Veranderde auditieve seed-gebaseerde functionele connectiviteit bij "other specified schizophrenia spectrum and other psychotic disorder" vergeleken met schizofreniespectrumstoornissen

Waarom dit onderzoek ertoe doet

Mensen met psychotische aandoeningen kunnen stemmen horen of sterke overtuigingen hebben die anderen vreemd vinden, maar niet alle psychotische stoornissen zijn hetzelfde. Artsen vinden het vaak moeilijk om te voorspellen of iemand met vroege of ongewone symptomen uiteindelijk een volledige schizofrenie ontwikkelt of een ander, vaak milder, beloop zal volgen. Deze studie gebruikt hersenscantests om te onderzoeken of de "bekabeling" van het gehoorsysteem in de hersenen verschilt tussen klassieke schizofrenie en een minder bekende diagnose die "other specified schizophrenia spectrum and other psychotic disorder" (OSSO) heet. Inzicht in deze verschillen kan clinici helpen nauwkeurigere diagnoses te stellen en behandelingen meer op maat aan te bieden.

Twee verwante maar verschillende aandoeningen

OSSO is een diagnose die is geïntroduceerd in het huidige psychiatrische handboek om mensen te vangen die duidelijke psychotische symptomen hebben, zoals wanen (vaste, onjuiste overtuigingen) of mildere vormen van stemmen horen, maar die niet volledig aan de criteria voor schizofrenie voldoen. Historisch gezien werd deze groep vaak aangeduid als "psychotische stoornis, niet anderszins gespecificeerd" en werd het vaak als een tijdelijke of verzameldiagnose gezien. Vervolgonderzoeken suggereren echter dat veel mensen met deze symptomen niet doorgroeien naar schizofrenie en over het algemeen betere uitkomsten hebben. De auteurs richtten zich op twee relatief stabiele OSSO-subtypen: mensen met zuivere wanen en mensen met wanen plus alleen verzwakte, of minder intense, auditieve hallucinaties. Zij vergeleken deze groepen met patiënten die duidelijk voldeden aan de criteria voor schizofreniespectrumstoornissen en opvallend vaak stemmen hoorden.

Luisteren naar het rustende brein

Om de hersenfunctie te onderzoeken, gebruikten de onderzoekers resting-state functionele MRI, waarmee trage, spontane activiteit door de hersenen wordt gevolgd terwijl iemand stil in de scanner ligt. In plaats van deelnemers taken te laten uitvoeren, meet deze methode hoe sterk verschillende regio's elkaar in de loop van de tijd "spreken", een concept dat bekendstaat als functionele connectiviteit. Het team concentreerde zich op vijf sleutelcentra in het gehoorsysteem van de hersenen: gebieden langs de zijkant van de temporale kwab die helpen bij het detecteren van geluiden, het verwerken van spraak en betekenis, en het koppelen van geluid aan emotie en geheugen. Ze onderzochten hoe activiteit in deze auditieve knooppunten synchroon liep met elk ander deel van de hersenen en hoe dit verschilde bij 88 patiënten met OSSO, 81 met schizofreniespectrumstoornissen en 85 gezonde vrijwilligers van vergelijkbare leeftijd, geslacht en opleiding.

Gedeelde luisterproblemen, verschillende hersenpartners

Beide patiëntengroepen lieten een brede vermindering van connectiviteit zien tussen auditieve knooppunten en vele andere gebieden vergeleken met gezonde vrijwilligers, wat wijst op een gemeenschappelijke verstoring in hoe geluidsgerelateerde informatie door de hersenen wordt geïntegreerd. Tegelijkertijd toonde één auditief gebied, de midden temporale gyrus, sterkere dan normale verbindingen met bepaalde diepe en achterste hersenstructuren, wat kan duiden op compenserende of maladaptieve veranderingen. Het duidelijkste verschil tussen OSSO en schizofrenie trad naar voren in verbindingen waarbij de superior temporale gyrus en de temporale pool betrokken waren — gebieden die sterk betrokken zijn bij horen, taal en sociale betekenis — en een middenlijnregio genaamd de precuneus, die deel uitmaakt van het "default mode"-netwerk dat zelfbewustzijn en interne gedachten ondersteunt. Bij mensen met schizofrenie waren deze gehoor- en temporale regio's sterker gekoppeld aan de precuneus dan bij OSSO, wat wijst op een nauwere link tussen wat wordt gehoord en intern gefocuste, zelfgerelateerde verwerking.

Symptomen en hersenbekabeling gaan hand in hand

De studie koppelde ook specifieke connectiviteitspatronen aan de symptomen van patiënten. Bij OSSO gingen ernstigere hallucinaties samen met sterkere communicatie tussen een diep emotioneel gebied (de insula) en een bewegingsgerelateerde structuur (de putamen), terwijl sterkere verbindingen tussen temporale en insulaire regio's gepaard gingen met minder wanen en mildere negatieve symptomen zoals emotionele vervlakking. Bij schizofrenie correleerde de ernst van hallucinaties met sterkere verbindingen tussen kerngebieden van het gehoor en tussen temporale en insulaire regio's, terwijl zwakkere verbindingen tussen gehoorgebieden en de insula samenhingen met meer uitgesproken negatieve symptomen. Binnen het bredere hoor-netwerk vertoonden mensen met schizofrenie bijzonder zwakke interne verbindingen, wat het idee ondersteunt dat stemmen kunnen ontstaan wanneer intern gegenereerde signalen verkeerd worden verwerkt als van buitenaf afkomstig.

Wat dit betekent voor patiënten

Alles bij elkaar suggereren deze bevindingen dat OSSO niet simpelweg een mildere, vroege vorm van schizofrenie is, maar een eigen kenmerkend patroon van hersenconnectiviteit heeft. Beide groepen delen een algemene verzwakking van het hoor-netwerk, maar schizofrenie toont daarnaast een oververbinding tussen auditieve gebieden en zelfgerichte hersenkernen, terwijl OSSO een ander patroon laat zien dat regio's betreft die betekenis en emotie ondersteunen. Het herkennen van deze verschillende bekabelingspatronen ondersteunt de opvatting van OSSO als een apart klinisch syndroom in plaats van slechts een vaag tussenstation. In de toekomst zouden op hersenen gebaseerde metingen van connectiviteit kunnen helpen bepalen wie een groter risico loopt om door te groeien naar schizofrenie en gerichte behandelingen kunnen sturen — zoals hersenstimulatie of gespecialiseerde auditieve training — die gericht zijn op het normaliseren van deze verstoorde circuits en uiteindelijk het verminderen van belastende ervaringen zoals stemmen en vaste, onjuiste overtuigingen.

Bronvermelding: Kim, WS., Odkhuu, S., Jeon, EJ. et al. Altered auditory seed-based functional connectivity in other specified schizophrenia spectrum and other psychotic disorder compared to schizophrenia spectrum disorders. Schizophr 12, 33 (2026). https://doi.org/10.1038/s41537-025-00708-9

Trefwoorden: schizofrenie, psychose, auditieve hallucinaties, functionele connectiviteit, resting-state fMRI