Onderzoek naar wat gebruikers ertoe brengt digitale museumhumans te blijven gebruiken

Waarom virtuele museumgidsen ertoe doen

Musea wereldwijd experimenteren met “digitale humans” — levensechte virtuele gidsen die spreken, gebaren maken en verhalen vertellen over objecten. Deze studie stelt een eenvoudige maar belangrijke vraag: wat zorgt er daadwerkelijk voor dat mensen deze virtuele gidsen blijven gebruiken? Door te onderzoeken hoe bezoekers denken en voelen tijdens interactie met een populaire Chinese museumavatar genaamd Ai Wenwen, onthult het onderzoek welke mix van praktische voordelen en emotionele ervaringen van een eenmalige nieuwsgierigheid een instrument maakt dat mensen echt waarderen.

Van hulpmiddelen naar ervaringen

Decennialang legden technologiedeskundigen uit waarom mensen nieuwe systemen adopteren met het Technology Acceptance Model, dat twee ideeën centraal stelt: of iets nuttig is en of het gemakkelijk te gebruiken is. Die benadering werkt goed voor kantoortoepassingen, maar mist wat een digitale museumgids bijzonder maakt — het vermogen om bezoekers te vermaken, te ontroeren en onder te dompelen. De auteurs betogen dat wanneer het doel culturele ervaring is in plaats van werkgerelateerde efficiëntie, we niet alleen moeten kijken naar wat mensen van een technologie denken, maar ook hoe het hen laat voelen. Musea verschuiven van het louter tentoonstellen van objecten naar het creëren van ervaringen, en digitale humans staan centraal in die verschuiving.

Wat de onderzoekers wilden testen

Het team ontwikkelde een nieuw "dubbel-pad" model dat denken en voelen combineert. Aan de denkkant behielden ze de vertrouwde ideeën van bruikbaarheid (helpt dit me het erfgoed te begrijpen?) en gebruiksgemak (is het eenvoudig te hanteren?). Aan de gevoelskant richtten ze zich op esthetische ervaring (is het visueel en emotioneel aangenaam?) en flow, een staat van diepe absorptie waarin mensen de tijd uit het oog verliezen. Ze onderzochten ook twee inhoudskenmerken: informatierijkdom (hoeveel soorten signalen — spraak, gebaren, visuals — in het verhaal verwerkt zijn) en informatiekwaliteit (hoe duidelijk, nauwkeurig en goed georganiseerd de feiten zijn). Al deze elementen werden met elkaar verbonden in een keten die moest verklaren waarom iemand van plan is een digitale human-gids te blijven gebruiken.

Hoe de studie werd uitgevoerd

Om hun ideeën te testen vroegen de onderzoekers 265 universiteitsstudenten in China korte video’s uit de "Ai Kan Wenwu"-serie van het Nationaal Museum van China te bekijken, waarin de digitale human Ai Wenwen objecten introduceert. Aansluitend vulden de deelnemers een gedetailleerde vragenlijst in en beoordeelden ze hun ervaring op een zevenpuntschaal. De vragen maten hoe rijk de informatie werd ervaren, hoe betrouwbaar en coherent de inhoud leek, hoe aantrekkelijk het ontwerp werd gevonden, of Ai Wenwen behulpzaam en gemakkelijk te gebruiken leek, hoe sterk ze flow ervoeren en of ze in de toekomst soortgelijke gidsen wilden gebruiken. Geavanceerde statistische modellering werd vervolgens gebruikt om te zien welke factoren het meest van belang waren en hoe ze met elkaar samenhingen.

Wat mensen ertoe brengt terug te komen

De resultaten schetsen een helder beeld. Rijk, multimodaal vertellen versterkte zowel de waargenomen informatiekwaliteit als de esthetische ervaring sterk. Hoge informatiekwaliteit deed mensen de gids als nuttiger en gemakkelijker te gebruiken zien, maar verrassingwekkend genoeg verdiepte het hun gevoel van flow niet direct. De esthetische ervaring beïnvloedde daarentegen alles: het verhoogde gevoelens van bruikbaarheid en gebruiksgemak en voedde rechtstreeks flow. Gebruiksgemak droeg ook bij aan zowel bruikbaarheid als flow. Ten slotte duwden bruikbaarheid, gebruiksgemak en vooral flow mensen naar de wens digitale humans opnieuw te gebruiken. Toen de onderzoekers modellen vergeleken, bleek dat het simpelweg toevoegen van meer technische en informatieve details de voorspellingen nauwelijks verbeterde; het toevoegen van emotionele en immersieve elementen vergrootte de verklarende kracht aanzienlijk.

Wat dit betekent voor toekomstige museumbezoeken

Voor leken is de belangrijkste conclusie eenvoudig: mensen blijven digitale museumgidsen niet alleen gebruiken omdat ze informatief zijn, maar omdat ze mooi, plezierig en meeslepend zijn. Nauwkeurige feiten en duidelijke structuur zijn essentieel — ze bouwen vertrouwen op en maken interactie soepel — maar het is de combinatie van boeiend ontwerp en een gevoel van "je mee laten voeren" die echte blijvende interesse verankert. De studie suggereert dat musea digitale humans minder als pratende labels en meer als performers moeten behandelen: ontworpen om rijke verhalen te vertellen, emotie op te roepen en gedenkwaardige, meeslepende ontmoetingen met cultureel erfgoed te creëren.

Bronvermelding: Mo, J., Chen, H., Ye, C. et al. Exploring the drivers of users' adoption of museum digital humans. npj Herit. Sci. 14, 43 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02313-0

Trefwoorden: digitale museumgidsen, virtuele wezens, cultureel erfgoed, museumtechnologie, bezoekerservaring