樹木被覆ではなく、物理的・社会的な無秩序が都市の緑地における安全感を低下させる

なぜ公園の安全感が重要なのか

都市の公園や近隣の広場は、人々がくつろぎ、運動し、友人と会う場であるはずです。しかし、多くの都市住民は実際の犯罪率がそれほど高くなくても不安を感じ、近くの緑地の利用をためらいます。本パラグアイの研究は単純で重要な問いを投げかけます：人々を公園で不安にさせるのは、悪意ある人物を隠すかもしれない樹木や高い草なのか、それともその場所が手入れされておらず社会的に問題があるという目に見える兆候なのか？

日常の公園を詳細に観察する

研究者たちはアスンシオン都市圏の3市に住む356人の成人を対象に調査を行いました。参加者は地元の緑地をどのくらいの頻度で訪れるか、そこへ行き使うときにどの程度安全だと感じるか、そしてどのような問題を見かけるかについて答えました。問題としてはごみ、壊れたベンチ、照明の不備から、公衆飲酒、薬物使用、即席の住居に暮らす人々までが含まれます。同時に研究チームは衛星画像を用いて樹木被覆や芝生被覆、各公園の面積を測定し、訪問先の客観的な特徴と人々の感覚を比較できるようにしました。

無秩序は強い警告信号を送る

分析の結果、安心感を最も損なうのは葉深さではなく、いかに放置され社会的に問題を抱えているように見えるかであることが明らかになりました。落書きや壊れた備品や通路、繁茂した箇所、照明不良といった物理的無秩序の兆候は、感じられる安全性の低下と強く結びついていました。これらの持続的で目に見える手がかりは、公衆の口論や薬物使用といった社会的無秩序の認識にも影響を与え、それがさらに公園での犯罪が起きやすいという見方を助長しました。つまり、場所が手入れされていないように見えると、人々は問題行動が起きやすいと予期し、その場で時間を過ごすことに対して安心感を失いやすいのです。

芝生、樹木、そして維持管理の役割

植生に関する状況はより微妙でした。芝生の面積が多い公園は訪問者により安全に感じられる傾向があり、開けた芝地が快適さや開放感を与える可能性を示唆しています。しかし、この利点は良好な維持管理に依存していました：芝生が伸び放題で手入れが行き届いていないと認識される場所では、芝生の面積が増えることが逆に不安感の増加と結びついていました。一方で樹木被覆や公園の面積は、本研究では安全感に対する明確な直接的関連を示しませんでした。密な樹木は視界を遮ることに関連していましたが、安全感への影響は樹木被覆そのものというより、照明や視界の変化を通じて現れるようでした。アスンシオンのような高温で亜熱帯の気候では、人々は樹木を脅威として見るよりも日陰や暑さからの救済として評価している可能性があります。

誰が不安を感じ、なぜか

研究者らはまた、高所得の人々が公衆の緑地でより不安を感じる傾向があることを見出しました。同じ公園内で犯罪報告に差がなかったにもかかわらずこの傾向が見られた理由の一つは、裕福な住民はより整った近隣に住んでおり、公的空間にも同様の水準を期待するため、放置や乱れの兆候に対して敏感になりやすいということかもしれません。意外にも、公園を訪れる頻度は感じられる安全性と強く結びついておらず、距離、自由時間、個人の習慣など、安全性以外の複数の要因が公園利用を形作ることを示しています。

より良い都市公園のために意味すること

全体としてこの研究は、濃い植生が自動的に公園を危険に感じさせるという広くある仮定に異議を唱えます。むしろ、不安感の主な原因は物理的および社会的な無秩序にあることを示しています。都市計画担当者にとって、犯罪抑止を理由に単に樹木を伐採したり植栽を単純化したりすることは、都市の自然や生物多様性に対してむしろ害を及ぼす可能性があることを意味します。より有望なのは、豊かで多様な植生を確保しつつ、信頼できる維持管理、適切な照明、そして公園施設への目に見える配慮を組み合わせるアプローチです。樹木を責めるのではなく放置や社会的な問題に取り組むことで、とくにグローバルサウスの都市は、住民が自宅近くで自然を楽しめるような、より緑豊かで歓迎される空間をつくることができます。

引用: Berdejo-Espinola, V., Fuller, R.A. & Zahnow, R. Physical and social disorder, and not tree cover, reduce perceived safety in urban green spaces. npj Urban Sustain 6, 48 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00337-w

キーワード: 都市の緑地, 感じられる安全性, 公園の維持管理, 社会的無秩序, 都市の生物多様性