乳児は多者間の社会的相互作用から道徳的性格を推論する

小さな人間観察者としての赤ちゃん

生まれた瞬間から、赤ちゃんの周りには助ける人、傷つける人、分け与える人、無視する人がいる。親はしばしば疑問に思う：乳児はただ光景や音を吸収しているだけなのか、それともすでに「良い人」「悪い人」についての判断を形成しているのか？本研究は、12〜24か月の乳児が目にしたことで道徳的性格を読み取り、それをもとに見知らぬ人に対してさえ後の行動を予測できるかどうかを問いかけた。

小さなドラマを観察する

乳児の社会的心を探るために、研究者たちは実際の人間ではなく短いアニメーションを見せた。これらの動画では、目のついた単純な形が小さなドラマの中で三つの主要な役割を演じた：攻撃者は繰り返し被害者を追いかけたり叩いたりし、守護者は介入して攻撃者を阻止し、時には傍観者は紛争に関与しないままでいた。比較条件では、同じ形が互いに触れ合うことなくランダムに動くだけだった。乳児がこれらを見ている間、視線の動きや各場面を見続けた時間が、家庭でのビデオ通話を通じて注意深く記録された。

過去の行動から将来の公平性へ

ドラマの後、いずれかの形が現れて、二人の中立的な受取人に四つのマンガ風いちごを分け与えるという新しい状況に置かれた。分け方は時に公平（等分）であり、時に不公平（一方が多く受け取る）だった。重要な考え方は、乳児は何かが期待に反すると長く見つめる傾向があるということだ。もし彼らが前の場面からエージェントの性格を形成していれば、そのエージェントによる公平な分配や不公平な分配は、その以前の役割（攻撃者、守護者、被害者、傍観者）に応じて異なる驚きを引き起こすはずである。

助ける者、傷つける者、傷つけられた者を区別する乳児

結果は明確なパターンを示した。二つの実験を通じて、乳児は守護者――害を阻止するために介入した形――が公平に分けることを期待していた。守護者が不公平に分けると、彼らはそれを不審に思ってより長く見つめた。乳児はまた、被害者――追いかけられ叩かれた形――を公平に分ける可能性が高い存在として扱った。対照的に、形が事前にランダムに動いていた場合、乳児は公平性に関して弱い、あるいはほとんど期待を示さなかった。これは、後の行動に関する乳児の期待を駆動するのが、単なる動きや色ではなく以前の道徳的役割であることを示唆している。

傍観者と加害者についての不確かさ

すべての役割が乳児の目においては明瞭だったわけではない。紛争に関与しなかった傍観者は強い期待を引き起こさなかった：乳児は傍観者による公平な分配や不公平な分配のどちらを見ても、安定して長く見つめることはなかった。加害者については話が混在していた。ある実験では、乳児は加害者が不公平に分けると予想しているように見え、加害者が実際に公平に分けるとより長く見つめた。しかし二つ目のより大きな追試実験では、乳児はもはやはっきりとした偏りを示さなかった。研究者が詳細に調べると、兄弟や保育所での経験など社会的経験がより多い乳児は、守護者と加害者の役割を公平性の期待においてよりよく区別できていることが分かった。

社会経験が初期の道徳的洞察を形作る

要素をまとめると、この研究は、話せるようになる前であっても乳児が他者の行動から道徳的性格の大まかな印象を形成することを示唆している。彼らは守護者や被害者を将来公平に分ける可能性の高い「良い人」として扱い、これらの役割を加害者や傍観者と区別する。さらに、この能力は単に年齢とともに発達するのではなく、兄弟や保育所での時間など日常的な社会的接触とともに育つように見える。言い換えれば、赤ちゃんは単なる受動的な観察者ではなく、すでに積極的な道徳学習者であり、誰が将来他者に親切に接する可能性が高いかについての単純で大局的な判断を形成している。」

引用: Zeng, N.J., Gill, I.K. & Sommerville, J.A. Infants make moral character inferences in multi-agent social interactions. Commun Psychol 4, 51 (2026). https://doi.org/10.1038/s44271-026-00417-8

キーワード: 乳児の道徳的発達, 公平性の期待, 社会的評価, 第三者に対する攻撃行為, 兄弟や保育経験