コンゴ民主共和国カレヘの避難傾向地域における生理用下着の実現可能性と受容性

危機地域での生理ケアが重要な理由

戦争、避難、貧困に直面する何百万人もの女性や女の子にとって、毎月の生理を管理することは深刻な課題になり得ます。コンゴ民主共和国（DRC）の一部では、きれいな水、プライベートな洗濯・着替え場所、手頃な価格の生理用品へのアクセスが制限されています。本研究は、紛争影響地域に暮らす女性が生理を管理するために、再利用可能な生理用下着がより安全で、より快適で、より持続可能な方法を提供し得るか、そしてそれを現実に機能させるには何が必要かを探ります。

新しい種類の生理用保護具を試す

調査は、東部DRCの農村地域であるカレヘで行われました。ここでは長年にわたる紛争、疫病、繰り返される避難が続いています。国境なき医師団（Médecins Sans Frontières）は基本的な医療を提供しています。月経の健康を改善する広範な取り組みの一環として、現地の女性たちを小グループの会合に招き、タブー視されがちな月経について率直に話し合い、再利用可能な生理用下着を紹介しました。18～50歳の、関心があり簡単な健康基準を満たした女性が4着の生理用下着と、バケツ、石鹸、使用済み用品を運ぶためのプラスチック袋を含む基本的な衛生キットを受け取りました。現地語での口頭説明と図解による指示が、下着の使い方、洗い方、乾かし方を分かりやすく案内しました。

女性たちが好んだ点――そして不足していた点

数か月後、124人がアンケートに回答し、87人が詳細なグループ討論に参加しました。ほとんど全員が以前は布を巻いた腰布（ロインクロス）に頼っていたと答えました。これに対して、新しい下着はより快適で目立たず、より衛生的であると述べられました。94％以上が全体として満足しており、ほぼ全員が通常の方法より下着を好むと答えました。利用者は特に、刺激が起きにくい点、多くの出血量で従来の布より漏れを抑えられた点、日常の活動をより自信を持って続けられる点を評価しました。

しかし、欠点についても率直な意見が出ました。多くの女性は、出血が多い場合には十分な吸収力がなく、漏れを避けるためにおよそ3時間ごとに交換する必要があると感じました。湿度の高い気候では1着が完全に乾くのに1日かかることがあり、4着では専用で頼るには不十分でした。サイズが合わない下着を受け取った女性もおり、これが漏れのリスクを高めていました。繰り返し洗うことで生地が伸びたり色褪せたりするのを指摘する人もおり、耐久性への懸念が生じました。これらの点はそれ自体は小さな問題に見えますが、物を買い換えにくく水が乏しいコミュニティでは非常に重要です。

困難な環境での生活、洗濯、乾燥

再利用可能な生理用品を使うには、水、石鹸、プライベートな空間へのアクセスが前提となりますが、人道支援環境ではそれが保証されないことが多いです。女性たちは一般に下着を洗うのは簡単だと感じた一方で、1日に何度も洗うための時間と水の負担に苦しみました。乾燥はさらに大きな課題でした。天気が良ければ屋外に干すことに抵抗がない人もいましたが、盗難や近隣からの偏見を避けるために屋内で乾かす人もいました。プライバシーの必要性とスティグマの恐れから、女性たちは常に最も衛生的な方法で乾かせるわけではありませんでした。参加者は、より大きなバケツ、より多い石鹸、簡易の物干しロープなど、洗濯と乾燥をより扱いやすくする実用的な改善を提案しました。

噂、信頼、そしてコミュニケーションの力

生理用下着は新しく馴染みがなかったため、コミュニティ内で噂が急速に広まりました。製品が不妊や流産、あるいはCOVID-19のような感染を引き起こすと主張する人や、悪霊に関係すると述べる人もいました。これらの懸念は、主にプロジェクトに参加していない人々、年長者や宗教指導者の一部から出ていました。しかし下着を使用した女性たちは、特に国境なき医師団という医療で知られた組織から提供されたこともあり、製品を信頼する傾向がありました。チームによる討論セッションや明確な指示が誤った信念に対抗するのに役立ちましたが、新しい健康用品を導入する際には、開かれた文化的に配慮したコミュニケーションがいかに重要かを改めて示しました。

今後の緊急援助にとっての意義

総じて、この研究は、再利用可能な生理用下着が、設計と配布が現地の現実に即して行われれば、資源が限られ危機に晒された地域に暮らす女性にとって非常に受け入れられ実用的な選択肢になり得ることを示しています。カレヘの女性たちは、1人あたりの枚数を増やすこと、吸収力の向上、現地の体型に合うサイズ、より強い素材、さらに水・石鹸・プライベートな乾燥場所へのアクセス向上を求めました。これらの調整が行われれば、生理用下着は避難民向けの緊急キットの標準的な一部となり得て、最も基本的で繰り返される生活の側面の一つにおいて女性の健康と尊厳を守る手助けとなるでしょう。

引用: Bisimirwe, C., Maombi, S., Nabuki, S. et al. Feasibility and acceptability of menstrual underwear among women in displacement-prone Kalehe, Democratic Republic of Congo. npj Womens Health 4, 13 (2026). https://doi.org/10.1038/s44294-026-00136-9

キーワード: 月経の健康, 人道的支援環境, 再利用可能な生理用品, コンゴ民主共和国, 女性の衛生