Tweelingzwangerschappen zijn risicofactoren voor zowel vroeg- als laat optredende hypertensieve aandoeningen tijdens de zwangerschap: de Japan Environment and Children’s Study

Waarom tweelingen en bloeddruk van belang zijn

Een tweeling verwachten is vaak goed nieuws, maar het brengt ook extra medische vragen met zich mee. Een belangrijke zorg is de hoge bloeddruk die tijdens de zwangerschap begint, wat zowel de gezondheid van de moeder als die van de baby’s kan bedreigen. Deze grote Japanse studie volgde meer dan 86.000 zwangerschappen om een eenvoudige maar cruciale vraag te stellen: verhogen tweelingzwangerschappen, en het specifieke type tweeling, de kans op het ontwikkelen van zwangerschapgerelateerde hoge bloeddruk vroeg of laat in de zwangerschap?

Nauwkeuriger kijken naar soorten tweelingzwangerschappen

Niet alle tweelingzwangerschappen zijn hetzelfde. In sommige gevallen heeft elke baby een eigen placenta en vruchtzak (genaamd dichoriale diamniotische tweelingen), terwijl bij andere de baby’s één placenta delen maar aparte zakjes hebben (monochoriale diamniotische tweelingen). Deze verschillen weerspiegelen hoe vroeg het embryo splitste en hoe de placenta zich ontwikkelde, en ze zijn al bekend als bepalend voor risico’s zoals vroeggeboorte. De onderzoekers wilden nagaan of deze tweelingtypen ook verschilden in hun verband met hypertensieve aandoeningen van de zwangerschap, en of de problemen de neiging hadden eerder of later in de zwangerschap te ontstaan.

Hoe de studie werd uitgevoerd

Het team gebruikte gegevens uit de Japan Environment and Children’s Study, een landelijk project dat gezinnen vanaf de zwangerschap volgt. Na zorgvuldige uitsluiting van vrouwen met reeds bestaande langdurige hoge bloeddruk en meerdere andere aandoeningen, analyseerden zij 86.717 zwangerschappen: 86.024 met één baby, 441 dichoriale tweelingen en 252 monochoriale tweelingen. Met behulp van in medische dossiers en vragenlijsten vastgelegde informatie noteerden zij wanneer hoge bloeddruk voor het eerst optrad na 20 weken zwangerschap en groepeerden de gevallen in vroeg optredende (voor 34 weken) en laat optredende (34 weken of later) aandoeningen. Vervolgens gebruikten zij statistische modellen die rekening hielden met vele andere invloeden, waaronder de leeftijd van de moeder, gewicht, wijze van conceptie, roken, inkomen, opleiding en bloeddruk vroeg in de zwangerschap.

Wat de onderzoekers vonden

Hypertensieve aandoeningen waren in het algemeen minder vaak voorkomend maar duidelijk frequenter bij tweelingzwangerschappen dan bij eenlingzwangerschappen. Vergeleken met eenlingen hadden beide typen tweelingen ruwweg twee keer of meer de kans op vroeg optredende aandoeningen, zelfs na correctie voor andere risicofactoren. Voor laat optredende aandoeningen — het type dat dichter bij de uitgerekende datum verschijnt — waren de kansen ook verhoogd bij tweelingen, hoewel de toename gematigder was. Binnen de tweelinggroep leken zwangerschappen waarbij de baby’s één placenta deelden een nog hoger risico te vertonen dan die met twee afzonderlijke placenta’s, maar deze verschillen waren in deze steekproef niet groot genoeg om statistisch zeker te zijn.

Aanwijzingen over mogelijke mechanismen

Hoewel deze studie niet was opgezet om exacte biologische mechanismen te achterhalen, passen de bevindingen bij wat bekend is over de belasting die tweelingzwangerschappen op de circulatie van de moeder leggen. Het dragen van twee foetussen vereist een grotere bloedstroom en een grotere, actiever werkende placenta, vooral wanneer tweelingen één placenta delen. Eerder onderzoek suggereert dat dergelijke zwangerschappen sterkere signalen van placentaire stress en veranderingen in hormoonsystemen die de bloeddruk reguleren laten zien. De huidige resultaten, die bleven gelden zelfs na correctie voor bloeddruk vroeg in de zwangerschap, wijzen erop dat diepere veranderingen in hart en bloedvaten een rol kunnen spelen, met name bij tweelingen die één placenta delen.

Wat dit betekent voor gezinnen en artsen

Voor gezinnen die een tweeling verwachten, benadrukken deze resultaten het belang van nauwkeurige bloeddrukbewaking vanaf het begin van de zwangerschap. De studie toont aan dat beide hoofdtypen tweelingzwangerschappen een extra risico op hoge bloeddruk met zich meebrengen, en dat problemen mogelijk eerder optreden bij tweelingen dan bij eenlingen. Simpel gezegd vragen tweelingen meer van het lichaam van de moeder en maken ze hoge bloeddruk waarschijnlijker. Met zorgvuldige controles, aandacht voor aanpasbare risico’s zoals roken, en toekomstige hulpmiddelen zoals verbeterde bloedmarkers en continue bloeddrukmonitoring, hopen artsen deze aandoeningen eerder te voorkomen of te ontdekken, en zo de gezondheid van zowel moeders als hun tweelingen te beschermen.

Bronvermelding: Tagami, K., Iwama, N., Hamada, H. et al. Twin pregnancies are risk factors for both early- and late-onset hypertensive disorders of pregnancy: the Japan Environment and Children’s study. Hypertens Res 49, 1170–1181 (2026). https://doi.org/10.1038/s41440-025-02502-7

Trefwoorden: tweelingzwangerschap, preeclampsie, bloeddruk tijdens de zwangerschap, placentafunctie, Japanse cohortenstudie