中央ヨーロッパの風力タービンに対するコウモリの誘引を示す、ソング飛行と3Dサーマル検出の証拠

エネルギーと野生生物にとってこれが重要な理由

風力発電は温室効果ガス削減に不可欠ですが、回転するタービンの翼が意図せず大量のコウモリを殺してしまっています。本研究はドイツで行われ、重要な問いを投げかけます：コウモリは単に不運によりタービンに衝突しているだけなのか、それとも積極的にこれらの構造物に引き寄せられているのか？タービン高度でのコウモリの音を聴き、サーマルカメラで飛行を追跡することで、研究者たちは多くのコウモリが単に通り過ぎているわけではなく、狩り・社交・求愛といった目的でタービンを利用していることを明らかにしました。

クリーンエネルギーの隠れた代償としてのコウモリ被害

世界中で風力発電所が拡大するにつれ、タービンでのコウモリ死が重大な保全課題になっています。コウモリは繁殖が遅く、個体群を安定させるために長寿な成獣に依存するため、成獣の高い死亡率は種の衰退を速やかに招き得ます。先行研究は、致死例の多くが風速の低い晩夏〜秋に起きること、すなわち多くのコウモリが移動や交尾を行う時期と一致することを示していました。しかしコウモリが偶然タービンに衝突しているのか、あるいは餌・避難場所・社会的機会など魅力的な要因のために引き寄せられているのかは不明のままでした。これを理解することは、コウモリを保護しつつ発電量を維持する賢い運転ルールを設計するうえで重要です。

タービン高度でコウモリの声を聴く

研究チームは、ブレードが取り付く翼箱（ナセル）高さで得られた8万3,000件以上の音声記録を、ドイツの6か所22基のタービンで解析しました。高感度マイクは、コウモリが反響定位に用いる高速のクリック音と、コミュニケーションに使うより複雑な社会的発声の両方を捉えました。これらの記録から研究者は1,500回以上のフィーディングバズ（昆虫に接近する際に出す急速な呼び）と4,000件以上の社会的発声を確認しました。少なくとも6種または種群が捕食行動で、10種が社会的行動で検出され、これらの行動は調査したすべてのタービンで観察されました。活動は7月から9月にピークを示し、コウモリ致死が多い既知の季節と一致しました。

ローター領域でのラブソング

重要なのは、多くの社会的発声が単なる断続的な呼び声ではなく、求愛や縄張り防衛に関連する完全な「ソング」だったことです。7種のコウモリが、ドイツにおける既知のタービン死亡のほぼ3分の2を占める2種を含め、タービン近くを飛行しながら歌っているのが記録されました。これらのオスは5月から10月にわたり構造化された歌系列を産み、特に晩夏から秋にかけて強いピークを示し、主要な交尾期と一致しました。先行研究の典型的な飛行速度と観察された歌の継続時間を組み合わせることで、多くのコウモリが塔をただ直線的に通過するのではなくローター周辺を巡回するのに十分な時間滞在していたと推定されます。これらの歌が伝わる距離の計算は、数十メートル先までオスの存在を音響的に知らせるビーコンとして働き、メスをタービンに引き寄せる可能性を示唆します。

翼を埋め尽くすコウモリを熱映像で捉える

コウモリがタービン周りを三次元的にどのように移動するかを把握するため、研究者たちは組み合わせたサーマルカメラを用いて4基のタービンで6夜分の飛行経路を再構成しました。次にナセル周囲の同心殻状空間に落ちるコウモリ位置の数をカウントしました。コウモリの密度は距離とともに急激に低下し、ローターが掃く領域の内部で最も高く、周囲の開空間に向かって減少しました。このパターンはランダムな飛行だけでは説明しがたく、むしろコウモリがタービン構造に能動的に接近し、ブレードが最も危険を及ぼす場所に集中していることを強く示します。捕食や求愛行動の音響的証拠と合わせて、サーマルデータはタービンがコウモリにとって魅力的なホットスポットとして機能しているという見解を支持します。

コウモリと風力発電にとっての意味

一般の読者にとっての結論は明白です：多くのコウモリは風力発電所でのただの不運な傍観者ではなく、タービンを高い木や崖のように扱っているように見えます—昆虫を狩り、縄張りを主張し、求愛の歌を歌う場所として。こうした誘引はタービンを生態学的な罠に変えます。すなわち有利に見えるが死の危険を高める構造です。捕食や社会的活動が全体のコウモリ活動と密接に連動することから、著者らはリミッティング（ハイリスク期間にタービンを減速または停止する措置）は依然有効であるが、繁殖期のピーク時にはより厳格に行う必要があるかもしれないと主張します。本研究は、風力発電所でコウモリを保護するにはタービンの配置や風速だけでなく、コウモリが夜空をどのように社会空間として利用しているかを理解し、クリーンエネルギーが静かに消えゆくコウモリ個体群の代償となることがないようにすることが重要であることを強調します。

引用: Nagy, M., Hochradel, K., Haushalter, C. et al. Song flight and 3D thermal detection provide evidence for bat attraction to wind turbines in Central Europe. Commun Biol 9, 460 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09882-7

キーワード: コウモリ, 風力タービン, 野生生物保護, 再生可能エネルギー, 動物行動