Bioanalyse van amfetamines in alternatieve matrices met een gevoelige en gevalideerde vloeistofchromatografie-tandem massaspectrometrie methode en de toepassing ervan op echte monsters

Waarom het bijhouden van drugsgebruik zo lastig is

Artsen, verslavingsdeskundigen en forensische onderzoeksters moeten vaak niet alleen weten of iemand amfetamines heeft gebruikt, zoals methamfetamine of MDMA, maar ook hoe recent en hoe langdurig dat gebruik was. Standaardtests op basis van bloed of urine geven slechts een korte momentopname en missen veel van iemands middelengebruiksgeschiedenis. Deze studie onderzoekt of één enkele, zeer gevoelige laboratoriummethode betrouwbaar amfetaminegebruik kan detecteren in meerdere soorten lichaamsmonsters tegelijk, en zo een vollediger beeld kan geven van zowel recent als langdurig gebruik.

Het lichaam vanuit meerdere invalshoeken bekijken

De onderzoekers wilden vijf soorten monsters van dezelfde personen vergelijken: bloed, urine, orale vloeistof (vergelijkbaar met speeksel), hoofdharen en vingernagels. Ze richtten zich op vier nauw verwante middelen — amfetamine, methamfetamine, MDMA (vaak ecstasy genoemd) en het afbraakproduct MDA. Vijftig personen met een bekende voorgeschiedenis van amfetaminegebruik schonken alle vijf monstertypes binnen ongeveer anderhalve dag na hun laatste gebruik. Door deze monsters naast elkaar te onderzoeken kon het team zien hoe elk type blootstelling aan drugs over verschillende tijdschalen weerspiegelt, van uren tot vele maanden.

Het opbouwen van één zeer gevoelige test

Om zulke diverse materialen te analyseren maakte het team gebruik van een geavanceerde laboratoriumtechniek: vloeistofchromatografie–tandem massaspectrometrie. Simpel gezegd scheidt deze methode eerst de chemische componenten in een monster en weegt en fragmentiseert ze vervolgens met hoge precisie. De wetenschappers bereidden elk monstertype zorgvuldig voor — ze wasten haar en nagels om externe verontreiniging te verwijderen, degradeerden ze zodat de drugs vrijkwamen en onttrokken de middelen uit alle monsters met vaste-fase-extractiecartridges. Ze controleerden de methode aan de hand van internationale forensische richtlijnen en bevestigden dat ze amfetamines betrouwbaar op zeer lage niveaus in alle matrices kon opsporen, met consistente prestaties dag na dag.

Wat elk monstertype onthult

Bij toepassing van de methode op echte monsters kwamen duidelijke patronen naar voren. Bloed en urine, de traditionele keuzes, weerspiegelden alleen zeer recent gebruik omdat amfetamines snel worden afgebroken en uitgescheiden. Orale vloeistof, niet-invasief uit de mond verzameld, weerspiegelde nauw de actieve stof die in het lichaam circuleert en volgde recent gebruik bijna net zo goed als bloed — terwijl het prikken, privacyproblemen en veel van de manipulatierisico’s van urine vermijdt. Daartegenover vingen haar en nagels, die langzaam groeien en stoffen in hun structuur insluiten, een langetermijnverhaal van gebruik op. Haar toonde over het algemeen de hoogste drugconcentraties, waarschijnlijk omdat donkere pigmenten deze stimulerende middelen sterk binden, terwijl nagels lagere maar nog steeds betekenisvolle hoeveelheden bevatten die overeenkwamen met langdurige blootstelling.

Een lang geheugen in haar en nagels

Aangezien haar ongeveer één centimeter per maand groeit, vertegenwoordigde het drie centimeter durende segment dicht bij de hoofdhuid ruwweg drie maanden van iemands middelengebruikgeschiedenis. Vingernagels groeien langzamer, dus kleine knipjes van de tip weerspiegelden blootstelling van enkele maanden eerder. De onderzoekers vonden dat mensen die aangaven langer amfetamines te hebben gebruikt, doorgaans hogere niveaus in zowel haar als nagels hadden, wat bevestigt dat deze weefsels een duurzaam chemisch dagboek van gebruik bijhouden. Rigoureus wassen van haar en analyse van de wasvloeistoffen toonde geen detecteerbare amfetamines, wat aangeeft dat de in de haarstrengen gemeten drugs voortkwamen uit daadwerkelijke inname en niet uit omgevingsverontreiniging.

Wat dit betekent voor tests in de praktijk

Simpel gezegd toont dit onderzoek aan dat één goed afgestelde laboratoriummethode zowel het 'korte verhaal' als de 'lange roman' van amfetaminegebruik kan lezen uit verschillende delen van het lichaam. Orale vloeistof biedt een praktische, niet-invasieve manier om zeer recent gebruik te controleren, geschikt voor wegcontroles, screenings op de werkplek of klinische monitoring. Haar biedt het meest duidelijke venster op maanden van herhaald gebruik, terwijl nagels extra bevestiging leveren wanneer haar niet beschikbaar is of is veranderd. Samen helpen de vijf monstertypes artsen en forensische experts niet alleen te begrijpen of iemand amfetamines heeft gebruikt, maar ook hoe dat gebruik zich in de loop van de tijd heeft ontwikkeld.

Bronvermelding: Makhdoom, H.S., Abid, A.I., Khan, N.U.H. et al. Bioanalysis of amphetamines in alternative matrices using a sensitive and validated liquid chromatography-tandem mass spectrometry method and its application to real samples. Sci Rep 16, 9591 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-025-30861-1

Trefwoorden: detectie van amfetamine, matrices voor drugstesten, haar- en nagelanalyse, onderzoek van speeksel, forensische toxicologie