自然を回復させる農業セクターへの道筋

なぜ農場と野生生物は互いに必要なのか

世界の人口がほぼ100億人に迫る中、農家はこれまでになく多くの食料を生産する圧力にさらされています。しかし、収量を増やすための手法の多くは、野生生物や健全な土壌、清浄な水を損なうことがあります。本稿は、長年にわたる土地利用の変化を抱える主要な食料輸出国であるオーストラリアが、自然が徐々に失われるのではなく回復するように農業システムを再設計できるかを検討します。著者らは、今日の有害な傾向を「ネイチャーポジティブ（自然回復）」な未来に転換するための実践的かつ段階的なロードマップを示します。

より良い土地のための大きなビジョン

研究の核心は単純だが野心的な考え方にあります：2050年までにオーストラリアの農業は今日よりも自然を良好な状態で残すべきだ、ということです。この「ネイチャーポジティブ」の目標は、被害を遅らせるだけではなく、2020年を基準とした場合に在来の植物、動物、そして生態系の実際の回復を求めます。著者らはこのビジョンを、受粉や土壌の肥沃度、浄水といった自然のサービスを支える形での食料生産を求める国際的な生物多様性合意に結び付けています。現在のオーストラリアの進路は、大規模な森林伐採、過度の水利用、輸出拡大を伴い、食料システム全体が方向転換しなければさらに種の喪失を招く恐れがあることを指摘しています。

過去から学び、未来を計画する

オーストラリアの景観は何万年にもわたって人々によって形作られてきました。先住民コミュニティは、火、水、在来作物を用いて、土地を枯渇させることなく生産的に管理する高度な方法を発展させました。ヨーロッパの植民化は偶蹄類、機械耕作、在来植生の急速な伐採をもたらし、深刻な土壌劣化や生息地喪失を招きました。今日では大陸の半分以上が一次生産に使われており、農業は森林破壊と水の採取の主要な原因となっています。こうした背景の下で、著者らは単に効率を改善するだけでは不十分であり、先住民の知識を尊重し、損なわれた生態系を回復しつつ食料安全保障も確保する意図的な移行が必要だと主張します。

2050年から逆算して作られたロードマップ

その移行を設計するために、研究チームはバックキャスティングと呼ばれる手法を用いました。起こりうることを予測するのではなく、生態学、農業、法務、金融、先住民の土地管理などの分野から集まった18人の専門家に、2050年に繁栄しネイチャーポジティブな農業セクターがどのような姿であるかを想像してもらいました。その共有されたビジョンから、グループは2040年と2030年までに必要な具体的目標、そしてその途中で必要になる行動、主要な関係者、障害、支援要因を遡って特定しました。最終的なロードマップには、残存する在来植生の保護、土壌の健康促進、先住民の権利と貢献の承認、地方コミュニティの福祉改善、明確な製品認証スキームの整備、金融と保険の再設計、持続可能な選択肢を選びやすくすることなど、11のテーマにまとめられた20の長期目標が含まれます。

各年代で何をするべきか

専門家らは、2030年までに農場での在来植生の伐採や劣化を停止させる必要があると述べています。そのためには、自然を守る土地保有者に報いる強化された規制とインセンティブが必要です。また、土壌の健康や農場の生物多様性を実用的に測定する合意された方法が必要で、それにより進捗を追跡・報告できます。早期の取り組みとしては、先住民コミュニティとの敬意に基づくパートナーシップ構築、在来食材の知的財産の承認、文化的知識の土地管理への埋め込みが挙げられます。食料の出どころと農業が自然に依存していることに関する公的教育も緊急の優先事項であり、農家、保全団体、企業、政府間のより良いコミュニケーションが求められます。2030年から2040年にかけては、修復努力を調整する地域のランドスケープ計画、農場レベルの自然資本データによるサプライチェーンの透明性向上、食品や繊維向けの信頼できる「ネイチャーポジティブ」ラベルの試行が求められます。2050年のビジョンは、繁栄する地方コミュニティ、農地全体で測定可能に改善された土壌、自然に配慮した慣行を優遇する金融商品、そして誰もが利用できる手頃で持続可能な食の選択肢です。

課題、トレードオフ、そして費用負担者

専門家らは緊張や意見の不一致を避けませんでした。業界の一部は、特定の畜産システムは既にネイチャーポジティブだと主張する一方で、他は継続する生息地の喪失がより深い変化の必要性を示していると指摘しました。参加者は「持続可能」や「再生可能」といった用語の定義や、肉の消費や化学物質使用といった敏感な問題にどの程度踏み込むかについても議論しました。大きな懸案は資金です：多くの行動には前払い投資、より良いインセンティブ、新しい金融手段（生物多様性クレジットなど）が必要です。グループは農家だけが費用を負うべきではなく、小売業者、消費者、銀行、政府が責任を分担する必要があると強調しました。植生の監視に使うドローンや環境会計を追跡する国のシステムなどの新技術は、コストを下げ、自然の改善を検証しやすくする可能性があります。

一般の人々と地球にとっての意義

専門外の人にとっての要点は、より健全な田園風景は食料生産に対する贅沢な付加物ではなく、その基盤であるということです。ロードマップは、慎重に計画すれば、人々に食料を供給し続けながら野生生物、土壌、河川を回復し、地方コミュニティを強化できることを示しています。遠隔のオフセットや狭い効率改善に依存するのではなく、著者らは農場内での改良とランドスケールでの協調を推進し、公平な資金調達と明確な基準で裏付けることを提案します。政府、企業、先住民指導者、農家、市民が早期のステップ――さらなる生息地喪失の停止、良好な保全への報酬、重要な指標の測定――に速やかに取り組めば、オーストラリアの農業セクターは今日の生物多様性危機を回復の物語に変える強力な事例になり得ます。

引用: Selinske, M.J., Garrard, G.E., Humphrey, J.E. et al. Pathways to a nature positive agricultural sector. npj Sustain. Agric. 4, 18 (2026). https://doi.org/10.1038/s44264-025-00104-x

キーワード: ネイチャーポジティブ農業, 生物多様性と農業, 持続可能な食料システム, オーストラリアの農業政策, 先住民による土地管理