Digitale erfgoedbelevingen ontleden met PLS-SEM en fsQCA via een perceptie-plaats-gedragsmodel

Waarom virtuele bezoeken aan oude plekken ertoe doen

Stel je voor dat je in een lang verdwenen paleis of een kwetsbare grottempel staat zonder je woonkamer te verlaten — en dat je niet alleen onder de indruk bent van het beeld, maar ook meer geneigd bent om cultuur en omgeving te beschermen. Dit artikel onderzoekt hoe zulke digitale reizen, gebouwd met "digitale tweeling"-technologie, mensen kunnen bewegen van het louter genieten van virtueel erfgoed naar daadwerkelijk zorg dragen voor echte locaties, en waarom sommige bezoekers in de ervaring opgaan terwijl anderen koel en afstandelijk blijven.

Van digitale kopieën naar levende ervaringen

Digitale-tweelingtechnologie creëert zeer gedetailleerde, interactieve kopieën van erfgoedlocaties zoals de Mogao-grotten of Pompeii. Bezoekers kunnen deze versies verkennen via virtual reality, augmented reality of grote interactieve schermen. De studie stelt dat twee ingrediënten in deze ervaringen het belangrijkst zijn. De ene is hoe echt de virtuele plek aanvoelt — de verlichting, texturen en soepelheid van interactie, die samen een overtuigend gevoel van "er zijn" creëren. De andere is de kwaliteit van het verhaal: toont de ervaring alleen objecten, of trekt ze bezoekers in een duidelijke, betekenisvolle verhaallijn met rollen, doelen, geluiden en gebeurtenissen die zich in de loop van de tijd ontvouwen?

Twee paden: denken en voelen

De onderzoekers stellen een "Perceptie–Plaats–Gedrag"-model voor om uit te leggen wat er in het hoofd van bezoekers gebeurt. Op het ene spoor, wanneer de digitale tweeling er overtuigend echt uitziet en reageert, denken mensen eerder dat de vertegenwoordigde cultuur belangrijk en betekenisvol is. Dit versterkt hun culturele identiteit — een innerlijk gevoel van begrip, erbij horen en toewijding aan die cultuur. Op een tweede spoor kunnen rijke verhaallijnen, rollenspellen en zintuiglijke aanwijzingen mensen emotioneel verbinden met de plek, zelfs als ze slechts een digitale versie zien. Deze emotionele band, plaatsgebondenheid genoemd, laat de locatie bijzonder aanvoelen en maakt dat men er graag naar terugkeert. Beide sporen kunnen bezoekers uiteindelijk aansporen tot respectvoller en milieuvriendelijker gedrag bij het bezoeken van echte erfgoedlocaties.

Het model testen in reële situaties

Om te onderzoeken of dit raamwerk standhoudt, bevroegen de auteurs meer dan 500 bezoekers op drie digitaal verrijkte erfgoedlocaties in Guangzhou, China: een sierlijke voorouderhal met hoogwaardige AR-overlays, een historische straat geanimeerd door narratieve VR, en een archeologisch park dat laserscanning met AR-geleiding combineert. Bezoekers beantwoordden vragen over hoe echt en verhalend de digitale ervaring aanvoelde, hoe sterk ze zich met de cultuur identificeerden, hoe gehecht ze zich voelden aan de plek, hun mate van culturele achtergrond, en hun bereidheid om het milieu te beschermen en lokale gebruiken te respecteren. Het team gebruikte twee geavanceerde statistische instrumenten — één die gemiddelde oorzaak-en-gevolgverbanden analyseert, en een andere die zoekt naar meerdere combinaties van factoren die tot hetzelfde resultaat kunnen leiden.

Waarom achtergrondkennis de ervaring verandert

De studie levert stevige ondersteuning voor de twee paden, maar met een nuance. Realistische visuele elementen versterken doorgaans de culturele identiteit, en sterke verhaallijnen verdiepen de emotionele binding — beide zijn verbonden met intenties om afval te verminderen, duurzamer te reizen en culturele regels te respecteren. Bezoekers met veel culturele kennis reageren echter anders dan zij met minder kennis. Mensen met veel "cultureel kapitaal" raken vaak emotioneler betrokken wanneer het verhaal sterk is, maar kunnen ultra-realistische scènes kritischer benaderen en de nauwkeurigheid in twijfel trekken in plaats van ze zonder meer te accepteren. Daardoor heeft realisme een zwakkere invloed op hun identiteit, terwijl narratieve onderdompeling een sterkere invloed heeft. De tweede analyse toont dat er geen enkel recept voor succes is: verschillende mengsels van realisme, verhaal, identiteit, binding en achtergrondeducatie kunnen allemaal zorgzaam gedrag ondersteunen.

Slimmer digitaal erfgoed ontwerpen voor iedereen

Voor niet-specialisten is de kernboodschap dat virtueel erfgoed niet louter digitale decoratie is. Goed ontworpen kan het mensen het gevoel geven dat een cultuur "van hen is" en dat een plek — fysiek of virtueel — zorg verdient. Bezoekers zijn echter niet allemaal hetzelfde. Degenen met diepgaande culturele achtergrond geven wellicht de voorkeur aan een "expertenmodus" die bronnen en historische nuance biedt, terwijl anderen meer profiteren van een duidelijke, emotioneel boeiende verhaallijn. Het artikel concludeert dat toekomstige digitale erfgoedsystemen zich moeten aanpassen aan deze verschillende behoeften en realisme en narratief op manieren moeten combineren die korte virtuele ontmoetingen omzetten in blijvend respect voor zowel cultuur als milieu.

Bronvermelding: Deng, Z., Du, Q., Lei, B. et al. Unpacking digital heritage experiences using PLS SEM and fsQCA through a perception-place behavior model. npj Herit. Sci. 14, 65 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02345-6

Trefwoorden: digitaal tweeling-erfgoed, virtual reality-toerisme, culturele identiteit, plaatsgebondenheid, duurzaam toerismegedrag