森林の未来を描く：森林に基づくCO₂緩和の国別供給曲線

気候の未来における森林の重要性

森林は既に、樹木や土壌に大気中のCO₂よりも多くの炭素を蓄えています。それでも各国が気候変動対策を約束する一方で、森林伐採は続いています。本研究は二つの単純だが重要な問いを投げかけます：世界の森林は現実的にどれだけ追加のCO₂を大気から除去できるのか、そして国ごとにその潜在力を引き出すにはどの程度の金銭的インセンティブが必要なのか、ということです。

森林炭素に価格を付ける

これらの問いを探るために、著者らは木材部門の世界的な経済モデルを用い、土地所有者が木材価格や炭素貯留に対する価格にどのように反応するかを模擬しました。森林に炭素を蓄えることへの特別な報酬がない将来と、政府や市場が大気中に留めるCO₂１トン当たりの支払い額を段階的に引き上げる将来とを比較しています。モデルは世界中の土地所有者がどのように反応するかを追跡します：森林破壊の抑制、利用可能な土地への植林・自然再生、既存森林の管理変更による長期的な炭素貯留の強化などです。また、樹木が育つ場所や森林面積が拡大できる速度についての物理的制約も、最新の科学的推定に基づいて尊重しています。

森林が除去し得るCO₂の量

結果は、森林が依然として強力な気候の味方であることを示しています。新たなインセンティブがなくても、世界の森林は2050年までに年間約18億トン（ギガトン）のCO₂を吸収すると予測されますが、国によって大きく異なります。2050年に炭素貯留が1トンあたり100ドルで報われる場合、モデルはその年に森林が対照的な無政策の未来と比較して約8ギガトンのCO₂を追加で除去し得ることを示唆します。そのうちおよそ38%が適地での植林や自然再生から、26%が森林破壊の回避から、37%が伐採サイクルの延長など森林管理の変更から来ています。炭素価格が上昇するにつれて総緩和量は増加し続けますが、追加の1ドル当たりの除去量は次第に小さくなり、最も安価な選択肢が早く使い尽くされることが明らかになります。

最大の機会がある場所

緩和の潜在力は均等に分布していません。熱帯および温帯の森林が主導し、高い炭素価格では世界的な潜在力の4分の5超を占めます。ブラジル、インドネシア、コンゴ民主共和国などの複数の熱帯国は、森林損失の抑制や劣化地の回復により低コストの大規模な削減を供給できる可能性があります。これらの多くの国では、1トン当たり約5〜20ドル程度の控えめな支払いで純森林減少を止めたり、森林を排出源から純吸収源へと転換したりすることが可能です。米国や欧州などの温帯地域は、主に森林面積の拡大や管理改善を通じて、より高い価格で特に大きな利得を提供します。一方、寒帯や亜熱帯の森林はより小さいものの依然として意味ある寄与をします。

現実の制約と植林の遅れ

研究はまた、各国が歴史的な速度よりも速く植林や回復を進められないという慎重なシナリオも検証しています。この制約下では、2050年の森林に基づく世界的緩和は20%から40%以上減少し、特に森林を迅速に拡大できたはずの温帯地域で割合の損失が大きくなります。これは、苗木生産、労働者の訓練、土地の準備などの現地での活動の速度が、利用可能な適地の面積と同様に制約要因になり得ることを浮き彫りにします。著者らは、土地所有権の紛争、情報への不均等なアクセス、火災や害虫などモデル化されていない気候影響といったさらなる不確実性も指摘しており、これらは実際に達成される緩和量に影響を及ぼす可能性があります。

気候行動への含意

非専門家向けの主要な結論は、社会が森林が提供する気候サービスに対して支払うことを選べば、森林は気候変動緩和に大きな、しかし無制限ではない貢献を果たし得るということです。適切に設計されたインセンティブがあれば、既存樹木の保護、失われた森林の回復、稼働中の森林のより慎重な管理を組み合わせることで、世界の森林は世紀半ばまでに年間数ギガトンのCO₂を除去できる可能性があります。しかし、この潜在力は現実的な植林速度、強い制度、食料生産や生物多様性といった他の目標への配慮に依存します。したがって森林は気候戦略の強力な柱ではあるものの万能薬ではなく、化石燃料の使用削減や回復力のある適切に管理された土地の支援といったより広範な取り組みと統合してこそ最も有効に機能します。

引用: Favero, A., Austin, K. Charting our forest future: national supply curves for forest-based CO₂ mitigation. npj Clim. Action 5, 6 (2026). https://doi.org/10.1038/s44168-026-00335-9

キーワード: 森林の炭素, 再植林, カーボンプライシング, 森林破壊の回避, 気候緩和