赤身肉を食べないことは環境と気候変動を最重要課題と挙げることと関連がある：米国の全国調査からの証拠

なぜ食卓が重要なのか

赤身肉を減らすことが地球に良いと聞いたことがある人は多いですが、実際に環境への懸念から食事を変える人がどのような人かは明らかではありません。本研究では、米国の何千人もの成人を対象に、環境と気候変動を最重要課題に挙げる人が赤身肉をまったく食べないと答える傾向にあるかを調べました。結果は、価値観や政治的志向と日常の食事選択がどのように結びついているか、また食品を通じた気候対策にとって何を意味するかを示す手がかりを与えます。

肉と地球のつながり

肉や乳製品の生産は食料に由来する温室効果ガス排出の大きな割合を占め、とりわけ赤身肉は重い環境負荷を持ちます。米国のような豊かな国では、一般に持続可能または健康だと考えられる量をはるかに超えて赤身肉を食べる傾向があります。完全なベジタリアンやヴィーガンにならなくても、摂取量を減らすだけで食事の環境影響を大幅に縮小できます。それでもこれまでの研究は、多くの人が肉消費と気候変動の強い関連を認識しておらず、リサイクルなど他の環境行動をより重要だと評価することが多いことを示しています。

研究者が知りたかったこと

著者らは、米国成人を対象とした継続的な全国調査であるUnderstanding America Studyのデータを用いました。2022年末から2023年初めにかけて7,300人以上の参加者が質問に回答しました。研究者は二つの単純な指標に注目しました：赤身肉を食べる人かどうかの自己申告、そして国が直面する最重要課題としてどの二つを挙げるか。選択肢の一つに「環境と気候変動」があり、別に「健康または医療」がありました。さらに年齢、性別、学歴、収入、人種・民族、居住地域、2020年大統領選挙での投票状況など詳細な背景情報も利用しました。

赤身肉を食べないと答えた人たち

調査全体で、約12％の米国成人が赤身肉を食べないと答えました。この推計は、米国で10人に1人強がベジタリアン、ヴィーガン、または魚中心の食生活を自認しているとする他の最近の研究と大きくは異なりません。本研究では、赤身肉を食べない人は女性、高齢者、大学卒業者、低所得者層、ならびに非ヒスパニック白人よりも非ヒスパニック黒人、ヒスパニック、アジア系の人々に多く見られました。また西部や北東部に住む人、共和党支持者よりも民主党や他党に投票したと報告した人にも多く見られました。

気候への懸念と食の選択の結びつき

中心的な問いは、環境と気候変動を最重要課題に挙げることが赤身肉を食べないことと結びついているかどうかでした。研究者らは、この関連が年齢、政治、収入などの背景要因や、同時に健康や医療を最重要課題に挙げているかどうかを考慮した後でも強く残ることを発見しました。言い換えれば、環境問題を最重視する人は、年齢や政治的志向、収入といった属性だけでは説明できない程度に赤身肉を食べない可能性が有意に高かったのです。興味深いことに、健康や医療への関心は赤身肉回避と同様には明確に結びついておらず、気候重視の動機が一部の米国人にとって独自の役割を果たしている可能性を示しています。

今後に向けての意味

この結果は、環境を強く気にかける米国人がすでに赤身肉を避ける傾向にあることを示唆しており、これは食事の気候影響についての認識が高いためかもしれません。それでも現在赤身肉を避けている人は人口のごく一部にとどまり、より多くの人が減らす意思があると示す調査結果もあります。著者らは、肉の環境的・健康的影響をより明確に伝える単純な警告ラベルや鮮烈な画像などの戦略や、異なる環境関心レベルの人々に合わせたメッセージが有効である余地があると主張しています。日常の食事をする人々に対する研究のメッセージは明快です：気候変動が気になるなら、赤身肉を減らすという選択はその懸念に対して具体的に行動する一つの方法です。

引用: Sleboda, P., Bruine de Bruin, W., Baker, K. et al. Not eating red meat is associated with reporting the environment and climate change as a top concern: evidence from a national U.S. survey. Humanit Soc Sci Commun 13, 295 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06619-z

キーワード: 赤身肉の消費, 気候変動, 環境への関心, 食事と持続可能性, 世論