Van polsgegevens naar levensduur: het ontrafelen van ontstekingsgedreven biologische veroudering via activiteitsritmes vastgelegd door draagbare apparaten

Waarom je dagelijkse ritme ertoe doet

De meesten van ons volgen stappen of slaap met een smartwatch zonder er diep over na te denken wat die cijfers werkelijk betekenen. Deze studie suggereert dat de patronen die in die polsbewegingen verborgen liggen een diepere betekenis kunnen hebben: hoe snel we van binnen verouderen, hoe ontstoken ons lichaam is, en zelfs hoe lang we mogelijk zullen leven. Door meer dan 62.000 volwassenen met weeklange polssensoren te volgen, tonen de onderzoekers aan dat de regelmaat en intensiteit van onze dagelijkse routines nauw samenhangen met ontsteking, een belangrijke motor van leeftijdsgebonden ziekten, en met het risico om in de komende jaren te sterven.

Hoe polsgegevens een verouderingssignaal werden

Het team begon met een enorme voorraad accelerometergegevens van polsdragers uit de UK Biobank, waar vrijwilligers een kleine bewegingssensor zeven dagen droegen. Uit de 24‑uur bewegingsspoor van elke persoon haalden de onderzoekers tientallen kenmerken die beschrijven wanneer mensen actief zijn, hoe sterk activiteit gedurende de dag stijgt en daalt, hoe regelmatig hun schema van de ene op de andere dag is, en hoeveel tijd ze besteedt aan vlot bewegen versus zitten. Vervolgens gebruikten ze een verouderingsmaat genaamd CosinorAge, die deze dagelijkse bewegingsritmes vertaalt naar een "biologische leeftijd" op basis van hoe sterk ze een vijfjaars‑sterfterisico voorspellen. Mensen van wie de bewegingspatronen ouder leken dan hun werkelijke leeftijd werden als "versnelde verouderaars" gelabeld, terwijl degenen wier patronen jonger leken "vertraagde verouderaars" werden genoemd.

Wat snellere veroudering in het dagelijks leven voorspelt

Om alle draagbare kenmerken te doorzoeken, wendden de onderzoekers zich tot interpreteerbare machine‑learningmodellen. Over verschillende algoritmen heen bleven hetzelfde soort thema’s naar voren komen. Mensen met zwakkere dag‑nachtverschillen in activiteit (lage ritmeamplitude), onregelmatiger dagelijkse schema’s en lange periodes van sedentair gedrag hadden veel vaker een hogere biologische leeftijd. Daarentegen hadden mensen die routinematig meer matig‑tot‑hevig bewegen—snel wandelen of alles wat intensiever is—en die stabiele, herhalende dagelijkse patronen vertoonden, de neiging om biologisch jonger te lijken. Interessant genoeg speelden klassieke slaapkwaliteitsmaatregelen voorbij totale slaaptijd een kleinere rol dan hoe duidelijk het lichaam over de volledige 24‑uurscyclus schakelde tussen rust en activiteit.

Het koppelen van ritmes aan ontsteking in het bloed

Om een mogelijke mechanisme te ontdekken zoomden de onderzoekers in op een subset van 1.521 deelnemers van wie artsen rond de periode van de draagbare registratie bloedtests hadden aangevraagd. Aan de hand van routinematige tellingen van bloedplaatjes en witte bloedcellen berekenden ze de systemische immuun‑ontstekingsindex, een samengestelde maat die is gekoppeld aan kanker, hartaandoeningen en totale mortaliteit. Mensen met afgeplatte of instabiele dagelijkse ritmes hadden hogere ontstekingsscores: degenen met de zwakste ritmes lieten ongeveer een derde van een standaarddeviatie toename in inflammatoire belasting zien, en degenen met de meest onregelmatige schema’s hadden een duidelijke, hoewel iets kleinere, stijging. Bij mannen hing te weinig matig‑tot‑hevig bewegen ook samen met duidelijk hogere ontstekingswaarden, een effect dat in deze cohort bij vrouwen niet werd waargenomen.

Wanneer de ene gezonde gewoonte de andere kan compenseren

De studie onderzocht ook hoe deze gedragingen met elkaar interageren. De slechtste ontstekingsprofielen kwamen voor bij mensen die onregelmatige dagelijkse ritmes combineerden met te weinig beweging, of die zowel lage ritmesterkte als lage activiteit hadden. Toch waren er aanwijzingen voor goed nieuws: het aanhouden van ten minste één gezond patroon leek het probleem te verzachten. Deelnemers met zwakke ritmes maar voldoende dagelijkse matig‑tot‑hevig activiteit hadden ontstekingsniveaus vergelijkbaar met die van mensen met sterkere ritmes, wat suggereert dat actief zijn gedeeltelijk kan compenseren voor ritmestoornissen. Evenzo hadden mensen die relatief inactief waren maar zeer regelmatige dag‑tot‑dag schema’s hanteerden lagere ontstekingswaarden dan degenen die zowel inactief als onregelmatig waren. Heatmap‑analyses van uurlijkse beweging suggereerden een "trade‑off": langzamer verouderenden bewogen óf meer ondanks onregelmatige schema’s, óf zij behielden zeer consistente ritmes zelfs als hun totale activiteit lager was.

Van ontsteking naar levensduur

Tot slot vroegen de auteurs zich af of ontsteking helpt verklaren waarom verstoorde ritmes en lage activiteit vroege sterfte voorspellen. Gedurende ongeveer acht jaar vervolgonderzoek stierven meer dan 2.200 deelnemers, voornamelijk aan leeftijdsgerelateerde ziekten zoals kanker en hartziekten. In gedetailleerde statistische modellen die directe en indirecte paden scheidden, verklaarde ontsteking tot ongeveer een kwart van het extra mortaliteitsrisico dat verband hield met lage activiteit en onregelmatige ritmes bij mannen, en een kleiner aandeel bij vrouwen. Hoewel deze mediatieeffecten niet aan strikte statistische zekerheid voldeden, ondersteunen ze het idee dat chronische, laaggradige ontsteking een van de kanalen is waardoor onze dagelijkse gedrags‑patronen langetermijngezondheid vormgeven.

Wat dit betekent voor het dagelijks leven

Voor een leek is de boodschap duidelijk: het is niet alleen hoeveel je beweegt, maar ook hoe voorspelbaar je dagen verlopen dat belangrijk is voor gezond verouderen. Sterkere dag‑nachtcontrasten, het consequent timen van opstaan en tot rust komen, en regelmatige periodes van meer intensieve beweging zijn allemaal gekoppeld aan lagere ontsteking en een jonger biologisch profiel. Draagbare apparaten maken het mogelijk deze patronen continu te volgen en zouden uiteindelijk gepersonaliseerde adviezen kunnen geven—mensen aansporen naar iets consistentere schema’s of een paar extra minuten vlotte activiteit per dag. Hoewel deze studie geen causaal verband kan bewijzen, wijst ze op een toekomst waarin een eenvoudige polssensor kan helpen identificeren wie op een risicovol verouderingspad zit, en waar kleine, op maat gemaakte aanpassingen in dagelijks ritme en activiteit chronische ontsteking kunnen afkoelen en gezonde levensjaren kunnen verlengen.

Bronvermelding: Shim, J., Bishehsari, F., Mahdavinia, M. et al. From wrist data to lifespan: elucidating inflammation-driven biological aging via activity rhythms captured by wearable devices. npj Aging 12, 49 (2026). https://doi.org/10.1038/s41514-026-00349-x

Trefwoorden: draagbare apparaten, circadiane ritmes, systemische ontsteking, biologische veroudering, lichamelijke activiteit