Zowel individuele als peer-growth mindsets zijn van belang voor academische veerkracht

Waarom sommige leerlingen de kansen trotseren

In klaslokalen over de hele wereld groeien sommige tieners op met minder middelen, drukke woonsituaties en beperkte toegang tot boeken of bijles—en behalen toch topcijfers. Dit artikel stelt een schijnbaar eenvoudige vraag: wat helpt deze jongeren de kansen te verslaan? Met de focus op een populair idee in het onderwijs—de overtuiging dat intelligentie kan groeien met inzet—tonen de onderzoekers aan dat zowel de eigen overtuigingen van een leerling als die van hun klasgenoten van belang zijn voor academische veerkracht, vooral voor jongeren uit armere gezinnen.

Geloof dat vaardigheden kunnen groeien

De studie draait om de “growth mindset”, de overtuiging dat vaardigheden zoals intelligentie niet vaststaan bij de geboorte maar ontwikkeld kunnen worden door oefening, goede strategieën en hulp van anderen. Het tegenovergestelde, een fixed mindset, ziet intelligentie als iets dat je wel of niet hebt. Eerder onderzoek suggereerde dat een growth mindset leerlingen helpt volhouden, uitdagingen aan te gaan en terug te veren na tegenslagen, maar de bevindingen waren gemengd, vooral voor leerlingen uit huishoudens met een laag inkomen. Veel studies keken ook alleen naar testscores, zonder te onderzoeken of achtergestelde leerlingen daadwerkelijk hetzelfde hoge prestatieniveau bereiken als hun meer bevoorrechte leeftijdsgenoten.

Veerkracht op mondiale schaal bekijken

Om deze hiaten aan te pakken, analyseerden de auteurs gegevens van meer dan 600.000 15-jarigen in 79 landen die deelnamen aan de PISA-2018 beoordeling, een grote internationale toets voor lezen, wiskunde en wetenschap. Zij definieerden “academisch veerkrachtige” leerlingen op een strikte manier: tieners uit het laagste kwartiel qua sociaaleconomische status binnen hun eigen land, maar die toch in het bovenste kwartiel scoorden op de PISA-toetsen. Met deze definitie kwalificeerde slechts ongeveer één op de negen leerlingen die financiële problemen hadden zich als veerkrachtig. De onderzoekers onderzochten vervolgens hoe de mindset van elke leerling—en de gemiddelde mindset van leerlingen op hun school—samenhing met de kans om in deze veerkrachtige groep te vallen.

Hoe overtuigingen van klasgenoten succes vormen

De bevindingen wijzen uit dat niet alleen de eigen opvatting van een leerling over hun intelligentie telt, maar ook wat hun leeftijdsgenoten geloven. Leerlingen die persoonlijk een growth mindset onderschreven, hadden meer kans om academisch veerkrachtig te zijn, zelfs nadat rekening was gehouden met hun gezinsachtergrond, geslacht, schoolrijkdom, inkomensniveau van het land en bredere nationale mindset-normen. Even opvallend: leerlingen die op scholen zaten waar klasgenoten gemiddeld meer growth-georiënteerd waren, hadden ook hogere kansen op veerkracht. Met andere woorden, growth mindset gedraagt zich als een kenmerk van het schoolklimaat: wanneer veel leerlingen geloven dat vaardigheden kunnen verbeteren, wordt het normaal om door te zetten, van fouten te leren en elkaars inspanningen te ondersteunen.

Wanneer persoonlijk geloof samenkomt met een ondersteunende groep

Het krachtigste patroon verscheen toen de onderzoekers naar de combinatie van individuele en peer-overtuigingen keken. Leerlingen die persoonlijk in groei geloofden en omringd waren door peers die die overtuiging deelden, hadden de grootste kans om de kansen te overtreffen. Een leerling met een growth mindset in een fixed-minded school had enig voordeel, maar niet zoveel als iemand in een groeigerichte peer-groep. Dit ondersteunt het idee dat mindset als een “zaadje” is dat de juiste “bodem” nodig heeft. Een ondersteunende peercultuur—waar hard werken wordt bewonderd en tegenslagen als onderdeel van leren worden gezien—helpt leerlingen uit lage-inkomensgezinnen hun eigen optimistische overtuigingen om te zetten in gedrag, en versterkt dagelijkse veerkracht in het klaslokaal.

Beperkingen en praktische lessen

De studie heeft beperkingen: ze is gebaseerd op één enquêtevraag over mindset, kijkt naar één tijdspunt in plaats van leerlingen over jaren te volgen, en kan geen causaal verband aantonen. Toch houden de resultaten stand in tientallen landen en nadat voor veel achtergrondfactoren is gecorrigeerd, wat suggereert dat de patronen robuust zijn. De auteurs waarschuwen dat mindset geen magische oplossing is voor ongelijkheid; structurele barrières zoals ondergefinancierde scholen en sociale ongelijkheid blijven krachtige factoren. Toch wijzen de bevindingen op praktische stappen: leraren en schoolleiders kunnen groeigerichte peerculturen bevorderen door volharding voor te doen, inzet en strategie te prijzen in plaats van ‘talent’, en fouten te framen als leerkansen. In wezen is de boodschap van het artikel voor een algemeen publiek duidelijk: achtergestelde leerlingen hebben meer kans om te gedijen wanneer zowel zijzelf als hun klasgenoten geloven dat vermogen geen lot is—en wanneer hun dagelijkse schoolomgeving dat hoopvolle beeld consequent versterkt.

Bronvermelding: King, R.B., Li, J. & Wang, Y. Both individual and peer growth mindsets matter for academic resilience. npj Sci. Learn. 11, 17 (2026). https://doi.org/10.1038/s41539-026-00403-z

Trefwoorden: growth mindset, academische veerkracht, sociaal-economische achterstand, peer-invloed, PISA 2018