Factoren die de ontwikkeling van kwaadaardige tumoren bij katten beïnvloeden: een multicenter retrospectieve studie

Waarom kattencarcinomen van belang zijn voor mensen

Kanker is niet alleen een menselijke ziekte; het is een van de belangrijkste gezondheidsproblemen bij onze huisdieren, vooral bij katten. Omdat miljoenen katten onze huizen delen en veel van onze omgevingsblootstellingen ervaren, kan het begrijpen welke tumoren ze ontwikkelen en bij welke dieren helpen dierenartsen de feliene gezondheid te beschermen en mogelijk aanwijzingen bieden over kankerrisico's voor mensen. Deze studie keek terug op 15 jaar tumordossiers van katten in Midden-Italië om patronen te ontdekken in hoe vaak verschillende vormen van kanker voorkomen, welke katten het meest worden getroffen en hoe deze aandoeningen in de loop van de tijd veranderen.

Een inventarisatie van feliene tumoren

Om een duidelijk beeld van kanker bij katten te krijgen, combineerden de onderzoekers gegevens van twee veterinaire pathologencentra die tumorstalen ontvangen uit meerdere Italiaanse regio's. Ze onderzochten 5.289 primaire tumoren die werden vastgesteld bij iets meer dan 5.100 katten tussen 2008 en 2023. Elke tumor werd onder de microscoop bevestigd en gecodeerd met een gestandaardiseerd systeem, aangepast van menselijke kankerregisters, dat vastlegt waar in het lichaam de tumor is ontstaan en van welk celtype ze is. Deze zorgvuldige codering stelde het team in staat patronen te vergelijken over jaren, regio's en kattenkenmerken zoals leeftijd, geslacht, sterilisatiestatus en of de kat een ras- of huishoudenkater was.

Waar tumoren in het lichaam voorkomen

De meest voorkomende locaties voor tumoren bij deze katten waren de huid, het onderhuidse zachte weefsel en de mammaire (borst)klieren. Vier brede tumorsoorten domineerden het beeld: fibrosarcomen (een vorm van zacht-weefselkanker), adenocarcinomen (vaak ontstaan in mammaire weefsels of inwendige organen), plaveiselcelcarcinomen van huid en mond, en lymfomen, die het immuunsysteem aantasten en vaak het maag-darmkanaal of lymfeklieren betreffen. In totaal waren ongeveer vier van de vijf tumoren in deze studie kwaadaardig — dat wil zeggen in staat om nabijgelegen weefsels binnen te dringen of zich elders te verspreiden. Bepaalde lichaamssites, zoals lymfeklieren en delen van de borstholte, leverden vrijwel uitsluitend kwaadaardige tumoren op, terwijl huid- en genitale gebieden een grotere mix van goedaardige en kwaadaardige groei vertoonden.

Welke katten lopen het grootste risico?

Door statistische modellen toe te passen die vergelijkbaar zijn met die in de menselijke epidemiologie, ontdekten de onderzoekers dat de kans dat een tumor kwaadaardig is geleidelijk toenam met de leeftijd, met ongeveer 8% voor elk extra levensjaar. Vrouwtjeskatten hadden vaker kwaadaardige tumoren dan mannetjes, wat grotendeels de zware last van agressieve mammaire kankers in deze soort weerspiegelt. Verrassend genoeg hadden huiskatten van gemengd ras hogere kansen op kwaadaardigheid dan raskatten, het omgekeerde van wat vaak bij honden en mensen wordt gezien; dit kan komen doordat veel kattenrassen nog meer genetische diversiteit behouden, wat het belang van externe factoren zoals infecties of zonblootstelling benadrukt. Castratie of sterilisatie veranderde de algemene kans dat een tumor kwaadaardig zou zijn niet, maar gecastreerde/gesteriliseerde katten kregen minder vaak adenocarcinomen, vooral in mammair weefsel.

Veranderende patronen van de belangrijkste kankers

Toen het team zich richtte op de vier meest voorkomende kwaadaardige tumoren, kwamen er duidelijke trends naar voren. Fibrosarcomen waren de meest voorkomende vorm van kanker maar werden in de 16-jarige periode minder frequent, net als adenocarcinomen. Veel fibrosarcomen bij katten ontstaan op injectieplaatsen, en hun afname kan verband houden met het toenemende gebruik van vaccins die geen bepaalde ontstekingsbevorderende additieven bevatten. Daarentegen nam het plaveiselcelcarcinoom, een huid- en mondkanker die bij katten sterk met zonlicht geassocieerd is, gestaag toe, wat echoot met stijgingen in zongerelateerde huidkankers bij mensen en zorgen doet rijzen over veranderende buitenshuis levensstijlen en door klimaat gedreven verschuivingen in ultraviolette blootstelling. Lymfoom trof vooral het spijsverteringskanaal en neigde relatief jongere katten te treffen dan andere kankers, maar de algehele frequentie bleef in de loop van de tijd stabiel.

Wat dit betekent voor katten en hun eigenaren

Voor katteneigenaren benadrukt de studie dat kanker veel voorkomt, vooral bij oudere dieren, en dat vroege aandacht voor huidveranderingen, mondlaesies en mammaire knobbels van vitaal belang is. Voor dierenartsen en onderzoekers benadrukken deze resultaten hoe grote, gecoördineerde kankerregisters verborgen risicofactoren kunnen onthullen, de impact van vaccinatiestrategieën kunnen volgen en milieuzorgen zoals toegenomen zonblootstelling kunnen signaleren. Door in kaart te brengen welke katten welke tumoren krijgen en hoe die patronen in de loop van de tijd verschuiven, helpt dit werk niet alleen bij betere preventie en zorg voor feliene patiënten, maar versterkt het ook de rol van katten als sentinels voor milieurisico's die mensen delen.

Bronvermelding: Fonti, N., Carnio, A., Cocumelli, C. et al. Factors influencing malignant tumor development in cats from a multicenter retrospective study. Sci Rep 16, 5532 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35379-8

Trefwoorden: feline kanker, tumorregister, kattengezondheid, huisdieroncologie, milieurisico