Geluidslandschappen als erfgoedwaarde: multilevelmodellering van toeristische perceptie en tevredenheid in Shanxi, China

Waarom de geluiden van oude plekken ertoe doen

Als we beroemde tempels, grotten of paleizen bezoeken, herinneren we ons meestal wat we zagen: reusachtige beelden, beschilderde daken, stenen muren. Maar onze oren zijn net zo actief als onze ogen. Van verkeer buiten de poorten tot klokken en vogels in de binnenplaatsen — deze lagen van geluid bepalen stilletjes hoe ontspannen, ontroerd en verbonden we ons voelen. Deze studie stelt een eenvoudige maar vaak over het hoofd geziene vraag: hoe beïnvloeden de alledaagse geluiden van erfgoedlocaties het genot van bezoekers en hun wens om terug te keren?

Een tocht door vier typen ruimtes

Onderzoekers richtten zich op twee befaamde locaties in de Chinese provincie Shanxi: de boeddhistische Yungang-grotten en het daoïstische Yongle-paleis. Beide trekken jaarlijks honderdduizenden bezoekers en herbergen een rijke mix van heilige gebouwen, open binnenplaatsen en groene hoekjes. Door geluidsniveaus te meten, bezoekersroutes in kaart te brengen en meer dan 400 mensen te enquêteren, ontdekte het team dat beide plaatsen een vergelijkbare “geluidsreis” delen. Terwijl bezoekers van de ingang naar de binnenste gebieden lopen, passeren ze vier zones: drukke toegangspoorten vol mensen en omroepen, ingehouden zalen waarin beelden en muurschilderingen domineren, levendige binnenplaatsen voor uitvoeringen en uiteindelijk rustige tuinen en rustplekken waar natuurlijke geluiden de boventoon voeren. Dit vierritmige patroon, betogen de auteurs, creëert een soort narratief dat stemming en geheugen stuurt.

Luisteren naar lawaai, cultuur en stilte

Om verder te gaan dan louter decibels vroeg de studie bezoekers hoe ze zich in elke zone voelden: Was het kalm of chaotisch, zacht of hard, saai of levendig, gewoon of uniek, modern of traditioneel, wereldlijk of religieus? Toen de onderzoekers deze antwoorden statistisch analyseerden, kwamen twee grote dimensies naar voren. De ene was “stilte en comfort” — of het geluidslandschap kalm, aangenaam en niet te schril aanvoelde. De andere was “culturele levendigheid” — of bezoekers karakteristieke, traditionele en religieuze geluiden hoorden die de plek bijzonder en levendig maakten. Ingangen scoorden vaak laag op beide terreinen, gedomineerd door luidsprekers en menigtegeruis. Kernzalen en uitvoeringsruimtes voelden doorgaans rijk aan culturele betekenis, dankzij klokken, gezang, begeleid commentaar en muziek. De tuinen en rustplekken waren de enige zones die zowel hoge culturele smaak als echte stilte combineerden.

Van geluid naar gevoelens, verhalen en loyaliteit

Het team bouwde vervolgens een causaal model dat koppelde wat bezoekers hoorden aan hoe ze voelden en zich gedroegen. Kalmere, comfortabele geluidslandschappen waren sterk verbonden met emotionele voordelen: mensen meldden zich hersteld, tevreden, trots en eerbiedig te voelen, en werden minder geërgerd door geluidsoverlast. Geluiden met veel culturele betekenis — tempelklokken, ritmische trommen, traditionele muziek — waren gekoppeld aan een dieper gevoel van historische en religieuze beleving. Deze ervaringen voedden op hun beurt “loyaliteits”uitkomsten: in hoeverre het bezoek aan verwachtingen voldeed, of bezoekers van plan waren terug te keren en of ze de locatie zouden aanraden aan anderen. Interviews hielpen deze keten te verklaren. Bezoekers zeiden dat natuurlijke geluiden en zachte achtergrondgeluiden mentale “ruimte” voor reflectie creëerden, terwijl iconische religieuze geluiden die rustige staat veranderden in een sterkere band met de geschiedenis en identiteit van de plek. Daarentegen konden schallende luidsprekers of verkeer de betovering abrupt verbreken en de plek minder authentiek doen aanvoelen.

Betere geluidservaringen ontwerpen voor erfgoed

Omdat ze metingen, enquêtes en diepgaande interviews combineerden, konden de onderzoekers concrete ontwerpideeën voorstellen. Ze suggereren het afschermen van verkeer- en commerciële geluiden bij de ingangen, zodat bezoekers bij binnenkomst meteen een merkbaar andere akoestische wereld betreedt. Binnen kunnen beheerders elke zone “afstemmen”: narratie en rituele geluiden zorgvuldiger inzetten in hoofd- of kerkhallen, geluidsniveau en -richting in uitvoeringsruimtes balanceren zodat voorstellingen aansprekend maar niet overweldigend zijn, en natuurlijke geluiden in tuinen behouden of versterken. Subtiele audioaanwijzingen — zoals klokken, zachte muziek of korte gesproken hints — kunnen beweging en gedrag sturen zonder schokkende alarmen. Over het geheel laat de studie zien dat geluidslandschappen niet slechts achtergrond zijn; ze vormen een actief instrument voor behoud en toeristische planning.

Wat dit betekent voor gewone bezoekers

Voor de gewone bezoeker is de conclusie dat de klank van een erfgoedlocatie net zo belangrijk kan zijn als het uiterlijk. Een goed ontworpen geluidomgeving kan stress verlagen, verwondering versterken en geschiedenis voelbaar en persoonlijk maken. Stille zones helpen mensen te vertragen en zich emotioneel te openen, terwijl zorgvuldig gekozen culturele geluiden — in plaats van willekeurig lawaai — die openheid omzetten in blijvende gehechtheid en de wens terug te keren. Door geluid als onderdeel van erfgoed te beschouwen, niet slechts als bijeffect, kunnen beheerders kwetsbare plekken beschermen en tegelijkertijd rijkere, gedenkwaardiger ervaringen voor iedereen bieden.

Bronvermelding: Jin, M., Chen, Z., Xu, H. et al. Soundscapes as heritage value: multilevel modelling of tourist perception and satisfaction in Shanxi, China. npj Herit. Sci. 14, 137 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02397-8

Trefwoorden: geluidslandschap, cultureel erfgoed, toeristische ervaring, akoestische omgeving, erfgoedtoerisme