Voortgezette gebruiksintentie van virtuele museumhumans op basis van PLS-SEM-analyse van MRT en UGT

Museumgidsen digitaal tot leven brengen

Musea over de hele wereld experimenteren met "virtuele humans" – levensechte digitale gidsen die spreken, gebaren maken en bezoekers door de geschiedenis leiden. Deze studie stelt een eenvoudige maar cruciale vraag: wat zorgt ervoor dat mensen deze virtuele gidsen blijven gebruiken, in plaats van ze één keer uit te proberen en vervolgens verder te gaan? Door te kijken hoe boeiend, nuttig en cultureel betekenisvol deze digitale karakters aanvoelen, laat het onderzoek zien hoe ze kunnen helpen cultureel erfgoed in het digitale tijdperk te beschermen en door te geven.

Meer dan alleen pratende avatars

De virtuele humans in deze studie zijn geen algemene cartoonhosts of klantenservice-bots. Ze zijn specifiek ontworpen voor culturele instellingen, zoals China’s National Museum of erfgoedsites zoals de grotten van Dunhuang. Hun voornaamste doel is verhalen te vertellen, voorwerpen uit te leggen en emotionele verbindingen met bezoekers te creëren, niet om producten te verkopen of alleen korte vragen te beantwoorden. Om dit te bereiken gebruiken ze zorgvuldig onderzocht content, uiten ze zich via stem, beweging en virtuele omgevingen, en worden ze door historici en conservatoren gecontroleerd op culturele nauwkeurigheid. Kortom, deze gidsen zijn bedoeld om de geest van een plaats en haar tradities te belichamen, waardoor een bezoek verandert in een meeslepende culturele ervaring in plaats van een eenvoudige rondleiding.

Wat een virtuele gids "rijk" doet aanvoelen

De auteurs combineren twee bekende ideeën uit mediatheorieën. Het eerste kijkt naar "rijkdom" – hoe volledig een mediavorm kan communiceren met meerdere signalen, snelle terugkoppeling en duidelijke boodschappen. Voor virtuele museumgidsen betekent rijkdom drie dingen: content die verder gaat dan verspreide feiten en gelaagde culturele betekenis geeft; expressieve presentatie met beelden, gebaren, intonatie en geloofwaardige virtuele settings; en informatie van hoge kwaliteit die accuraat, makkelijk te begrijpen en trouw aan het getoonde erfgoed is. Het tweede idee richt zich op "behoeftebevrediging" – de behoeften die mensen hopen te vervullen: nuttige informatie leren, zich vermaken en technologie gemakkelijk en handig vinden. De studie voegt twee extra elementen toe: de culturele identiteit van bezoekers (hoe sterk ze zich verbonden voelen met hun cultuur) en hun informatievaardigheid (hoe comfortabel ze zijn met het vinden, beoordelen en gebruiken van informatie online).

Hoe rijke media leidt tot blijvende betrokkenheid

De onderzoekers ondervroegen 359 bezoekers in China nadat ze virtuele humans in twee musea hadden ervaren. Met een statistische techniek die complexe oorzakelijke patronen analyseert, ontdekten ze dat alle drie de aspecten van rijkdom – content, expressie en kwaliteit – sterk het gevoel van leren, plezier en gebruiksgemak van bezoekers versterkten. Plezier en gebruiksgemak vergrootten op hun beurt duidelijk de bereidheid van mensen om virtuele humans te blijven gebruiken en ze aan anderen aan te bevelen. Alleen leren voorspelde herhaald gebruik echter niet rechtstreeks; informatie op zichzelf was niet voldoende. In plaats daarvan droegen leren, plezier en gebruiksgemak allemaal bij aan een dieper resultaat: een sterker gevoel van culturele identiteit. Bezoekers die vonden dat de virtuele humans hen hielpen de diepte, eigenheid en "charme" van hun cultuur te waarderen, waren meer geneigd terug te keren en zich opnieuw te engageren.

Waarom vaardigheden en verbondenheid ertoe doen

De studie vond ook dat de informatievaardigheid van bezoekers beïnvloedde hoe technologische tevredenheid leidde tot voortgezet gebruik. Mensen die vaardiger waren in het navigeren van digitale informatie konden een soepele, nuttige interactie met de virtuele human beter omzetten in een vaste intentie om het systeem te blijven gebruiken. Daarentegen veranderden deze vaardigheden het effect van plezier of leren niet sterk; plezier vloeit vooral voort uit goed ontwerp, en basale culturele informatie kan nog steeds gewaardeerd worden, zelfs met beperkte digitale vaardigheden. Over het geheel suggereren de bevindingen dat musea hun virtuele humans niet alleen moeten ontwerpen voor visuele flair, maar ook voor duidelijke bediening en gelaagde content die kan "opschalen" voor meer gevorderde gebruikers.

Wat dit betekent voor toekomstige museumbezoeken

Voor de gewone bezoeker is de conclusie eenvoudig: virtuele gidsen presteren het beste wanneer ze betekenisvolle verhalen vertellen, makkelijk en plezierig in gebruik zijn en je helpen je eigen cultuur — of die van anderen — op een levendiger, persoonlijkere manier te zien. Als aan die voorwaarden wordt voldaan, zullen mensen eerder terugkomen, dieper verkennen en hun ervaringen delen, waardoor digitale ontmoetingen in blijvende culturele banden veranderen. Voor musea betekent dit investeren in zorgvuldig opgebouwde verhalen, cultureel getrouwe uitvoeringen en interfaces die zowel beginners als digitaal vaardige bezoekers ondersteunen. Goed uitgevoerd kunnen virtuele humans krachtige bruggen slaan tussen verleden en heden en cultureel erfgoed levend en het waard om opnieuw te bezoeken doen aanvoelen.

Bronvermelding: Sun, X., Wang, F. & Jin, W. Continuance intention of cultural museum virtual human based on PLS-SEM analysis of MRT and UGT. npj Herit. Sci. 14, 139 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02407-9

Trefwoorden: virtuele museumgidsen, digitaal cultureel erfgoed, mediarijkdom, culturele identiteit, bezoekersbetrokkenheid