Gebruik van bedrijfsniveau-keten-netwerken om de snelheid van de energietransitie te meten

Waarom dit van betekenis is voor het dagelijks leven

Hoe snel bedrijven afscheid nemen van fossiele brandstoffen bepaalt grotendeels of landen hun klimaatdoelen halen — en hoe duur energie voor ons allemaal wordt onderweg. Deze studie kijkt onder de motorkap van een hele nationale economie, Hongarije, om te zien welke bedrijven daadwerkelijk overschakelen op schonere elektriciteit, welke dat niet doen en wat dat betekent voor het tempo van de energietransitie in de toekomst.

Het geld door de economie volgen

In plaats van bedrijven te enquêteren of alleen op brede industrie-statistieken te vertrouwen, volgden de onderzoekers echte facturen die tussen ongeveer 25.000 Hongaarse bedrijven werden uitgewisseld van 2020 tot 2024. Deze gegevens, gebruikt voor de aangifte van de toegevoegde-waardebelasting, laten zien wie elektriciteit, gas en olie van wie koopt. Door deze betalingen te combineren met officiële energieprijsdata, vertaalde het team uitgegeven geld naar daadwerkelijk energiegebruik in kilowattuur voor elk bedrijf. Ze legden dit vervolgens naast informatie over Hongarije’s nationale elektriciteitsmix — hoeveel daarvan uit lage-koolstofbronnen komt zoals kernenergie, zon, wind, waterkracht en bio-energie — om te schatten welk aandeel van het totale energiegebruik van elk bedrijf feitelijk lage-koolstof elektriciteit betreft.

Meten wie beweegt en wie vastzit

Voor elk bedrijf volgden de auteurs hoe het aandeel lage-koolstof jaarlijks veranderde. Ze pasten twee eenvoudige patronen toe op deze veranderingen. Eén gaat uit van een geleidelijke en constante verschuiving, zoals een rechte lijn die stijgt of daalt. De andere staat meer plotselinge versnelling toe, zoals een kromme die eerst vlak is en dan scherp omhoog buigt wanneer een bedrijf een grote investering in nieuwe apparatuur doet. Met deze twee maatstaven labelden ze bedrijven als "in transitie" als beide indicatoren wezen op een toename van het gebruik van lage-koolstof elektriciteit, en als "niet in transitie" als tenminste één indicator achteruit wees. Over de economie heen vonden ze opvallende diversiteit, zelfs tussen bedrijven in dezelfde bedrijfstak: terwijl ongeveer de helft van de bedrijven hun lage-koolstof aandeel vergrootte, bewoog een even grote groep zich daadwerkelijk de andere kant op.

Wat een bedrijf tot klimaatleider of -achterblijver maakt

De studie onderzocht vervolgens wat bedrijven in transitie onderscheidt. Het blijkt dat de structuur van energiekosten belangrijker is dan het aantal werknemers. Bedrijven die een hoger aandeel van hun omzet aan fossiele brandstoffen uitgeven, zijn veel minder geneigd over te schakelen naar schonere elektriciteit, wat suggereert dat ze vastzitten in fossielgestuurde machines of processen die kostbaar zijn om te vervangen. Daarentegen zijn bedrijven waarvoor elektriciteit al een groter deel van de kosten uitmaakt, meer geneigd hun lage-koolstof aandeel te blijven vergroten, mogelijk omdat overschakelen op schonere elektriciteit beter aansluit bij de technologieën die ze gebruiken. Hogere omzet vertaalt zich niet automatisch in groenere keuzes: bedrijfseenheden met hoge omzet waren gemiddeld minder geneigd te transiteren, wat past bij het idee dat zij het zich kunnen veroorloven hogere fossiele prijzen te betalen in plaats van te gokken op nieuwe apparatuur. Tegelijkertijd zijn bedrijven die in totaal veel energie verbruiken iets waarschijnlijker om te transiteren, wat wijst op sterkere druk om brandstofrisico’s en -kosten te verminderen.

Een blik op mogelijke toekomsten

Met behulp van de trends op bedrijfsniveau bouwden de onderzoekers eenvoudige scenario’s tot 2050. Ze gingen ervan uit dat het Hongaarse elektriciteitsnet blijft ontkoolzen en dat elk bedrijf ongeveer evenveel totale energie blijft gebruiken als nu. In business-as-usual-scenario’s — of die nu op langzame, lineaire veranderingen zijn gebaseerd of op snellere, gebogen veranderingen — stijgt het gecombineerde aandeel lage-koolstof elektriciteit in het energiegebruik van bedrijven slechts tot ongeveer 20–26% tegen het midden van de eeuw. Dat is ver van wat nodig zou zijn om in lijn te komen met internationale klimaatdoelen. Het team onderzocht vervolgens "wat als"-werelden waarin elk achterblijvend bedrijf een best presterende collega in zijn eigen niche van de economie imiteert. Wanneer alle bedrijven de beste gestage verbeteraars kopiëren, zou het totale lage-koolstof aandeel rond de 55% kunnen uitkomen tegen 2050. Als ze in plaats daarvan de snelste transitiepatronen in hun sector overnemen, zou het aandeel kunnen stijgen tot ongeveer 70%, een niveau dat veel beter compatibel is met klimaatdoelen, vooral in combinatie met efficiëntieverbeteringen en andere lage-koolstofopties.

Wat dit betekent voor klimaatbeleid en bedrijfsleven

Voor een leek is de boodschap helder: de technologieën om veel delen van de economie te decarboniseren bestaan al en worden door sommige bedrijven gebruikt, maar de voortgang is ongelijk. Klimaatsucces hangt nu minder af van nieuwe uitvindingen en meer van het verspreiden van bestaande best practices, het verlagen van de aanloopkosten van schonere apparatuur en het moeilijker maken om verandering uit te stellen door vast te houden aan fossiele brandstoffen. Door te laten zien hoe de energietransitie per bedrijf gevolgd kan worden met routinebelastingdata, biedt deze studie overheden een nieuw dashboard om koplopers, achterblijvers en sectoren te signaleren waar gerichte steun of strengere regels het grootste verschil kunnen maken om de hele economie naar schonere energie te sturen.

Bronvermelding: Stangl, J., Borsos, A. & Thurner, S. Using firm-level supply chain networks to measure the speed of the energy transition. Nat Commun 17, 2529 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69358-4

Trefwoorden: energietransitie, lage-koolstof elektriciteit, industriële decarbonisatie, leveringsketen gegevens, klimaatbeleid