uit in plaats van te knipperen.

Herstelwinst en resterende tekortkomingen

Zes maanden na het formele einde van het conflict begonnen reparaties en hernieuwd onderhoud vruchten af te werpen. De totale tijd zonder stroom per klant daalde sterk vergeleken met de oorlogsjaren, en de hoeveelheid verloren energie zakte ook bijna terug naar het niveau van vóór de oorlog. Toch bleef het aantal storingen per klant hoog, wat wijst op een fragiel systeem waar apparatuur nog steeds faalt en veel componenten slechts gedeeltelijk zijn hersteld. Wanneer de auteurs Aksums post‑conflictprestaties vergeleken met internationale benchmarks — uit rijke landen, opkomende economieën en andere Afrikaanse systemen — bleek dat de duur van storingen en hersteltijden nog steeds vele malen slechter waren dan gebruikelijke waarden.

Wat dit betekent voor mensen en beleid

Kort gezegd toont de studie dat oorlog niet alleen enkele palen omverwerpt; het verandert een al belast net in een systeem waarop mensen zelfs jaren na het stoppen van de schietpartijen niet kunnen rekenen. De ervaring van Aksum suggereert dat wederopbouw verder moet gaan dan alleen het weer verbinden van lijnen. Er zijn sterkere palen en transformatoren nodig, betere beveiligingsapparaten en vooral routineuze “gezondheidscontroles” van het systeem met duidelijke betrouwbaarheidsmaatstaven. Door bij te houden hoe vaak en hoe lang klanten stroom verliezen, kunnen nutsbedrijven en overheden gerichte reparaties plannen, investeringen verantwoorden en geleidelijk de elektriciteit in de stad naar internationale normen brengen, waardoor het dagelijks leven en economisch herstel veel beter worden beschermd.

Bronvermelding: Berhe, H.G., Tuka, M.B. & Kebedew, G.M. Assessing post-conflict electric power supply reliability in low voltage distribution networks of Aksum Ethiopia. Sci Rep 16, 4924 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35599-y

Trefwoorden: betrouwbaarheid van stroom, post-conflictinfrastructuur, elektriciteitsnet Ethiopië, laagspanningsdistributie, energiestrength