植林シナリオが世界および地域の気温結果を左右する

なぜ木を植えることはいつも単純ではないのか

木を植えることは気候変動への明快な解決策としてよく提案されます：森林が増えれば温暖化が抑えられる。しかし、何本植えるかと同じくらい、どこに植えるかが重要です。本研究は高度な地球システムモデルを用い、異なる世界的な植林計画が世界各地の気温にどう影響するかを検証します。結果は、植林が全体として地球を冷却しうる一方で、一部の地域を暖めることもあり得ること、そして賢い配置によりはるかに少ない土地で同等の全球的効果が得られる可能性があることを示しています。

地球を再森林化する三つの異なる方法

研究者たちは新たな森林を世界のどこに成長させうるかを示す三つの主要なマップを比較しました。三者はいずれも再緑化の代表的なホットスポット―米国東部、アマゾン、中央アフリカ、華東など―を強調していますが、総面積や緯度分布は大きく異なります。二つの地図はおよそ億ヘクタール級の非常に大きな潜在面積を想定しており、一方は熱帯域により多くを配置し、もう一方は北部の降雪域まで広く及びます。三つ目の地図はより保守的で、土地面積はほぼ半分で高緯度への重点は小さくなっています。研究チームはこれらの配置をそれぞれ、2015年から2100年までの陸地・大気・海洋の相互作用を再現する完全結合型地球システムモデルに入力しました。

森林が地球を冷やし、あるいは暖める仕組み

森林は気候に対して主に二つの影響を及ぼします。第一に、二酸化炭素を吸収することで温室効果ガスの蓄積を遅らせる長期的な「炭素効果」があり、これは地球を冷却する方向に働きます。第二に、森林は表面反射率（日射の反射）、蒸散量、地表の凹凸（風に対する粗さ）など局所的な物理条件を変え、これらの「表面効果」は周辺地域を冷やしたり温めたりします。雪の上に暗い樹冠が広がると日射の反射が減り高緯度を暖める一方、熱帯の繁茂した森林は蒸発散が多く空気を冷やす傾向があります。モデルは著者らにこれら二つの影響を分離して、現実的な将来の排出経路下でそれらがどのように相互作用するかを把握することを可能にしました。

全球的な冷却だが、地域的には驚きも

三つの植林案のいずれにおいても、新たな森林による追加の炭素吸収は世紀末までに明確な全球的冷却をもたらし、その大きさは約0.13〜0.25度セ氏でした。この冷却は2070年に植林が停止した後も、森林が木材や遺体中に炭素を蓄え続けるためさらに強まっていきました。一方で表面効果はより混合的な結果を示しました。広範な高緯度植林を伴うシナリオでは、降雪域の暗化が北半球陸域で顕著な暖化を引き起こし、炭素貯蔵による冷却を部分的に打ち消しました。それに対して、よりターゲットを絞り面積の小さいシナリオではそのような表面による暖化はほとんど生じませんでした。約4.5億ヘクタール少ない土地を使いながらも、反射率を大きく低下させる地域を避けることで、最も広範なシナリオとほぼ同等の全球純冷却を達成しました。

局所的な冷却と遠く及ぶ副作用

詳細に見ると、モデルは再森林化が多くの熱帯および亜熱帯地域、特に南米やアフリカの一部で確実に冷却をもたらすことを示しました。これらの地域では蒸発散の増加や雲の変化が気温低下に寄与しました。しかし高緯度では、暗い地表による局所的な暖化が風や海流の大規模な変化と結びつくことが多く、こうした遠方への波及効果が局所変化を強めたり相殺したりしました。その結果、近くの森林自体は穏やかな冷却をもたらしていても、地域全体としては暖化することがありました。例えば北米の一部では暖化が増幅され、一方でヨーロッパの一部は主に近傍の海洋循環変化によってわずかな冷却がもたらされました。

実際の気候利益のための植林指針

一般の読者や政策立案者への主要なメッセージは、樹木は気候対策の有用だが限定的な手段であり、「どれだけ」だけでなく「どこに」が同じくらい重要だということです。本研究は、非常に野心的な再森林化でも2100年までに最大で約0.25度セ氏程度の地球冷却にとどまり、化石燃料の急速な削減に取って代わるには程遠いことを示しています。それでも、熱帯・亜熱帯地域を優先し、降雪域や高緯度での大規模な植林には慎重になることで、より少ない樹木でより多くの気候的利益を得られます。適切な場所に焦点を当て、深い排出削減と組み合わせた気候に配慮した再森林化は、単にできるだけ多くの土地を樹木で覆おうとするよりも、より現実的で効果的な道筋を提供します。

引用: Fahrenbach, N.L.S., De Hertog, S.J., Jäger, F. et al. Reforestation scenarios shape global and regional temperature outcomes. Commun Earth Environ 7, 204 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03331-3

キーワード: 植林, 気候緩和, 森林による冷却, 地球システムモデリング, 土地利用変化