政治的態度の変化は政治的内容に対する脳反応の変化と関連している

私たちの政治的な脳が決して固定されない理由

多くの人は自分の政治的見解が石のように固いと感じますが、ほとんどの人は振り返ればかつて別の見方をしていた時期があるはずです。本研究は鋭い問いを投げかけます：混乱の時代に政治家や政党に対する意見が変わるとき、政治的メッセージに対する脳の反応も変わるのか？同じ人々を大きな政治危機の期間に追跡した研究で、研究者たちは私たちの脳が驚くほど柔軟であること、そして「どちら側につくか」の変化が抽象的な信念の変化よりも重要であることを示しています。

政治的混乱の時期を利用した自然実験

研究者たちは、例外的に混沌としたイスラエルの政治時期を利用しました。2019年から2021年にかけて、度重なる選挙、思いがけない連立、破られた公約が左右の通常の地図をかき乱し、人々はきれいに整理されたイデオロギーよりも対立陣営として考えるようになりました。2019年の最初の選挙の前に、政治に関心のある41人の成人が一連の政治キャンペーン広告や演説、そして中立的な非政治的ビデオを観ながらMRIで脳をスキャンされました。2年半後、いくつかの選挙サイクルと劇的な同盟の再編成を経て、これらの参加者のうち21人が同じビデオを再びスキャナーで視聴し、詳細なアンケートに回答するために戻ってきました。

詳細な質問で変化する心を測る

各スキャンの後、参加者はビデオに関する長い調査票に記入しました：メッセージに対する感想、登場する政党や政治家に対する感情、2019年以降の見解の変化などです。これらの回答から、研究チームは解釈変化係数（Interpretation Change Coefficient、ICC）を構築しました。これは各ビデオに対する解釈がどれだけ変化したかを示す単一のスコアです。ICCは二つの成分に分解されました。ひとつはイデオロギーの変化をとらえるもので、政策や一般原則に関する見解を示します。もうひとつは集団感情の変化をとらえるもので、特定の政治家や政党に対する好意、信頼、その他の感情──本質的には内集団対外集団の態度を表します。驚くことではありませんが、最大の変化は二つのスキャンの間で実際の役割が最も変わった政党や指導者、たとえば後に元対立者と連立を組むのを助けた右派の人物などに見られました。

脳のどこに変化が現れるか

脳自体がどのように変わったかを見るため、科学者たちは2019年と2021年に政治的クリップを視聴している間の、何万もの小さな脳領域にわたる活動パターンを比較しました。視覚や聴覚を処理する基礎的な感覚領域──脳の後部にある領域──は、まるで同じ映画を再生しているかのように驚くほど安定して見えました。これに対して、記憶、感情、報酬に関与する深部領域は時間とともにより大きな変化を示しました。ここには海馬（記憶の構築と想起に重要）、扁桃体（感情反応に重要）、線条体の一部である尾状核（報酬と動機付けに関連）などが含まれます。重要なのは、ある人のビデオの解釈が大きく変わるほど、これらの領域の活動パターンが二つのスキャン間でより大きく異なっていたことです。

集団への忠誠心が抽象的信念を上回る

研究チームが政治的アイデンティティの二つの側面を分けて解析すると、明確なパターンが現れました。内集団と外集団に対する感情の変化──「私たち」対「彼ら」と誰を数えるか──は扁桃体、海馬、線条体の脳活動の変化と強く一致しました。政策に関する見解のようなイデオロギー上の立場の変化は、はるかに弱い関連を示し、関与する脳領域もずっと少なかったのです。言い換えれば、これらの感情や記憶に関わる回路は、高次の原則の変化よりも集団への忠誠心の興亡を反映しているように見えました。興味深いことに、物語や自己反省に関連するとされるデフォルトモードネットワークは、解釈の変化と予想された強い関係を示さず、ビデオから参加者が受け取った核心的な物語は比較的安定している一方で、登場人物に対する感情的な立場が変化したことを示唆しています。

現実世界の分極化にとっての意味

専門外の人にとって、この研究の要点はシンプルだが強力です：私たちの脳が生まれつき政治を決定しているわけではありません。むしろ、社会的・政治的出来事が進行するにつれて、脳の主要な感情、記憶、報酬システムが政治的内容にどう反応するかを作り変えていきます。本研究は、同一人物の脳を数年にわたる政治的混乱の間で追跡した最初期の研究の一つであり、社会的経験と変化する集団忠誠心が神経反応を形作るという考えを支持します。逆ではなく後者が主要な役割を果たしていることを示しており、現代の政治がイデオロギーの差異よりも「あなたは私たち側か敵側か？」という問いへの答えの変化に牽引されている可能性を示唆します。政治的な脳が可塑的であることを理解することは、敵対関係を和らげ、長年の対立を再考させる新たな方法への道を開くかもしれません。

引用: Boiman, G., Ohad, T., Zvi, Y. et al. Changes in political attitudes are associated with changes in neural responses to political content. Commun Psychol 4, 29 (2026). https://doi.org/10.1038/s44271-026-00395-x

キーワード: 政治の神経科学, 脳の可塑性, 集団アイデンティティ, 政治的分極化, fMRI研究