Geofysische beoordeling van zeewaterintrusie in Apapa-Ajegunle, kustgebied van Lagos, zuidwestelijk Nigeria

Waarom zout in verborgen water belangrijk is

Voor miljoenen mensen die in kuststeden wonen is ondergronds zoetwater de belangrijkste drinkwatervoorziening. In Lagos, de grootste stad van Nigeria, staat dat verborgen water onder druk van de zee. Wanneer zout zeewater in de ondergrondse zandlaag doordringt die het zoetwater opslaat, kunnen putten snel te zout worden om te drinken. Deze studie kijkt onder het drukke Apapa–Ajegunle-district van Lagos om vast te stellen hoe ver de zee het lokale grondwater is binnengekomen en wat dat betekent voor de gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn.

Een dichtbevolkte kust met beperkt zoetwater

Zoals in veel kustomgevingen wereldwijd concentreert Lagos een grote bevolking op een smalle strook land langs de oceaan, lagunes en kreken. Hoewel het gebied jaarlijks veel neerslag ontvangt, zorgt het lage, vlakke terrein ervoor dat veel regenwater afstroomt in plaats van diep in de ondergrond door te dringen. Als gevolg daarvan zijn bewoners sterk afhankelijk van ondiepe putten die in zandlaag onder de stad zijn geboord. Onder normale omstandigheden ‘drijft’ een lens van lichter zoetwater op zwaarder zeewater eronder. Maar wanneer er te veel grondwater wordt opgepompt, of wanneer de zeespiegel stijgt en de vervuiling toeneemt, kan dit delicate evenwicht verstoord raken en kan zouter water zich landinwaarts ondergronds verplaatsen.

Onder de grond kijken met elektriciteit

Aangezien de zoute en zoete zones aan het oog onttrokken zijn, gebruikten de onderzoekers elektrische methoden om zonder graven in de grond te ‘kijken’. Ze voerden 26 Vertical Electrical Sounding (VES)-metingen en 14 Electrical Resistivity Tomography (ERT)-profielen uit in Apapa–Ajegunle, ondersteund door gesteente- en bodemgegevens uit 10 boorgaten. Deze instrumenten sturen kleine elektrische stromen de aarde in en meten hoe gemakkelijk die stromen lopen. Zout water geleidt elektriciteit zeer goed en verschijnt als lage resistiviteit, terwijl zoeter water en droge zandlagen de stroom tegenwerken en als hogere resistiviteit zichtbaar worden. Door eendimensionale en tweedimensionale metingen te combineren met kaartsoftware reconstrueerde het team hoe zout en zoet water zijn gerangschikt tot dieptes van ongeveer 40–60 meter.

Waar de zee tot nu toe is doorgedrongen

De elektrische beelden toonden vier tot vijf duidelijk verschillende ondergrondse lagen, met resistiviteitswaarden variërend van extreem laag (ongeveer 1 ohm‑meter) tot zeer hoog (boven 50.000 ohm‑meter). Dicht bij het oppervlak liggen dunne lagen silt en klei boven dikkere zandlichamen die fungeren als aquifers. In veel delen van de zuidelijke, oostelijke en westelijke zones—het dichtst bij de lagune, kreken en kanaal—zijn de zandlagen sterk beïnvloed door zeewater. Zout water daar verschijnt als zones met zeer lage resistiviteit tussen ongeveer 1 en 11 ohm‑meter, soms lopend van slechts 1 meter onder het oppervlak tot dieptes van 40 meter. Boven of naast deze pockets vond het team brakwaterzones en zoetere zanden, maar vaak was het goede zoetwater ‘afgedekt’ door zoutere lagen, wat het moeilijker en risicovoller maakt om er zonder vermenging toegang toe te krijgen.

Metingen omzetten in kaarten

Om van geïsoleerde metingen naar een overzicht te komen, hebben de onderzoekers de VES-profielen aan elkaar gekoppeld in driedimensionale fence-diagrammen en mappingsoftware gebruikt om “iso‑diepte” en “iso‑dikte” kaarten te maken. Deze tonen hoe diep onder het oppervlak de saline en zoetwaterlagen liggen en hoe dik elke laag is over het district. De kaarten bevestigen dat zout water geconcentreerd is langs de kustranden en onder een groot deel van het bebouwde gebied van Apapa–Ajegunle, met voorkeursstromingspaden in de ondergrond van zuid naar noord. In contrast lijkt het noordelijke deel van het studiegebied grotendeels vrij van saline intrusie in de ondiepe aquifer, waardoor het veelbelovender is voor veiliger grondwaterontwikkeling—althans voor nu.

Beperkingen, risico’s en wat er hierna komt

De studie richtte zich op de ondiepste aquiferlagen, dus kon niet bevestigen of diepere zandlichamen onaangetast door zeewater zijn gebleven en als langdurige voorraden kunnen dienen. Er werd ook geen gedetailleerde, tijdsgebonden waterkwaliteitsbemonstering uitgevoerd, die zou laten zien hoe zoutgehalten veranderen met seizoenen of bij overstromingen. Toch laat het werk zien dat elektrische methoden, gecombineerd met boorgatlogs en moderne kaartinstrumenten, een krachtig middel bieden om de verspreiding van zeewater ondergronds te volgen. De auteurs benadrukken dat zonder zorgvuldig beheer—het beperken van oppompen, verminderen van vervuiling en voortzetten van geofysische monitoring—zout water verder landinwaarts kan oprukken en zowel huishoudelijke watervoorraden als lokale ecosystemen kan bedreigen.

Wat dit betekent voor mensen in Lagos

In eenvoudige bewoordingen laat dit onderzoek zien dat een groot deel van het ondiepe grondwater onder Apapa–Ajegunle al door de zee wordt binnengedrongen, vooral in de nabijheid van lagunes en kreken. Zoet water bestaat nog, vooral verder naar het noorden en in diepere zandlagen, maar het wordt vaak overdekt of omgeven door zouter water. Dat maakt het boren van putten complexer en vergroot het risico dat roekeloos oppompen goed water bederft. Door in kaart te brengen waar de zoute en zoete zones zich nu bevinden, biedt de studie een wetenschappelijke basis voor slimmer plaatsen van boorgaten, striktere controle op grondwatergebruik en langetermijnplanning om een van Lagos’ meest vitale maar kwetsbare hulpbronnen te beschermen: de verborgen voorraden zoet water.

Bronvermelding: Oloruntola, M.O., Folorunso, A.F., Ojeyomi, B.A. et al. Geophysical assessment of seawater intrusion in Apapa-Ajegunle, coastal area of Lagos, Southwestern Nigeria. Sci Rep 16, 5498 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-35120-5

Trefwoorden: zeewaterintrusie, grondwater, Lagos Nigeria, elektrische resistiviteit, kustaquifer