Impact van een enkele fecale microbiomatransplantatie bij volwassen vrouwen met anorexia nervosa: een open‑label haalbaarheids‑pilotonderzoek

Waarom darmbacteriën ertoe doen bij eetstoornissen

Anorexia nervosa wordt vaak gezien als een stoornis van gedachten, gevoelens en voedsel. Dit onderzoek stelt echter een heel andere vraag: wat als kleine organismen in de darm ook een rol spelen? Onderzoekers onderzochten of het overbrengen van darmbacteriën van gezonde donors naar vrouwen met anorexia — via een procedure genaamd fecale microbiotatransplantatie (FMT) — praktisch uitvoerbaar, veilig en in staat is om snel de samenstelling van microben in de darmen te veranderen. Het werk beweert niet dat het anorexia geneest, maar verkent een nieuwe biologische invalshoek bij een ernstige en moeilijk te behandelen ziekte.

Een nieuwe toepassing voor een ongebruikelijke behandeling

FMT is al een geaccepteerde behandeling voor hardnekkige darminfecties, waarbij stoelgang van een gezonde donor wordt verwerkt en toegediend aan een patiënt om een gebalanceerde darmgemeenschap te herstellen. Omdat mensen met anorexia vaak verstoorde darmflora, obstipatie en spijsverteringsongemak hebben die bij hervoeding niet volledig verdwijnen, vroegen de onderzoekers zich af of FMT een nuttige aanvulling op de standaardzorg kan zijn. In deze pilotstudie lagen de prioriteiten bij haalbaarheid: zouden patiënten instemmen met de procedure, deze verdragen en de studieprocedures voltooien? Ze wilden ook een vroege indruk krijgen of de darmbacteriën en aanverwante lichaams-signalen na slechts één behandeling veranderen.

Hoe de studie werd uitgevoerd

De onderzoekers schreven 22 volwassen vrouwen met anorexia nervosa in, behandeld in gespecialiseerde centra in Denemarken; 18 voltooiden alle procedures. Elke deelnemer koos hoe ze een enkele FMT wilde ontvangen: de meeste (19) kozen voor bevroren capsules die oraal werden ingenomen, terwijl slechts drie voor een rectale klysma kozen. Stool‑ en bloedmonsters werden afgenomen vóór FMT en opnieuw een week later. Met behulp van geavanceerde DNA‑sequencing bracht het team in kaart welke bacteriesoorten in de darm aanwezig waren. Ze maten ook hormonen gerelateerd aan eetlust en geslacht (zoals insuline, peptide YY en estradiol), en vroegen deelnemers naar hun stoelgangconsistentie met de Bristol Stool Form Scale, een gestandaardiseerde manier om te schatten hoe snel voedsel door de darm beweegt.

Het verschuiven van het darmecosysteem

Binnen een week verschoven de darmecosystemen van de meeste deelnemers duidelijk richting het profiel van hun gezonde donors. Statistische maatstaven voor overeenstemming toonden dat voor bijna alle vrouwen hun microbiom na FMT meetbaar dichter bij dat van de donor kwam, en deze verschuiving was specifiek voor de donor die ze daadwerkelijk ontvingen. Verschillende bacteriegroepen die veel voorkwamen bij donors verschenen of namen toe bij ontvangers, wat suggereert dat ten minste enkele soorten zich succesvol vestigden. Vrouwen die FMT via klysma ontvingen vertoonden minder vaak sterke donorachtige verschuivingen dan degenen die capsules innamen, wat erop wijst dat de orale route in deze context mogelijk beter werkt. Ondanks deze microbiële veranderingen veranderden de algehele diversiteit en de brede metabole routes die door de microben worden gecodeerd slechts bescheiden in het korte venster van één week.

Veranderingen in spijsvertering en lichaamssignalen

Buiten de microscopische wereld van bacteriën keek het team naar vroege effecten op spijsvertering en biochemie. Veel deelnemers meldden slappere ontlasting na FMT, consistent met een snellere darmpassage en een vermindering van obstipatie, een veelvoorkomend probleem bij anorexia. Objectieve metingen van het vochtgehalte in de ontlasting ondersteunden hun zelfrapportages, hoewel de gemiddelde vochtwaarden niet dramatisch verschoven. In het bloed lieten de meeste markers gerelateerd aan eetlust en geslachtshormonen na één week geen duidelijke of consistente verandering zien. Er was een kleine stijging van insuline en een lichte toename van één eetlusthormoon (peptide YY) bij enkele vrouwen, maar deze signalen waren zwak en van onzeker klinisch belang. Een darmafgeleide enzym die betrokken is bij de verwerking van oestrogeen toonde ook geen betekenisvolle verandering.

Wat dit betekent — en wat niet

Deze pilotstudie laat zien dat een enkele FMT toegediend als bevroren capsules acceptabel, logistiek beheersbaar en op korte termijn ogenschijnlijk veilig is bij volwassen vrouwen met anorexia nervosa. Het kan hun darmbacteriën snel in de richting van een gezonder donorachtig patroon duwen en mogelijk de stoelgangconsistentie verbeteren, wat sommige spijsverteringsklachten kan verlichten. Het veranderde echter binnen dit korte tijdsbestek niet het humeur, de symptomen van de eetstoornis of sleutelhormonen op een manier die directe klinische baten suggereert. Voor niet‑specialistische lezers is de belangrijkste conclusie dat het darmmicrobioom een veelbelovend maar nog experimenteel doelwit is bij anorexia. Grotere, goed gecontroleerde onderzoeken met herhaalde behandelingen en langere follow‑up zullen nodig zijn om uit te zoeken of het hervormen van darmbacteriën wezenlijk kan bijdragen aan gewichtsherstel, hormonale balans en mentale gezondheid bij deze complexe aandoening.

Bronvermelding: Panah, F.M., Støving, R.K., Sjögren, M. et al. Impact of a single fecal microbiome transplantation in adult women with anorexia nervosa: an open-label feasibility pilot trial. Nat Commun 17, 1747 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-68455-8

Trefwoorden: anorexia nervosa, darmmicrobioom, fecale microbiotatransplantatie, spijsverteringsgezondheid, onderzoek naar mentale gezondheid