Acceptatie van entomofagie onder Canadezen in een insectarium

Waarom insecten op het menu staan

Nu de wereld op zoek is naar groenere manieren om een groeiende bevolking te voeden, duikt één verrassende kandidaat steeds weer op het bord op: insecten. Over de hele wereld eten miljarden mensen ze al, maar in landen als Canada roept het idee vaak meteen een “bah” op. Deze studie werpt een blik op die reactie door bezoekers van het Insectarium van Montréal te vragen wat ze écht vinden van insectengebaseerde voeding en wat er nodig zou zijn om nieuwsgierigheid om te zetten in een daadwerkelijke hap.

Wie werden er ondervraagd

De onderzoekers ondervroegen 252 volwassenen die het Insectarium bezochten tussen eind 2024 en begin 2025. Deze bezoekers waren voornamelijk jongvolwassenen en hoogopgeleid, en kwamen uit veel verschillende regio’s van de wereld. Bijna negen van de tien waren omnivoren, en veelen gaven aan dat ze soms graag nieuwe voedingsmiddelen uitproberen. Dat maakt hen een soort “vroege doelgroep” voor nieuwe eiwitbronnen: niet de hele Canadese bevolking, maar een groep die al interesse heeft in insecten, natuur en duurzaamheid.

Hoe bereid zijn mensen insecten te eten?

Ongeveer 44% van de deelnemers stond op zijn minst open voor het eten van insecten—of ze hadden ze eerder gegeten of ze zeiden dat ze bereid zouden zijn het te proberen. Maar die openheid werd kleiner toen de vraag concreter werd. Slechts ongeveer een kwart was bereid insecten in hun reguliere dieet op te nemen, en minder dan één op de vijf zei dat ze thuis insecten zouden koken. Mensen voelden zich veel comfortabeler bij producten waarin de insecten vermalen en verborgen waren—zoals brood, beignets of muffins gemaakt met krekelenmeel—dan bij voedingsmiddelen waarin hele larven of herkenbare insectendelen te zien waren. Walging, zorgen over veiligheid en angst voor insecten waren de belangrijkste redenen om nee te zeggen.

Wie is het meest geneigd een hap te nemen?

Geslacht bleek een sterke onderscheidende factor. Mannen waren vaker bereid dan vrouwen om een breed scala aan insectengebaseerde voedingsmiddelen te proberen, van eiwitrepen tot gerechten met larven, en hadden ook vaker eerder insecten gegeten. Zij stonden er meer voor open om insecten thuis op het menu te zetten en in restaurants te bestellen. Leeftijd op zichzelf verklaarde weinig, maar de combinatie van leeftijd en geslacht liet een complexer beeld zien: voor sommige voedingsmiddelen waren jongere mannen het meest open, terwijl oudere vrouwen positiever waren dan jongere vrouwen. Opleiding speelde ook een rol. Mensen met een master- of doctoraat, vooral vrouwen, hadden vaker insecten geprobeerd en zeiden ook eerder dat ze ermee zouden experimenteren in hun kookkunsten, wat suggereert dat kennis en blootstelling initiële weerstand kunnen verzachten.

Nieuwsgierigheid, voorzichtigheid en verborgen ingrediënten

Wanneer mensen wel ja zeiden tegen insecten, was nieuwsgierigheid de belangrijkste reden, op de voet gevolgd door gezondheid en milieuoverwegingen. Veel bezoekers waardeerden het idee dat insecten een eiwitrijk, laagbelastend alternatief voor vlees kunnen zijn. Toch overheersten emotionele reacties vaak deze rationele motieven. Meer dan twee derde van de deelnemers noemde walging als een belangrijke drempel, en de meesten voelden zich ongemakkelijk bij het zien van hele insecten in hun eten. Producten die het insectengehalte verbergen—door fijn gemalen insectenmeel te mengen in vertrouwde recepten—waren duidelijk beter acceptabel. De studie vond ook dat degenen die al insecten hadden geprobeerd veel meer bereid waren ze opnieuw te eten, in hun dieet op te nemen en thuis te bereiden, wat suggereert dat één positieve ervaring de houding kan veranderen.

Wat dit betekent voor het toekomstige bord

Voor de leek is de conclusie dat insecten niet van de ene op de andere dag vlees zullen vervangen, maar dat er onder bepaalde groepen Canadezen een reële, zij het voorzichtige, vraag naar bestaat. Mannen en hoogopgeleide bezoekers vormen met name een kleine “startmarkt” die kan groeien zodra meer mensen insectengebaseerde voedingsmiddelen tegenkomen in veilige, vertrouwde vormen zoals broden en tussendoortjes. De studie suggereert dat als bedrijven en voorlichters willen dat insecten een normaal onderdeel van het voedselsysteem worden, ze zich moeten richten op smaakvolle producten, geruststellende informatie over veiligheid en producten waarbij de beestjes uit het zicht blijven. Na verloop van tijd kunnen herhaalde blootstelling, duidelijke communicatie en cultureel gevoelige voorlichting helpen om de huidige afkeer om te zetten in een duurzame gewoonte van morgen.

Bronvermelding: Velchovska, N., Khelifa, R. Acceptance of entomophagy among Canadians at an insectarium. Sci Rep 16, 5533 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35288-w

Trefwoorden: eetbare insecten, alternatieve eiwitten, consumentenattitudes, voedselduurzaamheid, entomofagie Canada